Polinesia V. Lengua.

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Cultura

La lengua polinesia forma parte de la gran familia oceánica malayo-polinésica de la que se derivan también el melanesio, micronesio e indonesio. A pesar de las diferencias estructurales y de las enormes distancias que las separan, todas estas lenguas dejan entrever su origen común. Los dialectos principales del grupo polinesio son los de Samoa -quizá la forma más antigua del polinesio-; los de Nueva Zelanda; el mani, de Tahití; los de las islas Hawai; los de las islas Marquesas; y los del archipiélago Tuamotú.

El polinesio es muy rico en vocales y muy pobre en consonantes; las palabras se componen a menudo de muchas vocales sin consonantes, y no hay diptongos en esta lengua, como, p. ej.: hooiaioia o kauikeaouli. Se utiliza la duplicación para matizar el sentido: lii, pequeño liiIii, muy pequeño. Los prefijos indican los casos; los pronombres tienen una declinación complicada; el verbo no cambia de forma y sólo ciertas partículas, antes de la raíz, indican los tiempos verbales.

La literatura polinesia es de tradiciones, oral, transmitida por cantores sagrados, los harepo; los autores son anónimos. Hay mitos religioso-sociales muy complejos: las aventuras de los dioses Tangaroa, Atea, Tane, Rongo, etc.; las leyendas cosmogónicas describen el universo y su creación. Novelas y leyendas mezclan lo real y lo maravilloso, con la actuación de héroes, espíritus y genios de la Naturaleza; el ciclo de Maui y su hermana Hina es muy popular. Una forma elemental de teatro es el paoa, pantomima con escenas dramáticas. Finalmente, señalemos el problema, no resuelto, de los signos de las tablas de madera de la isla de Pascua, que pertenece al área polinesia. La literatura sagrada oral polinesia va desapareciendo rápidamente.

J. ROGER RIVIÉRE.

BIBL.: A. MEILLET y P. COHEN, Les langues du Monde, París 1924, 450-455; N. B. EMERSON, Unwritten Literature ol Hawaii, Washington 1909; A. LEIB, Hawaiian Legends in English, Honolulú 1949; N. W. BECKWITH, The Kumulipo, Chicago 1951; P. UREILLY y S. POIRIER, Littératures océaniennes en Histoire des Littératures, París 1955, 1461-1492.