Polignoto

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Biografía GER

La figura más destacada de los grandes pintores y el inspirador del arte clásico inicial fue P., hijo y discípulo de Aglaofon. N. en la isla de Thasos, se estableció en Atenas hacia el 474 a. C., donde por sus grandes méritos se le concedió el derecho de ciudadanía, y allí permaneció al menos hasta el 460 a. C. Las fuentes para el estudio de este personaje se basan en los textos clásicos, que contienen abundantes referencias de él, y en el eco de su arte en la pintura de los vasos.

Una de las obras más comentadas por los textos son los cuadros del Pórtico, a cuya ejecución también contribuyeron los pintores Mikon, Panainos y otros. Según Pausanias, estos cuadros de la Stoa se refieren a la batalla de Oinoe entre atenienses y lacedemonios, una Amazonomaquia, una Iliupersis, atribuida a P. según referencias de Plutarco, y la batalla de Maratón. Según Pausanias, entre los seis cuadros sobresalientes son de P.: Aquiles entre las hijas de Licómedes y Ulises y Nausicaa. Los cuatro cuadros restantes, atribuibles también a P. (Ulises con el arco de Filoctetes, Diómedes robando el Palladium, Orestes matando a Egisto y el Sacrificio de Polixena) son de pintor desconocido. En el Anakeion estaba su obra Bodas de los Dióscuros.

Siguiendo a Pausanias, en el pronaos del templo de Atenea Areia, de Platea, se encontraba el cuadro de P. Ulises después de matar a los pretendientes y la Lesque de Delfos estaba decorada con dos composiciones murales de inspiración homérica como la Iliupersis y la Nekya. En la Iliupersis, concluida la guerra de Troya, Neoptolemo, hijo de Aquiles, persigue a los enemigos supervivientes, mientras las mujeres troyanas y Príamo vagan entre las ruinas. Entre las mujeres troyanas aparecía Andrómaca llevando al pequeño Astyanax, una doncella que sostiene el pie de un cántaro, y una esclava vieja que abraza a un niño asustado. En el centro de la composición, Agamenón, Menelao, Ulises, Acamas y otros, se congregan para juzgar el sacrilegio de Ayax Oileo que, para separar a Casandra de la estatua de Atenea, arrancó de su pedestal la figura de la divinidad. Detrás de la muralla de Troya se entrevé el caballo de madera. Junto a un grupo de griegos heridos, el adivino heleno, sentado en el suelo, permanece meditabundo por haber causado la ruina de sus compatriotas. En la playa, Helena es atendida por sus esclavas, mientras un heraldo de Agamenón le pide la libertad de Aithra, la madre de Teseo. El prudente Héctor pasea a su caballo por la orilla del mar, mientras unos marineros preparan la nave de Menelao para el regreso. En el otro extremo del cuadro, Antenor y su familia abandonan Troya.

Las escenas de la Nekya se agrupan alrededor del tema central, que consiste en el descenso de Ulises al Hades para preguntar a Tiresias el modo de regresar a su patria. El barquero Caronte conduce en su barca al viejo Tellis y a la joven Kleoboia sobre el río Aqueronte. Kleoboia es portadora de una caja, símbolo del culto eleusino. A la orilla del río hay dos grupos de figuras: un hijo ahogado por su padre, a quien faltó, y un ladrón de templos atormentado por una envenenadora. Eurynomos, demonio infernal, necrófago, está sentado en una roca sobre una piel de buitre y cerca de él son atormentados algunos condenados: Ticio, castigado por el buitre; Sísifo, agarrado al peñasco fatal; Tántalo, sin lograr alcanzar la fruta; Oknos, que trenza una soga que una burra se come. Unos personajes llevan agua en vasijas rotas. A los lados aparecen mujeres de la leyenda griega: las hijas de Pandareo que, precozmente muertas, juegan a los dados; Fedra, Ariadna y Megara, esposa de Herakles, víctimas del amor, que permanecen ociosas; Procris, muerta por la lanza infalible regalada a su esposo; Cloris, que había visto morir a sus 12 hijos; Thya y Erifile y la amazona Pentesilea, todavía seducida por Paris. Entre los hombres estaban representados el cazador Meleagro; Acteón, sentado sobre una piel de ciervo y con un perro a sus pies; Pelias, víctima de sus hijas; Ayax Telamonio, Ayax Oileo, Palamedes y Tersites jugando a los dados. Otro grupo está formado por Agamenón, Aquiles, Patroclo, Protesilao y Antíloco, escuchando el concierto de Orfeo. Junto a ellos se encuentran Thamiris, Héctor, Memnón, Sarpedón y Paris. La escena principal se desarrolla en la parte alta en la que se representa a Ulises, agachado ante el hoyo de su ofrenda, y acompañado por Tiresias, Elpenor y su madre, Anticlea, debajo de los cuales se sientan en sus tronos Teseo y Piritoo, que intentaron raptar a Perséfona.

P., a través de la descripción de Pausanias, innovó la posición de las figuras. De él son típicas las figuras sentadas y con la cabeza apoyada en las manos, dando a la composición pictórica no una visión sinóptica del sujeto sino más bien episódica, con las figuras yuxtapuestas.

No existen datos concretos, ni en las fuentes escritas ni en la cerámica, sobre si P. utilizó la perspectiva, pero siguiendo al arquitecto romano Vitrubio (v.), la aparición de la perspectiva debió de tener lugar en la primera mitad del s. v a. C., ya que hacia el 460 a. C. los escenarios de fondo de la tragedia griega se decoraban con pinturas en perspectiva. Los colores utilizados por P. los conocemos por las noticias de Pausanias y otras fuentes. Se tiene idea de que la gama de colores era sobria, con la preponderancia de cuatro solamente: rojo, ocre, blanco y negro, y las combinaciones de éstos; no obstante, en algún pasaje de Pausanias se indica claramente que P. usaba el azul. Para tener una idea del efecto de la pintura de P. hay que pensar en las composiciones de la cerámica ática de fondo blanco, e incluso, aunque sea copia de pintura helenística, puede ser muy elocuente el mosaico de Alejandro, que solamente presenta los colores de la gama clásica. Todavía mejor que las descripciones de Pausanias, para penetrar directamente en la pintura de P., hemos de recurrir como ilustración a ciertos vasos pintados, p. ej., la crátera de los Argonautas, donde los personajes se distribuyen en diferentes planos y no yuxtapuestos sobre una línea, a la vez que las figuras adoptan posiciones análogas a las descritas en los cuadros.

P. prefirió en sus composiciones hechos tranquilos y acciones terminadas. Según Aristóteles, la gran cualidad de la pintura de P. era el ethos, consistente en una caracterización fuerte e ideal de las grandes figuras, cualidad que pasará desapercibida a los maestros posteriores. Según Plinio, P. fue quien pintó por vez primera a las mujeres con vestidos transparentes y a los personajes en general con la boca entreabierta, de tal manera que mostrasen los dientes. No obstante, a pesar de la afirmación de Plinio, hoy se sabe a través de ciertos vasos que dichas invenciones son anteriores a Polignoto.

M. PELLICER CATALÁN.

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