Plomo II. Economía. ECON.

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Economía

Por la adaptabilidad que le confieren sus propiedades y por su bajo precio, el p. es, después del hierro, el metal con mayor variedad de aplicaciones, interviniendo prácticamente en todas las actividades industriales. Durante mucho tiempo se empleó fundamentalmente para la fabricación de municiones, pero el progreso tecnológico y la expansión industrial ampliaron enormemente su escala de utilizaciones, convirtiéndose sobre todo en elemento esencial de los productos de la industria eléctrica.

La producción mundial de p. fue en 1967 de 2.950.000 t., de las que la Unión Soviética produjo 400.000 t., Australia 381.000 t., Canadá 308.200 t. y Estados Unidos 287.500 t.

En España, los yacimientos de mineral de p. tuvieron gran trascendencia en el pasado, y a principios del presente siglo nuestro país era el primer productor de mineral de p. A partir de 1914, las minas de blenda comenzaron a experimentar un fuerte descenso relativo, debido principalmente a su inundación. Los yacimientos que tienen alguna importancia están localizados en la zona de LinaresLa Carolina (Jaén) y en Cartagena (Murcia), realizándose su explotación por compañías francesas. La producción obtenida en 1967 fue de 67.200 t., de las que se exportaron aproximadamente los 2/3.

La producción de p. en Iberoamérica se obtiene casi en su totalidad en México, que en 1967 produjo la importante cantidad de 167.700 t.

El comercio internacional, que no es muy intenso debido a que los yacimientos se encuentran repartidos por todo el mundo y casi todas las naciones tienen en su territorio el mineral suficiente para atender sus necesidades del metal, se lleva a cabo principalmente por los países desarrollados, siendo la Unión Soviética uno de los mayores exportadores. España exporta aproximadamente los dos tercios de su producción, sobre todo a Francia, y, en Iberoamérica, México es también un importante exportador de plomo.

R. MARTÍNEZ CORTIÑA.

BIBL.: C. F. IONES y G. G. DARKENWALD, Geografía económica, 6 ed. México 1962; G. W. SHANAHAM, América del Sur, Barcelona 1950; C. CASE EARL y D. R. BERGSMARK, Geografía general, Barcelona 1952.