Pliegues

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Geología

Son las zonas de los estratos que presentan flexión. Generalmente, son originados por fuerzas orogénicas que comprimen los geosinclinales (v.), y menos frecuentemente, debidos a otros mecanismos, tales como compactación diferencial, gravitatorio, etc. Se definen dos tipos morfológicos fundamentales: anticlinales y sinclinales. Los primeros son p. convexos, cuyos flancos buzan en sentido opuesto y divergente a partir de la zona de máxima flexión, mientras que, en los sinclinales, estos buzamientos son convergentes. En ambas formas se definen los siguientes elementos geométricos: plano axial, o plano de simetría del p.; charnela, intersección de los estratos plegados con el plano axial, a su vez zona de máxima deformación del p.; eje, determinado por la intersección del plano axial con un plano horizontal; flancos, partes del p. situados a ambos lados del plano axial. La situación de los p. en el espacio se realiza mediante la medida de la dirección del eje, inmersión -ángulo que forma la charnela con la horizontal, medido en un plano verticaly cabeceo -ángulo de la charnela con la horizontal, medido sobre el plano axial Clasificación geométrica. Se diferencian dos grupos, en función del ángulo que forme el plano axial con la horizontal y de las medidas del p. En el primer grupo, si dicho ángulo es de 80 a 90°, el p. se denomina recto; si está comprendido entre 10 y 80°, tumbado; y si este ángulo es menor de 10°, acostado. En el segundo grupo, si la longitud del p. es igual o superior al doble de su anchura, se llama simplemente anticlinal o sinclinal; si la longitud está comprendida entre la anchura y el doble de ésta, braquianticlinal o braquisinclinal; y si ambas dimensiones son similares, domo anticlinal o cubeta sinclinal.

Clasificación genética. La diferente naturaleza litológica de los estratos ocasiona su comportamiento diferencial frente al plegamiento. Surge así la denominación de incompetente para todo sustrato de mayor plasticidad que los que le limitan, llamándose competentes a los más rígidos. Este concepto explica que la curvatura de las capas de un p. pueda ser variable, en cuyo caso el p. es concéntrico, o constante, constituyendo entonces un p. similar. Así mismo, de dicha incompetencia se deriva en ocasiones un estiramiento de los flancos que da lugar a tres nuevos tipos de p.: estirados, cuyos flancos aparecen adelgazados; laminados, si el estiramiento es máximo, quedando las capas a punto de romper; y cabalgantes, en los que los estratos no sólo han roto, sino que incluso uno de los flancos está desplazado sobre el otro, sobremontándolo, según una superficie de cabalgamiento. En los p. concéntricos, puede ocurrir que una capa incompetente se pliegue más intensamente, resultando entonces una disarmonía, que en el caso extremo, en capas muy plásticas, presentará una superficie de despegue. Si el citado nivel incompetente se adelgaza en los flancos, acumulándose en la charnela, puede llegar a romper y atravesar las capas superiores, constituyendo un p. de tipo diapiro (v. DIAPIRISMO). La combinación de estos tipos fundamentales, junto con los casos intermedios, da lugar a numerosos tipos de p., que no se citan aquí, pero que en definitiva siempre se pueden reducir a los genéricos descritos.

Asociaciones. Los p. no se presentan nunca aislados,sino asociados íntimamente, hasta tal punto que generalmente el flanco de un anticlinal es a la vez flanco del sinclinal adyacente. El estudio del conjunto de los p. que determinan los estilos estructurales (v. TECTÓNICA), atendiendo al sentido de convergencia de sus planos axiales, distingue dos tipos: anticlinorios, conjunto de p. cuyos planos axiales convergen hacia abajo, y sinclinorios, el caso contrario. Cuando los planos axiales de una serie continua de anticlinales y sinclinales son paralelos, el conjunto se designa como p. o serie isoclinal, y si aparecen anticlinales poco desarrollados, flanqueados por amplios sinclinales, el plegamiento es eyectivo; si ocurre lo contrario, deyectivo.

V. t.: TECTÓNICA; OROGENIA.

SÁNCHEZ-CARPINTERO.

BIBL.: J. AUBOUIN, R. BROUSSE y J. P. LEHMAN, Précis de Géologie, 111, París 1968; 3-234; L. U. DE SITTER, Geología estructural, Barcelona 1962; M. P. BILLINGS, Geología estructural, Buenos Aires 1960.