Piura GEOG.

Categoria:

Geografía

Departamento del Perú, situado al NO del país; comprende las provincias de P., Paita, Ayabaca, Huancabamba y Sullana. Su territorio se divide en dos regiones naturales: la montaña, que ocupa una cuarta parte; y la costa, formada por arenales desérticos, interrumpidos por el valle del río Chira. La superficie es de 33.067 Km’, con una población de 922.300 hab. (1970). La irrigación está transformando la fisonomía de esta zona, donde a veces pasan cinco o seis años sin°lluvia alguna. La principal riqueza agrícola es el algodón, de excelente calidad. Abunda el ganado vacuno, mular y cabrío. Hay yacimientos de oro, plata, cobre, azufre, carbón de piedra y petróleo. Los indígenas de esta región no son de origen quechua, sino descendientes de los yungas, sometidos por los incas. La capital del departamento, y de la provincia del mismo nombre, es San Miguel de P., primera ciudad peruana fundada por Francisco Pizarro (1532) en Tangarará, cerca del río Chira. Por lo insano del lugar fue trasladada poco después al valle de P., donde tampoco estuvo mucho tiempo; pasó al puerto de Paita, con el nombre de San Francisco de la Buena Esperanza, pero las inundaciones y el asalto del navegante inglés Thomas Cavendish (3 en. 1587) obligaron a un nuevo traslado en 1588, en su actual emplazamiento, en el valle del Catacaos, y se llamó entonces San Miguel del Villar de Piura.

Sus vecinos se unieron a la causa emancipadora en cabildo abierto de 4 en. 1821. Más tarde fue escenario de las luchas entre Gamarra y La Mar, que desde aquí salió para el destierro. Entre los hijos ilustres de esta ciudad figura el marino Miguel Grau y Seminario (n. 27 jul. 1834), héroe de la guerra del Pacífico. La ciudadconserva aún el sabor de la época hispana en su plaza mayor, con la catedral de nobles proporciones, y en las antiguas calles del Cuerno, hoy de Tacna, y de Lima, antes de San Francisco, con viejas casonas cuyas portadas ostentan escudos de armas. El desarrollo urbano de P. ha sido grande en los últimos tiempos, y nuevos barrios sustituyen a las típicas casas de paredes de adobe, vigas de algarrobo y techos de caña y barro. La población es de 106.400 hab. (1969). Es sede de una Universidad creada y dirigida por el Opus Dei (1968). La ciudad de P. es cabeza de la amplia archidiócesis del mismo nombre que tiene como sufragáneas las diócesis de Chachapoyas y Chicago y las prelaturas de Chota y Chulucanas. Los datos estadísticos de estas cinco circunscripciones se resumen en el cuadro de la pág. anterior.

M. L. DÍAZ-TRECHUELO.

BIBL.: A. MIRÓ QUESADA, Costa, Sierra y Montaña, Madrid 1969; P. CUNILL, L’Amérique Andine, París 1966; R. VARGAS UGARTE, Historia general del Perú, Lima 1966-71; Ann. Pont. 1973.