Pirita CIENCIA

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Ciencia

Este mineral da nombre al grupo que forman la p., es perrilita, y cobaltina, y su fórmula es FeSZ. En su estructura, los átomos metálicos ocupan los nudos de una red cúbica centrada en las caras, mientras los de azufre se disponen por pares sobre los ejes ternarios de la red. De este modo los de azufre están en coordinación séxtuple con cada uno de hierro (v. MINERALES). Este compuesto es el único miembro del grupo que presenta polimorfismo (marcasita).

Cristaliza en el sistema regular (v. CRISTALOGRAFíA), clase hemiédrica paramórfica (2/m3). Se presenta generalmente en cristales cúbicos y también piritoédricos (dodecaedros pentagonales) u octaédricos. Las caras se presentan frecuentemente estriadas paralelamente a las aristas largas. También en masas granulares. Son frecuentes las maclas de interpenetración (cruz de hierro). Es de color amarillo latón pálido y raya negra o parda. Gran dureza (6-6,5). Gran parte de las p. se acercan mucho a la composición ideal. La p. es el sulfuro más extendido y frecuente y se encuentra en cualquier tipo de medio geológico. Así, lo hallamos como accesorio o en segregación magmática de rocas ígneas; en los depósitos de metamorfismo de contacto; en las venas hidrotermales de súlfidos; como producto de sublimación y en rocas sedimentarias y metamórficas. La más importante es la hidrotermal. Además de por sí misma, tiene también importancia económica porque presenta calcopirita y oro asociados a ella. Por oxidación, la p. pasa a sulfato que, a su vez, se destruye por conversión en ’limonita (v.). Así, la presencia de ésta indica p. posiblemente en profundidad.

Existe en Noranda (Canadá) y Clifton (EE. UU.). En España, en Riotinto (Huelva), que tal vez es el yacimiento mayor del mundo, y también en Galicia, Asturias, Vizcaya, Jaén y otros lugares. En Iberoamérica cabe destacar los yacimientos de México.

V. t.: HIERRO; SULFUROS.

M. FONT ALTABA.

BIBL.: V. la de MINERALES.