Pigou, Arthur Cecil

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Biografía GER

Economista inglés considerado no sólo como el más cualificado discípulo de A. Marshall (v.), sino como su verdadero heredero intelectual en Cambridge. N. en 1877 y m. en 1957. Desde 1908 hasta 1943 ocupó la cátedra de Marshall en la mencionada ciudad. Cimentó su futuro trabajo teórico con estudios de matemáticas e historia, antes de licenciarse.

En 1912 publicó Wealth and Welfare (Riqueza y bienestar). En esta obra se adelantan conceptos e ideas que alcanzarían su plena realización en el cuidadoso y meditado trabajo posterior Economics of Welfare (Economía del bienestar). El concepto de Renta Nacional que desde los economistas clásicos, con otro nombre, había significado el dividendo nacional a repartir entre las diversas clases sociales cobró perspectivas y utilización distinta en manos de Pigou. El problema del paro, entre otras cuestiones sociales que le preocupan, adquiere principal importancia en este trabajo. La escena se verá ocupada ahora por el papel central que juega la Renta Nacional (v.) en el planteamiento de soluciones. El bienestar (v.) económico, de carácter subjetivo, pero medible en unidades monetarias tenía su conveniente traducción y reflejo en el plano de la Renta Nacional. La expansión, distribución y estabilización de las fluctuaciones de ésta produce su impacto positivo en el nivel de bienestar.

La íntima asociación de bienestar económico de la colectividad con la cuantía de la Renta Nacional y la proporción percibida por la clase humilde constituye la piedra de toque de la primera parte de su Economics of Welfare. Las variables que inciden en la Renta Nacional y su peculiar impacto son consideradas en la segunda parte de la obra. La tercera parte se preocupa del mercado de trabajo y la cuarta estudia la viabilidad de transferencias desde los grupos de rentas altas o los de rentas bajas. Todo el trabajo estaba imbuido de una ideología utilitarista con un clima filosófico básico, donde el máximo bienestar para el máximo número de individuos constituía el armazón más sólido del edificio.

Con ser ésta su obra más importante organizada y duradera, no recoge más que una parte de su obra escrita. P. dio a la luz muchos otros libros, que constituían a menudo cuidadosas investigaciones de alguno de los temas conectados con su economía del bienestar.

Las críticas que hubo de afrontar más de una vez al conjunto de su obra, o determinados aspectos relacionados con la dificultad de alcanzar una definición adecuada para un concepto de Renta Nacional o con la brecha existente entre realidad y teoría utilizada por P. no son débiles ni menospreciables. Con todo, puede afirmarse que la vieja línea de bienestar culminaba en este verdadero heredero de Marshall, y que al menos en esta esfera de análisis la obra de P. es maestra en su género.

J. GONZÁLEZ GONZÁLEZ.

BIBL.: Obras principales de PIGOU, Economics of Welfare, Londres 1933; Employment and Equilibrium, 2 ed. Cambridge 1949; Industrial Fluctuations, 2 ed. Londres 1929; La Renta, Madrid.-Tratado: W. EBENSTEIN, Great Political Thinkers, Nueva York 1964.