Piamonte (piemonte) I. Geografía GEOG.

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Geografía

Región italiana, situada en el extremo occidental de la llanura del Po, al pie de la cordillera alpina, de la cual constituye su piedemonte, que ha dado nombre a la región. Su superficie es de 25.399 Kmz y su población se eleva a 4.433.485 hab. (1970). Turín (v.), con 1.190.688 hab., es la capital regional. Otras ciudades importantes son: Novara (100.795 hab.), Alessandria (100.649), etc.

La región se caracteriza desde el punto de vista físico por su continental ¡dad, a consecuencia de que está enmarcada por el arco occidental alpino que forma frontera con Francia y Suiza, y por la cadena ligur que la aísla del Mediterráneo. El relieve es abrupto, especialmente en la frontera con Francia, donde se encuentran algunas de las mayores alturas de los Alpes (v.), sin que en ningún momento la línea de cumbres descienda por debajo de los 3.000 m. La mitad occidental de la región no es más que un desarrollo de ladera que termina bruscamente en la llanura del Po. Únicamente cabedestacar algunas pequeñas alineaciones montañosas orientadas de O a E, como las "colinas del Po" o las de Monferrato, que occidentan la llanura.

P. ha desempeñado siempre un papel muy importante como zona de paso hacia las regiones de Europa occidental. Por otra parte, la configuración topográfica de la región hace que la red hidrográfica confluya en un solo punto, dando nacimiento al Po propiamente dicho y determinando el emplazamiento de Turín, que se convierte así en cabecera de una red de comunicaciones trasalpinas. Junto a ésta función de tránsito, la región ha tenido una economía tradicional ganadera basada en la trashumancia, así como comercial y artesana. P. fue la primera región sobre la que se fraguó la unidad italiana a mediados del s. XIX, adquiriendo así una cierta primacía sobre el resto de la nación y atrayendo sobre ella acciones políticas que favorecieron el desarrollo industrial de la misma. Es la segunda región económica de Italia, productora de vinos, con una notable industria textil y automovilística.

A. HIGUERAS ARNAL 1. A. PLANA CASTELLVÍ.

BIBL.: P. GEORGE, Géographie de l7talie, París 1964.