Petra II. Historia HIST.

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Historia

Se halla en un anfiteatro rocoso sin otro acceso que el cauce de un torrente, wadi Musa, lo cual le confiere grandes posibilidades defensivas repetidamente demostradas tanto en la Antigüedad (contra Antígono) como en la Edad Media (castillo de los Cruzados) o en la época actual (Lawrence en 1917 contra los turcos). La zona parece ser que estuvo poblada ya en el Paleolítico cuando la pluviosidad en P. y su zona debía de ser más elevada que la actual. Hay indicios de yacimientos neolíticos tras los cuales P. parece haber sido abandonada y no repoblada hasta la Edad del Hierro. Pudo haber sido la Sela de Edom, que luchó contra los israelitas. Ocupada por los nabateos (v.), se convirtió en uno de los centros del comercio de caravanas entre el Sur de Arabia y el Mediterráneo. Antígono intentó ecoparla inútilmente sufriendo grandes pérdidas. Tampoco Pompeyo consiguió dominarla en un tiempo en que la ciudad había extendido su dominio hasta Damasco. P. cometió el error de aliarse con los partos y, tras su derrota, someterse a Roma (40 a. C.)Tras conseguir en tiempos de Augusto un compromiso con Judea, mejoró sus relaciones con Roma. Tropas nabateas apoyaron las romanas en el sitio de Jerusalén. Bajo Trajano, P. se incorporó a Roma en el ámbito de la provincia de Arabia, recibiendo gobernadores romanos. Su prosperidad no decayó por ello sino por el cambio de las rutas comerciales -singularmente el desarrollo de la marítima con Arabia del Sur y la India- y el robustecimiento de su gran rival, Palmira. También P. se convirtió en el Bajo Imperio en una ciudad cristiana. Fue sede episcopal y una de sus tumbas monumentales -labrada, como otras, en la roca -fue reutilizada para construir una iglesia. La expansión sasánida acabó por aniquilar el comercio de esta ciudad caravanera y su vida bajo el dominio bizantino es poco conocida.

ALBERTO BALIL

BIBL.:. G. LANKESTER HARDING, The Antiquities ol Jordan, Londres 1959; M. ROSTOVZEFF, Cittá caravaniere, Bari, 1934; A. B. W. KENNEDY, Petra, Londres 1925; T. WIEGAND Y COLABORADORES, Petra, Berlín 1921; W. vox DOMASZEWSKY, Die Prouinz Arabia, I, Estrasburgo 1904.