Pétion, Alexandre Sabés

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Biografía GER

Militar y político haitiano, n. en Puerto Príncipe en 1770, y m. en la misma ciudad en 1818. Hijo de francés y mulata, por su raza y por su status de hombre libre ocupaba un lugar relativamente privilegiado en el Haití colonial, donde los esclavos negros representaban el 90% de la poblaciónTrabajó siendo niño en una orfebrería y, a los 18 años de edad, ingresó en la milicia. En 1791, al producirse el alzamiento de los libertos contra los colonos franceses, se unió a los sublevados, convirtiéndose en uno de los jefes del levantamiento. En 1800, triunfante éste, estalló una guerra civil entre los vencedores al sublevarse en el Sur del país el general mulato Rigaud contra Toussaint Louverture (v.), general en jefe haitiano. P. se incorporó a las fuerzas de Rigaud, defendiendo la ciudad de lacnlel. Vencidos los sublevados, P. se exilió a Francia. En 1802, regresó a su patria con las tropas expedicionarias del general Leclerc, pero al restablecer la esclavitud en las colonias la Asamblea francesa, el 20 de mayo de aquel año, la mayoría de los hombres de color rompieron con la metrópoli, como fue el caso de P., que en la noche del 13 al 14 oct. 1802 se entrevistó con Dessalines (v.), jefe de los haitianos rebeldes, reconociendo su autoridad suprema, y, al proclamarse la independencia haitiana en Gonaives el 1 en. 1804, P. se encontraba entre los generales presentes en el acto.

Se destacó por sus esfuerzos en evitar la matanza de franceses ordenada por Dessalines en 1804 y, al año siguiente, mandó el ejército del Sur, al invadir, sin éxito, las tropas haitianas la parte oriental de la isla ocupada por los franceses. A la muerte de Dessalines, se reunió una Asamblea constituyente el 18 dic. 1806, formando parte P. de la Comisión redactora del texto constitucional. La Asamblea eligió presidente de la República a Henri Cristophe, que no aceptó la nueva Constitución y marchó desde el Norte del país contra Puerto Príncipe. El Senado lo puso fuera de la Ley y el general P. se encargó, con éxito, de la defensa de Puerto Príncipe, levantando el sitio Cristophe el 7 en. 1807. Cristophe fue elegido presidente vitalicio de la República por una Asamblea reunida en Cap-Haitien el 17 de febrero, mientras que el Senado reunido en Puerto Príncipe elegía presidente al general P. el 9 de marzo. Haití quedó dividido en dos partes hasta la muerte de Cristophe en 1820.

De acuerdo con la Constitución haitiana de 1806, el presidente de la República contaba con poderes muy limitados frente a la gran autoridad de que disfrutaba el Senado. Pero desde 1808, P. instauró un Gobierno dictatorial. Fue reelegido en 1811 y 1815, convocando en 1816 una Asamblea Constituyente que consagró la superioridad del Ejecutivo, y la presidencia vitalicia para la que fue elegido P. por el Senado el 9 oct. 1816. Durante su Gobierno, mantuvo relaciones tirantes con el Norte del país, bajo el mando de Cristophe, aunque en 1814 ambos gobernantes firmaron un tratado de paz. También hubo de hacer frente a la sublevación del general Rigaud, su antiguo aliado, que tras largo exilio había regresado a la isla en 1809. En 1814, el tratado de París aprobó la restitución de Haití a Francia y de Santo Domingo a España. Tras ello, el Gobierno de Luis XVIII envió dos misiones a P., que trataron inútilmente de conseguir la aceptación de la soberanía francesa.

Son de destacar sus contactos con Bolívar (v.), que en diciembre de 1815 llegó exiliado a Haití, donde P. le proporcionó ayuda a cambio de la promesa de liberar a los esclavos de Tierra Firme, que aquél no pudo cumplir. Se encontró al subir al poder con un país pobre, arruinado, aislado del exterior y con masas poco preparadas; fomentó la instrucción, invitando a los wesleyanos a enviar maestros al país y fundó el Liceo Nacional que hoy lleva su nombre. Su obra más importante fue la agraria, al repartir gratuitamente la tierra, hasta entonces en grandes plantaciones, entre los excombatientes de la guerra de la independencia. En 1809 se inició el reparto, que consagraron la Ley Agraria de 1814 y la Constitución de 1816. Su gobierno tuvo que hacer frente a frecuentes amenazas armadas internas y externas, no pudo lograr la recuperación económica de Haití, pero la convirtió en una nación de pequeños propietarios. Su país le considera uno de los próceres de la independencia.

V. t.: HAITÍ III, 4.

L. MARINAS OTERO.

BIBL.: D. BELLEGARDE, Histoire du peuple haitien, 1492-1952, Puerto Príncipe 1953; L. DALENCOUR, Alexandre Pétion devant 1’humanité, Puerto Príncipe 1928; L. MARIÑAs, Las Constituciones de Haití, Madrid 1968; R. PATTEE, Haití, pueblo afroantillano, Madrid 1956; F. DALENCOUR, La fondation de la République d’Haiti par Alexandre Pétion, Puerto Príncipe 1944; J. DE POOL, Alejandro Pétion y la independencia de Colombia, Puerto Príncipe 1941.