Petermann, August

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Biografía GER

Cartógrafo y geógrafo alemán, n. en Bleicherode, en 1822, y m. en Gotha, en 1878. Vivió en una época decisiva de la historia de la Geografía alemana, a cuya ciencia hizo contribuciones notables. Como cartógrafo se formó en la,escuela de Berghaus, del que llegó pronto a ser discípulo aventajado y predilecto y en cuyo famoso Physikalischem Atlas colaboró. En Londres, adonde se trasladó en 1847, fundó un establecimiento cartográfico y publicó numerosos mapas y un Atlas of Physical Geograplty.

En 1853 volvió a su patria para establecerse en Gotha como director del instituto geográfico de la casa Justus Perthes. Había sido fundada ésta en 1785 como simple editorial de libros; pero pronto, y para ilustrar el famoso Almanaque, se inclinó hacia la cartografía, publicándose en 1818 la primera edición del Hand Atlas (en cuyas sucesivas ediciones colaboró P. activamente), bajo la dirección de Stieler y más tarde (1837-48) el mencionado Atlas físico de Berghaus, el Atlas histórico de Spruner, etc. Con P. el Instituto geográfico de Justus Perthes adquiere su máximo apogeo. Él fundó en 1855 una de las más prestigiosas revistas geográficas (Petermaims geograpliische Mitteilungen), en torno a la cuál se reunieron los mejores geógrafos alemanes, entre los cuales es de justicia mencionar, por su labor docente, a Wagner. Por lo que concierne a la investigación geográfica, P. trabajó sobre todo acerca de África y el Polo Norte. Fomentó numerosas expediciones de descubrimiento o reconocimiento a estas y otras áreas del mundo.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: Westermann Lexikon der Geographie, III, Brunswick 1970.