Periodismo IV. Periodismo Informativo MEDIOS

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Medios de Información

Históricamente se señalan tres etapas en la evolución del p.: ideológico, informativo y de explicación (v.VI). Desde un punto de vista formal, cada una de estas tres etapas está caracterizada por la preeminencia de unos determinados géneros periodísticos (v.II) sobre otros. Desde el punto de vista del origen ideológico que subyace a esta evolución, hay que partir de un presupuesto que con diferentes matices está siempre presente en el quehacer de los hombres que rigen los destinos de la prensa: "La información es un servicio a la sociedad, un presupuesto para la democracia y algo perfectamente implicado en el ambiente social circundante" (Á. Benito, La información en un universo democrático, en Prensa y convivencia internacional, Barcelona 1964). Este servicio a la sociedad se lleva a cabo técnicamente de forma distinta según los tiempos y el estadio concreto del desarrollo tecnológico. Cada una de estas modalidades de p. ha intentado, de forma más o menos consciente, cumplir con la misión que los mismos periodistas se habían señalado. Y hay que reconocer que con mayor o menor fortuna, y a pesar de indudables fallos de realización, el cometido ha sido cubierto en sus líneas generales. Sobre esta interpretación positiva del papel de la prensa en la Historia es muy ilustrativo el trabajo de F. S. Siebert y T. Peterson, Tres teorías sobre la prensa, Buenos Aires 1967 (y, de modo particular el tercer estudio, de Peterson, sobre la teoría de la responsabilidad social de la prensa).

La primera etapa, la del p. ideológico, dura en todo el mundo hasta el fin de la 1 Guerra mundial. Periodismo doctrinal moralizador, con ánimo proselitista al servicio de ideas políticas o religiosas... Es una prensa con muy pocas informaciones y muchos comentarios, en los que predomina cierta mentalidad de sermoneador...

La segunta etapa es la del p. informativo. Entre 1870 y 1914 se perfila primero en Inglaterra y después, incluso con mayor vigor, en EE. UU. un nuevo estilo periodístico que se apoya, fundamentalmente, en la narración de hechos. Aparecen los primeros reportajes de enviados especiales (v.; Stanley, Russell), de los corresponsales de guerra (v. CORRESPONSALES DE PRENSA), de las crónicas telegráficas. Toda una constelación de nombres anglosajones, a este lado y al otro del Atlántico, jalonan los pasos más importantes de este ciclo: Walter, Northcliffe, Beaverbrook, Bennet, Pulitzer, Hearst... o bien: The Times, Daily Mail, Daily Express, New York fournal, New York Herald, New York Tribune, The Sun... En el continente europeo, la contienda ideológica de los partidos mantiene prácticamente hasta fines de la 1 Guerra mundial el estilo anterior de prensa de opinión. Pero a partir de 1920, la gran prensa de información se impone en todo el mundo civilizado. La progresiva tecnificación de la industria periodística tiene una importancia decisiva en este cambio. Y los hombres de empresa van imponiéndose de forma cada vez más absorbente sobre loshombres de ideas, dando origen a la gran industria periodística -grandes tiradas, incremento progresivo de los ingresos debidos a la publicidad, posibilidad de hacer los periodos de salida más cortos por el sistema de las ediciones múltiples y sucesivas (en EE. UU. existe, p. ej., el fenómeno del periódico all day -que en Madrid intentaron llevar a cabo conjuntamente Nuevo Diario y El Alcázar- caracterizado por lanzar continuas ediciones desde la mañana a la noche...). Esta gran industria periodística sigue adelante en su marcha concentrando más y más poder por la fusión de periódicos y la creación de las grandes cadenas informativas.

Las evoluciones sucesivas. En 1920-50, en cifras redondas, toda la gran prensa mundial podía considerarse incluida dentro del p. informativo. Durante este tiempo, se puede constatar la desaparición definitiva de la prensa ideológica o p. de opinión. Incluso los casos aislados que todavía subsisten, como cierta prensa católica o la comunista, modifican profundamente sus métodos de trabajo. El recientemente fallecido P. Émile Gabel, que fue durante mucho tiempo director de La Croix, calificaba a su periódico de prensa de orientación para los católicos. El p. de opinión quedó confinado en todo el mundo a los reducidos ghettos de revistas muy minoritarias de periodicidad normalmente mensual. Muchas de estas publicaciones, por otra parte, llevan una vida económica lánguida e insegura, que motiva muchas veces la desaparición o el silencio estacional de estos medios de difusión. Dentro de ese p. que globalmente puede considerarse como informativo -y con anterioridad a los a. 50- existían ciertos matices diferenciales que permitían su distinción en tres apartados: periódicos predominantemente informativos, periódicos de orientación ideológica y periódicos sensacionalistas. Esta clasificación tiene especial validez aplicada con exclusividad a los periódicos diarios.

Dentro del primer grupo podría incluirse toda la prensa anglosajona y, de modo particular, los diarios locales de EE. UU. (en USA, como es sabido, apenas se conoce el fenómeno llamado de la prensa nacional, al estilo de Gran Bretaña, Japón o Francia). Periódicos de orientación ideológica -sobre una plataforma más o menos extensa y cuidada de información de actualidad- son los diarios católicos o de partido, de modo especial del comunista. Finalmente, el p. sensacionalista estaba representado en esos 30 años por periódicos independientes -no de partido- asentados en una estructura en la que predominaban los fines lucrativos sobre otros más desinteresados; periódicos lanzados a la carrera del desarrollo tecnológico. Éstos son los que consiguieron en todo el mundo cruzar la barrera del millón (y después varios millones) de ejemplares diarios de tirada y los que han estimulado el espectacular progreso de los sistemas de transmisión de fotografía e impresión en colores.

A partir de los a. 50, la evolución incontenible del campo informativo ha perfilado dos importantes modalidades dentro de este cuadro. Y por un lado se delimita cada vez más la llamada prensa popular (v. PRENSA IV) mientras que por otra parte surge con enorme ímpetu el p. de explicación. Los periódicos sensacionalistas integran el primer apartado, mientras que los mejores periódicos que se han calificado como predominantemente informativos y los periódicos supervivientes de la prensa de orientación ideológica constituyen lo que hoy se entiende por p. de explicación, interpretativo o en profundidad. En nuestros días, el p. estrictamente informativo tiende a quedar relegado a los diarios regionales o de provincias que cuidan, como su mejor cultivo, la crónica local.

Periodismo radiofónico y televisivo. En realidad, el verdadero p. informativo se hace hoy a través de la radio y la TV. Estos medios se valen de su enorme velocidad de transmisión para dar la pura noticia a los hombres de nuestros días. Las transmisiones en directo, por radio o TV, son el ejemplo más alto de lo que debe ser el p. informativo.

Ante esta competencia, los diarios que han querido mantenerse en una línea de expansión y prestigio, apoyados en la rapidez para descubrir y difundir una noticia, incurren en el vicio de proporcionar a los lectores un exceso de informaciones carentes de interés, no seleccionadas ni debidamente valoradas. Cecil H. King, magnate británico de la prensa popular, criticó duramente esta tendencia puramente informativa que todavía hoy pervive en muchas zonas de la prensa de EE. UU.: "Los periódicos norteamericanos -dijo- se componen de hectáreas de vana verborrea, kilómetros cúbicos de reportajes reiterados, encabezamientos, y titulares increíbles, una inexistente contención y extravagante material fotográfico".

L. MARTÍNEZ ALBERTOS.

BIBL.: 1. L. MARTÍNEZ ALBERTOS, Apuntes de clase de Redacción periodística. Los géneros periodísticos, Pamplona 1962; E. DoviFAT, Periodismo, México 1959; M. ÁLVAREz Ruiz, La prensa norteamericana, "Rev. española de documentación),, 2, Madrid 1965; L. AMELINE, La Presse, "Cahiers d’action religieuse et sociale),, 283, París 1959.