Periodismo III. Proximidad y Universalidad Periodísticas MEDIOS

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Medios de Información

Se suele entender que lo esencial en la función pública de la prensa es ofrecer a los lectores noticias recientes (v. NOTICIA), las últimas novedades (v. 1); que la misión fundamental de los periódicos (v.) es proporcionar, al público información puntual de lo que acaba de suceder. Los periódicos, y ello es bien cierto, sean impresos o telerradiodifundidos (v. COMUNICACIÓN SOCIAL II) han de cultivar continuamente la actualidad (v.). Pero los periódicos, especialmente al realizar información de actualidad -la narración continua de todo lo que sucede e interesa a los lectores-, al dar noticia de los acontecimientos recientes, acercan los hechos a los hombres, devuelven al público la propia vida de los hombres que son protagonistas y público de toda la realidad. Este acercamiento hechos-hombres es lo que llamamos proximidad como exigencia íntima de toda información periodística y de toda noticia bien concebida, informada y difundida.

La proximidad se nos aparece entonces como una exigencia esencial en el trabajo de la prensa y de la radio, la TV y el cine, cuando son dedicados a la información de actualidad, la propiamente periodística. La información periodística -la ciencia periodística pura, como la llama Groth-, para realizar su plena función social, requiere respetar una serie de exigencias o características sin las cuales no se da la función periodística. Estas exigencias son de dos tipos: esenciales -la actualidad, la proximidad y la universalidad- y unas características formales, la periodicidad y la difusión. Es decir, que el p., para ser tal y ofrecer un servicio a la sociedad, no ha de hacer otra cosa que proporcionar al público información de aquella parte más sobresaliente de la universalidad, que es la actualidad, mediante la difusión periódica y en función de la proximidad que se da siempre entre los hechos y los hombres.

Evidentemente, los hombres viven en el tiempo y en el espacio; y ello ha de ser tenido en cuenta por los periodistas, que, al redactar las noticias, han de narrar los hechos que suceden en el tiempo presente -la actualidad- y describir los espacios donde suceden los hechos del presente -proximidad-. Pero la limitación que el tiempo y el espacio pueden suponer para el hombre no es fundamental. La principal limitación humana no viene determinada por el momento en que vive o por el lugar donde está, sino por los valores morales e intelectuales de la persona. En virtud de estos valores, el hombre, además de "estar", "participa". Y aquí radica la función de aproximación que desarrolla la información periodística: aproximar lo que sucede en el presente a los hombres que viven y protagonizan ese presente. Por eso lo actual, contra lo que muchas veces profesa y practica el p. superficial, no es lo efímero, sino lo que incide en la vida del hombre, la huella de lo que pasa, de lo que acontece, en el "tiempo del alma" como diría S. Agustín al plantearse la no existencia del tiempo como algo real.

La proximidad, como característica esencial y finalista de la función periodística, se complementa y realiza con la tercera característica esencial de la información periodística: la universalidad. Cuando decimos que el periódico es universal, que tiene un contenido universal para interesar a todos, lo que queremos decir, y el contenido de los periódicos bien hechos lo demuestra diariamente, es que los periódicos son universales no cuando informan de todo lo que sucede, lo cual es imposible en la práctica, sino cuando informan de lo que constituye los intereses, las preocupaciones y deseos presentes de sus lectores. Esos intereses vendrán determinados por la actualidad y por las características mentales -económicas, políticas, culturales, etc- de los públicos. Ese contenido actual de la "universalidad de los mundos presentes de los lectores", como dice Groth, podrá ser difundido periódicamente al público cuando sea accesible al público al que se pretende informar. La accesibilidad aparece así como una exigencia previa a la difusión y es la capacidad de interesar a más personas por ofrecerles un contenido más universal y más comprensible para todos a los que se quiere informar.

La proximidad hace referencia directa a la función pública de la información (v.) y tiene como su consecuencia más trascendente una continua labor de ampliación de los límites espacio-temporales de la Humanidad. Por esta razón, la periodicidad -que es la forma en que se difunde la información- no es la regularidad sin más, sino la adecuación del flujo de noticias al ritmo vital, a las necesidades y posibilidades de atender a la información que los hombres tienen en cada tiempo y lugar. Esta adecuación al hombre, por imperativos sociales, es causa de la aparición de los distintos tipos de prensa y de la diversificación, en su función pública y en sus contenidos informativos, de los instrumentos técnicos de la comunicación social: prensa, radio, TV, cine. Cada uno de ellos -diario o revista, boletín de radio o TV, cine informativo-, para adecuarse a su público, serán más o menos actuales, más o menos universales en sus contenidos, con una periodicidad más o menos repetida -o con una aperiodicidad exigida por los hechos- y con una difusión más o menos extensiva o intensiva -para todos o para ciertos públicos-. Y cada caso vendrá también condicionado por los procesos técnicos de cada uno de los instrumentos informativos. Pero, en cualquier caso, la proximidad se dará siempre, porque constituye la esencia de la función pública de la información.

V. t.: W-VI; PRENSA I.

Á. BENITO JAÉN.

BIBL.: W. HAGEMANN, Wissenschaft von der Publizistik, Colonia 1957; E. DOYIFAT, Periodismo, México 1959; O. GROTH, Die Unerkannte Kulturmacht, Berlín 1960-68; J. ORTEGO COSTALES, Noticia, Actualidad, Información, Pamplona 1966; Á. FAus BELAu, La ciencia periodística de Otto Groth, Pamplona 1966; S. MANDEL Y OTROS, Periodismo moderno, México 1967; J. L. MARTÍNEZ ALBERTOS, La información en una sociedad industrial, Madrid 1972; 1. XIFRA HERAs, La información, Barcelona 1973.