Periódico I. Estudio General MEDIOS

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Medios de Información

. En el Diccionario de la Acad. Francesa de 1684 figura una de las primeras definiciones que se conocen sobre lo que es un p: "cuaderno u hoja volante que sale al público cada semana y contiene noticias de todos los países". Théophraste Renaudot, creador de La Gazzele, en Francia, escribía en 1631: "La Historia es el relato de las cosas ya sucedidas. La Gaceta es únicamente el eco que suena acerca de ellas; la primera está obligada a decir siempre la verdad; la segunda, bastante hace si consigue no mentir. El historiador tiene tiempo para poder aquilatar; el periodista, no". Juan Beneyto escribe: "Periodizar o periodificar consiste en agrupar las ideas, los hechos y los acaeceres en las parcelas determinadas por la cronología. Fundamentalmente, el periódico aparece como un anaquel. Cuando vemos una página-cajón de sastre, falla la aplicación de la técnica periodística. El armado del periódico expresa el conjunto; pero tal expresión no hace sino proyectar un sistema de ideas, en lo externo el confeccionador y en lo interno el redactor" (o. c. en bibl.).

1. Desarrollo del periodismo. El s. XIX ofrece, en sus albores, dos novedades principales en cuanto al desarrollo del periodismo: la mayor velocidad con que puede ponerse en contacto el p. con la noticia, la rapidez con que el p. llega a manos del lector.

La tinta de imprenta creada por Lorilleux en 1818, el telégrafo eléctrico inventado en 1845, los primeros corresponsales enviados a la guerra de Crimea en 1853-55, la fabricación de la primera linotipia en 1846, la primera rotativa en 1856, la radio en 1900, la radiotelegrafía en 1920, eJ teletipo en 1931, son algunos de los más importantes logros que han facilitado el desarrollo del periodismo y de los p. en el mundo. Empresas altruistas, p. ej., la expedición del periodista Stanley al África, subvencionada por Gordon Bennett, creador de la llamada prensa sensacionalista, buscan el prestigio de los p., mejorando sus páginas con más y diversas secciones, a base principalmente de insertar informaciones que interesen a la mayoría; reduciendo el precio de venta de cada ejemplar a medida que se consigue aumentar la tirada y los espacios publicitarios. Así es como el p. penetra en la masa y procura satisfacer sus necesidades y aspiraciones, de diversa índole, en el campo de la información. Los p. se hacen populares en un principio y sensacionalista después; primero con la crónica social y el artículo de fondo; luego con los sucesos, los deportes y el reporterismo.

En 1814 los talleres de The Times adaptan el vapor a una máquina de imprimir que tira 1.100 ejemplares a la hora. Los p. quieren estar cuanto antes a la venta. El lector de p. se beneficia del incremento y mayor rapidez de las comunicaciones en dos sentidos: recibe antes los p., disponiendo de una información más puntual y actualizada de lo que acontece en el mundo y de lo que le interesa conocer; con el incremento y frecuencia de los transportes se desarrollan las comunicaciones sociales entre personas que proceden de lugares distintos, descubriendo unas a otras, mediante las narraciones personales o las impresiones manifestadas en los p., conocimientos, ideas, costumbres y tierras hasta entonces desconocidas.

2. Historia del periódico. Hasta el s. XIX, los hombres no solían tener más noticias que casi las procedentes del ámbito de su residencia. Eran una excepción los marineros, militares, comerciantes y los representantes diplomáticos o consulares. Hasta el nacimiento formal de la prensa periódica -relaciones, gacetas, p.- la sociedad estaba supeditada a proporcionarse la información a través de estos dos canales principales: información del tiempo pasado que era reflejada en los libros de Historia, información del tiempo futuro que ofrecían los horóscopos, almanaques, etc. Los p. anteriores al s. XIX han de ser considerados como precedentes.

El Gran Piscator de Salamanca, de Torres Villarroel, se cita como ejemplo de cauce de información del futuro. Los hombres anteriores al s. xix vivían casi inmovilizados en relación con el acontecer en el tiempo que para ellos era presente. No conocían la actualidad noticiable porque carecían del medio, el p., que diera a conocer las noticias y divulgara las informaciones. El p. nace, fundamentalmente, para ser acta viva del tiempo presente. Y el periodista será quien dé testimonio en ese medio, con veracidad, objetividad y puntualidad, de todo cuanto sucede en su tiempo, a la vez que hace pensar a los lectores, al interpretar la actualidad noticiable con vistas al mañana, con interés para la mayoría.

El p., al nacer, tiene unas características principales: es literario, recreativo o científico. En el presente, se caracteriza por: ofrecer un contenido informativo amplio y diverso, motivar actitudes en la opinión pública, guardar una estrecha relación con el desarrollo económico y social, el perfeccionamiento de las técnicas publicitarias y mayor atención a la información gráfica, la incorporación de la electrónica al proceso técnico de composición, diagramación, impresión y circulación.Estas características crean exigencias, que sirven también para otros medios de comunicacin de masas: defensa del derecho humano a la información, participación de la opinión pública en el desarrollo de la información a ella destinada, participación de los lectores y de los periodistas en una más ágil concepción de la empresa periodística, proceso acelerado de aculturalización de la masa a través de los medios de comunicación, creación de una deontología y de una moral, de rango internacional, para los medios de comunicación.

Si en China está el origen informal de la imprenta, el origen formal de los p. se encuentra en Italia e Inglaterra, fundamentalmente, durante el s. xiii aprox. Esos incipientes p. son hojas manuscritas que relataban lo que habían visto u oído unos enviados especiales, durante su visita a otras regiones y países. Estos p., que generalmente ofrecían noticias económicas y políticas, estaban sostenidos por los reyes, los nobles y los grandes burgueses. El nacimiento de la imprenta con Gutenberg sirve para acelerar el desarrollo de este periodismo volante. 3. Primeros periódicos. En España, La Gaceta de Madrid se publicó por vez primera en 1661 y comenzó a ser diaria en 1785. Los p. más antiguos de España son: Diario de Barcelona. Aparece el 3 oct. 1792. Faro de Vigo. Se publica por vez primera el 3 nov. 1815. Norte de Castilla. Aparece el 29 die. 1854. Las Provincias. Nace el 31 en. 1866. Diario de Cádiz. Desde el 16 jun. 1867 sale diariamente. Der Relazionenn es el primer diario editado en Alemania en 1588. Daily Couranl (1712), Diario Noticioso (Madrid 1758), Le f ournal de Paris (1777) y The Times (1788, v.) son los títulos de los primeros y más importantes diarios que se publicaron en Europa.

La imprenta llegó a tierras iberoamericanas a los 73 años de su invención y a los 41 años aprox. de haberse descubierto el continente. Hacia fines de 1539 Juan Cromenberg introduce la primera imprenta en México. En 1542 aparece en la ciudad de México, impresa por Juan Pablos Bressano, obrero empleado de Cromenberg, una hoja volante que trataba de "la relación del espantable terremoto que nuevamente ha acontecido en la ciudad de Guatemala: Es cosa de grande admiración y de grande exemplo para que todos nos enmendemos y estemos apersibidos para quando Dios fuere servido de nos llamar". El seísmo ocurrió del 10 al 11 sept. 1541.

A partir de 1594 empiezan a publicarse en Lima las llamadas Relaciones, que se caracterizan por no tener un título constante y una periodicidad diaria. Las relaciones y noticiarios son los antecedentes históricos más remotos que se conocen de los p. iberoamericanos. El primer p. de América, tesis a la que se oponen algunos autores, se publica en 1696, en México, y se llama Mercurio Volante. En 1722 nace La Gaceta de México, fundada por el sacerdote Juan Ignacio Castorena y Urzúa (v.). Se publican seis números. Cambia su nombre por el de Mercurio de México y desaparece en 1742. En Guatemala aparece en 1729 La Gaceta de Goathemala. Deja de publicarse en 1731. En 1715 se funda en Lima La Gaceta Reimpresa, inspirada en La Gaceta de Madrid. Desaparece a fines del s. XVIII. La Gaceta de La Habana aparece enCuba en 1764. También en fecha aproximada se publica El Pensador. El Papel periódico de La Habana se publica a fines del s. xvtii bajo el gobierno del capitán general Luis de las Casas, "manifestando sus autores prevención en contra de los bailes públicos y castigos corporales en las escuelas". En 1875 aparece en la actual república de Colombia Aviso de Terremoto y Gaceta de Santa Fe de Bogotá. El 9 feb. 1791 se publica el Papel periódico de Santa Fe de Bogotá. Desde el 2 en. 1791 hasta 1795 se edita El Mercurio Peruano. De 1790 a 1794 se publica en la capital peruana El Diario de Lima.

La mayoría de los países iberoamericanos, 30 años antes de la independencia, se caracterizan por disponer de una prensa en la que se prodigan los artículos sobre la libertad, la política, la filosofía, etc., firmados con seudónimo, colaboraciones periodísticas que contribuyen a abrir los cauces del progresismo y de la autonomía de las colonias. España siembra los estímulos libertadores desde los p. que envía a América. Las causas principales que impidieron el desarrollo de la prensa en América, aún en el s. XVIII, fueron: censura ejercida en los territorios españoles, carencia de utillaje técnico, material para componer e imprimir, dificultad de comunicaciones entre las propias colonias y entre éstas con España y Europa, alto porcentaje de analfabetismo, monopolio informativo establecido por los p. editados en España y destinados a las colonias.

Con la independencia, la prensa americana se desarrolla en una multiplicidad de títulos: Telégrafo Mercantil, Rural, Político-Económico e Historiográfico del Río de la Plata, que nace el 1 mar. 1801. Correo del Comercio se funda en Buenos Aires el 3 mar. 1810. La Gaceta de Buenos Aires se publica por vez primera el 7 jun 1810 y se extingue en diciembre de 1821. El Despertador Americano nace en Guadalajara (México) cuatro meses después de iniciado el movimiento de independencia. El Ilustrador Nacional es el p. más importante que se publica en México en esa época. Diario de La Habana nace en 1811; El Mensajero, en 1809.

The Southern Star es el primer p. bilingüe de Iberoamérica que aparece en la ciudad de Montevideo en 1807; La Gaceta de Montevideo, en 1810. Primicias de la Cultura de Quito sale el 5 en. 1722. Gazeta de Río de Janeiro nace el 10 sept. 1808.

La Constitución de Cádiz repercute en América con una proliferación de publicaciones, con el uso y el abuso de la libertad de imprenta. Se puede decir que "la aparición de la imprenta y el periodismo en muchísimos lugares del nuevo Continente surgió casi al mismo tiempo que aparecía un nuevo estado revolucionario americano".

4. Prensa mundial. En el mundo se publican aprox. unos 10.000 títulos diferentes de p. cada día. Esos p. tiene una tirada global de 300 millones de ejemplares cada 12 horas, sin incluir las ediciones extra, en ocasiones de cuatro a seis al día, que son lanzadas a la calle para cubrir la necesidad de determinadas informaciones de última hora y de carácter sensacional. Son varios, no obstante, los países del mundo que se encuentran en un subdesarrollo informativo al carecer de 100 ejemplares de p. diarios por cada 1.000 hab. Ideas pesimistas han afirmado que la falta de lectores de p. se debe a estas probables causas: se está debilitando la fe del hombre en el hombre, cada día es más fuerte la competencia que ejercen sobre la prensa otros medios de comunicación como la televisión y la radio.

Nada más lejos de la realidad. El incremento registrado en la circulación de los p. lo justifica la demanda creciente de información, diversa y especializada, a todas horas, y la reducción paulatina del analfabetismo. La imagen, la noticia gráfica, cada vez mejor seleccionada y más frecuente en la prensa, está contribuyendo a la información y aculturalización de las masas. El periodismo gráfico ha situado al lector en el foco mismo de la noticia y está haciendo posible que el lector sepa muchas cosas, pero casi muy poco en concreto de cada una de ellas. La influencia social y política de la prensa y las actitudes y condicionamientos que esa influencia crea en la opinión pública son evidentes en el p. moderno, concebido como una empresa colectiva; expone ideas colectivas y se dirige a una colectividad. La información que publican los p. a partir de 1914 es condicionada y restringida por los Gobiernos. Nacen los primeros obstáculos formales a la libertad de expresión del pensamiento por razones llamadas de Estado. En realidad, la irrupción de la moderna información y de la propaganda política, junto al convencimiento del impacto que los contenidos informativos producían en la opinión pública y el poder creciente de la prensa, fueron las causas más serias que motivaron las restricciones a la libre circulación de la información,Lord Thomson opina que los p. actuales deben cambiar o morir. "Todos los periódicos del porvenir deben avenirse a las nuevas actitudes de nuestra sociedad, que atraviesa una fase de rápida evolución". Los nuevos p. tendrán que hacerse contando con: técnicas electrónicas de composición e impresión; periodistas formados en la universidad; incorporación de la opinión pública al desarrollo de la información; un periodismo de análisis, de síntesis y de anticipación; un periodismo especializado; directores de p. y equipos de trabajo que confieran mayor sensibilidad, interés y dinamismo a sus publicaciones; reestructuración de los p. provinciales y puesta en marcha de la prensa regional; incorporación del color, de manera cada vez más frecuente y continuada; defensa y garantía del derecho humano a la información y a la libertad de prensa.

5. Estructura del periódico. La estructura moderna se basa en: las secciones, la organización, la tirada, la publicidad y la difusión y el personal. Las secciones principales son: información nacional, información del extranjero, información local, editoriales y ensayos, crítica, temas de documentación, reportajes, deportes, espectáculos, sucesos y amenidades, además de economía y finanzas y vida cultural y religiosa.

De la importancia del p., de la seriedad de sus contenidos informativos, de la clase de lectores y de la tirada de ejemplares, dependerá siempre la calidad de las secciones, su diversificación e influencia sobre la opinión pública. En cuanto a la organización, la empresa periodística tiene estas articulaciones principales: direccióngerencia, redacción, administración, talleres, circulación y venta.

Bernard Voyenne cita el siguiente texto de Hippolyte de Villamessant sobre cómo se hace un p.: "Un periódico no es necesariamente el esclavo de su público, pero está primordialmente al servicio de este público. Como un almacén bien montado, debe ofrecer -en esos diferentes departamentos que son las secciones- todo lo que su clientela puede necesitar. Además, nada es tan importante para un director experimentado, en uno y otro caso, como conocer las reacciones de los compradores, su satisfacción o su descontento. Pero ¿cómo escucharla palabra de este público, tan extenso como anónimo? Entre otras técnicas destinadas a resolver este problema, los sociólogos contemporáneos han imaginado la del ’pannel’, grupo representativo de los lectores o auditores, que se puede interrogar en todo momento" (o. c. en bibl.).

La tirada de un diario está subordinada a los siguientes elementos principales: técnica (maquinaria, papel, cte.), competencia (títulos, calidad, cte.), ingresos (venta, suscripciones, publicidad, cte.), gastos (redacción, talleres, circulación, promoción). Pero cuando se trata de seleccionar un p. como medio publicitario, los puntos básicos a considerar son: difusión territorial; clase social, sexo, profesión y edad de los lectores; tirada bruta (números impresos) y neta (números distribuidos por suscripción, venta y gratuitos); precio de los espacios publicitarios según tarifa; calidad de la impresión y otras características técnicas; momento de aparición (hora de distribución, números especiales, cte.).

El p. moderno ha de ser el resultado de un trabajo concebido en equipo; y ese trabajo en equipo será posible gracias a la coordinación eficiente y responsable entre el personal de redacción, talleres y administración, los dueños del p. y los propios lectores. Los p. no son mejores o peores porque dispongan del último utillaje técnico y de favorables posibilidades económicas, sino gracias a un equipo humano que sea capaz en lo personal y en lo profesional de hacer un trabajo responsable y eficaz, a la par que especializado, en servicio a la comunidad.

6. Concentración y atomización. La media en Europa es de 270 diarios por cada 1.000 hab. Los primeros lugares los ocupan los siguientes países: Suecia, 490 diarios por 1.000 hab.; Gran Bretaña, 490; Alemania oriental, 456. Francia figura en decimoctavo lugar, con 270 diarios. Le siguen la URSS con 225, Italia con 125, España con 110, etcétera. Los p. se han dividido tradicionalmente en: nacionales, provinciales y locales. Frente a tal atomización, una nueva concepción del medio de comunicación impreso ha nacido a la vida de la prensa: el p. regional. No se concibe ni se edita ya el p. pensando en unas minorías perfectamente localizadas, sino en una sociedad multitudinaria, desarraigada, con gustos y preferencias cambiantes.

El p. moderno ha de hacerse con base en unas amplias áreas de necesidades y aspiraciones de la sociedad, en función de su promoción económica y cultural. Están condenados a una muerte inaplazable los que se editan con un utillaje técnico rudimentario, los que alcanzan tiradas ridículas, los que cuentan con una mínima audiencia de lectores, los que con sus contenidos informativos o ideológicos influyen muy poco o nada en las decisiones del Gobierno político, los que presentan sus páginas huérfanas de publicidad, los que pese a todo se esfuerzan en mantener una absurda competencia, en cantidad y calidad, con los grandes p. nacionales.

Los p. regionales y los supranacionales, en las próximas décadas, tendrán plena razón de existir. Pero antes de que ello ocurra habrá que tomar conciencia de una nueva concepción y dinámica del p. y del periodismo; concepción dinámica del moderno p. que se basa en: nueva idea de la empresa periodística con participación del capital, de los periodistas y de la opinión; renovación del utillaje técnico innecesario y actualización de las técnicas o procedimientos de desarrollo del trabajo; participación de la opinión pública en el proceso general de la información; hacer un periodismo de anticipación, especialización, análisis y síntesis; vencer el desequilibrio y desfase existente entre la publicidad que fluye a la televisión y la que llega en forma poco generosa a la prensa. Pero los nuevos p., además, tendrán que vencer cada día la fácil y cómoda tentación que supone un trabajo rutinario, burocratizado y falto de ideas.

V. t.: GACETA;PERIODISMO;PRENSA.

A. ROMERO RUBIO.

BIBL.: 1. BENEYTO, El saber periodístico, Madrid 1965; 1. BUGEDA, Hacia una sociología del periódico, Madrid 1966; B. VOYENNE, La prensa en la sociedad contemporánea, Madrid 1968; VARIOS, El periodismo, teoría p práctica, Barcelona 1955; N. GONZÁLEZ Ruiz Y OTROS, Enciclopedia del periodismo, 4 ed. Barcelona 1966; S. MANDEL Y OTROS, Periodismo moderno, México 1967; M. V. CHARNLEY, Periodismo informativo, Buenos Aires 1971; P. GómEz APARICio, Historia del periodismo español, I y 11, Madrid 1967 y 1971; C. SORIA, El director de periódicos, Pamplona 1973.