Peloponeso, Guerra Del HIST.

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Historia

La guerra del P. (432-404 a. C.) fue, junto con las guerras Médicas (v.), el hecho bélico más importante de la historia de Grecia (v. GRECIA IV, 1) si bien ambas tuvieron un signo diferente; si las guerras Médicas marcaron el salto de Atenas (v.) al primer plano de Grecia y el comienzo de su edad de oro, la del P. supuso su caída. La guerra se desarrolló durante 28 años y tuvo alternativas muy diversas, conocidas gracias a la magnífica exposición que hizo el historiador Tucídides (v.).

Las fuerzas en contienda. Esta guerra no fue sino la lucha encabezada por Esparta (v.) contra la hegemoníaque desde el final de las guerras Médicas ejercía Atenas sobre Grecia al frente de la liga ático-délica. Junto a una y otra potencia participaron casi todos los Estados griegos, por lo que fue una guerra panhelénica; toda Grecia y también Sicilia fueron el escenario y no sólo el Peloponeso (v.) como su nombre parece indicar. Con Esparta se alinearon casi todos los Estados del P. Con Atenas lucharon casi todas las islas y ciudades del Egeo y el Bósforo que formaban la liga ática-délica. Las fuerzas enfrentadas eran numerosas. Según Tucídides, a los 40.000 hombres del ejército peloponesio, Atenas sólo podía oponer 13.000 hoplitas, 1.200 jinetes y 1.600 arqueros, aparte los 16.000 hombres que se emplearon en la defensa de los muros que rodeaban la ciudad. Por el contrario, la supremacía ateniense en el mar era absoluta: 300 trirremes propias, más las que aportaron Corcira (Corfú), Quíos y Lesbos. También la superioridad de Atenas en dinero era manifiesta, pues disponía del tesoro de la confederación ático-délica (6.000 talentos al comenzar la guerra).

Causas de la guerra. Fueron múltiples: políticas, económicas e ideológicas íntimamente ligadas. La expansión industrial y comercial de Atenas y sus confederados les llevó a la conquista de mercados que fueron arrebatados a las principales potencias comerciales hasta entonces: Mégara, Corinto (v.) y Sición. De este modo, el Pireo se convirtió en el emporio comercial del Mediterráneo: "todo lo que hay de bueno en Sicilia, en Italia, en Chipre, en Egipto, en Lidia, en el Ponto, en el Peloponeso, en cualquier país, en suma, afluye a un solo punto gracias al dominio del mar", dice el Pseudo-Jenofonte (República de los Atenienses 11,7,11). Ante tal situación, Corinto y las demás ciudades tenían que someterse a Atenas o sucumbir económicamente. Esparta, potencia terrestre y de economía agraria, no se veía afectada económicamente, pero veía el peligro de que, si no actuaba, las ciudades perjudicadas acudiesen en ayuda de su rival Argos (v.). Además, entre Esparta y Atenas existía una inveterada rivalidad acrecentada por la tensión y la hegemonía que, tras las guerras Médicas, trataba de ejercer Atenas reemplazando a Esparta. Esta rivalidad política era también ideológica. Atenas, con un gobierno democrático, intentaba implantar este régimen en todas las ciudades apoyándose en que la prosperidad de las clases burguesas de éstas dependía de su vinculación a Atenas. Frente a la burguesía comerciante, la nobleza terrateniente veía su salvación en Esparta, partidaria de implantar regímenes aristocráticos sobre los que ejercer su control. En estas circunstancias, cualquier incidente podía hacer estallar la guerra.

Preliminares de la guerra. Fue en Corcira donde se produjo este incidente. Corinto y su antigua colonia de Corcira se enfrentaron en el 435 a. C. con motivo del apoyo por ésta a los demócratas de su colonia de Epidauro. Corinto fue derrotada y buscó el apoyo de Leucade y Ambracia (Arta); Corcira por su parte se alió con Atenas. En el 433 a. C. los corintios lograron una victoria que no pudieron aprovechar por la presencia de la flota ateniense. La alianza de Corcira y Atenas suponía para Corinto dejar en manos de ésta el control del comercio de Occidente. Para Atenas, dar marcha atrás suponía renunciar a su expansión económica. Dentro de esta línea imperialista, Pericles (v.) presionó a Potidea (Casandra) a romper sus lazos con Corinto. La respuesta de Potidea fue salirse de la confederación ateniense. Pericles cargó entonces contra Mégara mediante el llamado "decreto megárico", que prohibía a los barcos de Mégara entrar en los puertos de la confederación. Ello suponía la ruina de Mégara, por lo que ésta se sumó a Corinto y exigió en la conferencia de la liga peloponésica una declaración de que Atenas había violado la paz de 30 años firmada en el 446 a. C. Esto supuso la declaración de la guerra, aunque las hostilidades no comenzaron hasta un año después.

Fases de la guerra. La primera fase (431-421) se denomina guerra Arquidámiéa por el nombre de Arquidamo, rey de Esparta que en el 431 a. C. invadió el Ática (v.). El plan espartano era destruir periódicamente las cosechas del Ática y forzar así a Atenas a presentar batalla; el de Pericles, por el contrario, rehuir ésta, refugiando a toda la población, si fuese necesario, en el recinto amurallado y dominar la situación mediante la flota. En los a. 431-430 los espartanos invadieron el Ática. En el verano del 430 a. C. se produjo una peste en Atenas que duró cuatro años; Pericles fue depuesto y elegido de nuevo en el 429 a. C., muriendo a consecuencia de la peste. El demagogo Cleón fue su sucesor. El general espartano Brásidas no logró tomar el Pireo, mientras que Atenas consiguió la rendición de Potidea y se atrajo al rey tracio Sitalces. En el O logró el bloqueo naval del P., que se vio privado del trigo de Italia y Sicilia. En el428 a. C. Mitilene se separó de Atenas, pero fue sometida de nuevo tras largo bloqueo en el 427 a. C.; la represión fue durísima. En ese mismo año, Atenas hizo fracasar una revolución oligárquica en Corcira y envió una pequeña expedición a Siracusa para apoyar una coalición antisiracusana. En el 425 a. C. otra expedición al mando de Demóstenes bloqueaba el P. y lograba la rendición de 400 espartanos en la isla de Esfacteria. Nicias completó el bloqueo tomando la isla de Citera. Cleón rechazó entonces las proposiciones de paz de Esparta. En el 424 a. C. Brásidas cruzó toda Grecia y tomó la colonia ateniense de Anfípolis; como consecuencia, casi todas las ciudades calcídicas hicieron defección de Atenas, y las minas de oro del Pangeo cayeron en poder de Esparta. En el 324 a. C. se acordó una tregua de un año; terminada ésta, se dio una batalla en torno a Anfípolis con triunfo espartano; Cleón y Brásidas, los dos personajes más beligerantes, murieron en ella. En el 421 a. C. Nicias, sucesor de Cleón, logró una paz con Esparta y se firmó un tratado de defensa mutua por 50 años.

Segunda fase (421-404). La paz perjudicaba enormemente a Corinto, que se alió con Argos al igual que Mantinea y Elis. En Esparta y Atenas también había descontento. Aquí entró en escena Alcibíades (v.), cabeza de los radicales, que pactó con Argos, Mantinea y Elis para aislar a Esparta. En el P. se entabló la lucha entre Argos y Esparta por la supremacía; en el 418 a. C. Argos era derrotada en Mantinea. Como consecuencia, se rehízo la liga del P., en la cual entraron Argos y Acaya. En el 417 a. C. Alcibíades organizó una expedición contra la isla de Melos, neutral, cuyos habitantes fueron esclavizados. En el 416 a. C. Argos se separó de la liga y se unió a Atenas. En el 415 a. C. Alcibíades logró que se aprobara una expedición a gran escala contra Siracusa. Antes de llegar a Siracusa fue reclamado a Atenas para ser juzgado por el escándalo de la mutilación de los hermes y buscó refugio en Esparta. Nicias se hizo cargo de la expedición, que terminó en el 413 a. C. con un fracaso total: la flota cayó en poder siracusano. En el mismo año Esparta, siguiendo los consejos de Alcibíades, tomó Decelea, lugar fortificado del Ática. Persia, que apoyaba económicamente a Esparta, intervino en la guerra atacando las ciudades griegas de Asia Menor: Quíos, Mitilene, Mileto, Eubea, Tasos y Abdera rompieron con Atenas. Estos fracasos facilitaron la toma del poder en Atenas por los oligarcas en el 411 a. C. Alcibíades se separó en Esparta y, en el 410 a. C., derrotó a la escuadra espartana en Cízico, lo que le permitió volver a Atenas. En el 410 a. C. el régimen oligárquico fue derrocado y sustituido por otro moderado. Alcibíades fue elegido estratega para l,)s dos años siguientes. En Esparta, Lisandro (v.) fue nombrado jefe de la escuadra (navarca); logró el apoyo total de Persia y, en el 406 a. C., derrotó en Notion a Alcibíades, quien huyó a Tracia. Atenas reorganizó su flota y en el mismo año, logró una gran victoria sobre la armada espartana (batalla de Arginusas) mandada por Calicrátidas, sucesor de Lisandro. En el 405 a. C. Esparta eligió navarca a Araco, bajo la dirección de Lisandro. Pste, mediante una estratagema, derrotó a la flota ateniense en Egospótamos; 160 naves cayeron en su poder. Lisandro se propuso acabar con el poder de Atenas y tomar la ciudad. Los suministros de trigo fueron cortados al tiempo que la ciudad se llenaba de refugiados. Atenas se vio obligada a iniciar negociaciones. En el 404 a. C. el ateniense Teramenes fue enviado a Esparta y negoció la rendición: entrega de toda la flota, a excepción de 12 naves, liquidación de todo el imperio, arrasamiento de los muros, permiso de regreso a todos los desterrados y entrada en la liga del P. En abril del 404 a. C. Lisandro entró con su flota en el Pireo.

R. TEJA CASUSO.

BIBL.: TucíDIDES, Historia de la guerra del Peloponeso, trad. F. RODRÍGUEZ ADRADOS, Madrid 1952-55; A. TOVAR-M. S. RUiPéREZ, Historia de Grecia, Barcelona 1963; B. W. HENDERSON, The great war between Athens and Sparta. A companion to the military History of Thucydides, Londres 1927; 1. DE ROMILLY, Thucydide et Cimpérialisme athénien, París 1947.