Paraguay X. Etnografia y Folklore.

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Cultura

Casa. En el campo, las viviendas están aisladas, una para cada familia, son ranchos de pared "estaqueada", que consiste en estacas metidas en la tierra a las que atan con lianas, cada cuarta aproximadamente, varas de mimbre y luego lo recubren de barro formando una pared bastante consistente, económica y fácil de hacer. Suelen dejarlo de color del barro o bien lo pintan de blanco con caolín; no ponen batientes a las puertas, cuyos huecos tapan en invierno con un cuero; la cubierta es de paja. En los pueblos, las casas son de adobe, con cubierta de teja o de paja; en el interior hay amplios patios, con algunos árboles.

Traje. Como de país cálido, es sencillo y de pocas piezas; en el hombre es esencial el poncho sobre camisa y pantalón, con faja y sombrero de paja o de paño. La mujer usa polleras amplias de tejido con flores de colores o bien de organdí blanco con encajes. Como prenda de busto el tipo¡, especie de chambra o camisa de amplio escote blanco bordado en negro. Para fiestas gusta adornarse con la kyguá, peineta de asta y oro con piedras, con la que sujetan alguna flor; aros de filigrana como pendientes, y collares de oro y coral. Como abrigo usan chales blancos o negros; claro que este traje es difícil de encontrar por quien visite el país hoy.

Artesanías. Tejidos. Todavía hoy hacen con algodón un tejido fino el "aó-poi", o una tela gruesa y áspera, el "aó-pogbi"; de ésta hacen las hamacas. Característico es el poncho pará, de fondo marino con 160 listas blancas. Hacen cestas de mimbre claro y brillante con dibujos de líneas quebradas y simétricas, principalmente las tribus agricultoras de la zona de Caaguazú. También hacen cestas de la corteza de una raíz del buembe; es como un tejido oscuro y muy resistente. Encaje. El más general es el ñandutí, que hacen cerca de Asunción, en Itanguá; no es encaje hecho con aguja como las rosas de Tenerife, las soles de Salamanca, puntos de Cataluña y también de Acebo, cerca de Cáceres; se trata de encaje de bolillos, cuya labor es practicada tanto en P. como en Brasil y Venezuela.

Alimentación. El mate ocupa importante lugar no sólo por su consumo, sino por su preparación, que se lleva a cabo derribando los árboles, escogiendo las ramas, que se chamuscan para que pierdan humedad, y haciendo los haces, que se llevan a los ranchos, donde se tuesta y se muele. El consumo de maíz se hace en varias formas, como la torta, a la que llaman sopa paraguaya, el clipa o pan de almidón.

Fiestas. Se disfrutan como descanso y alivio del duro trabajo. Casi todas son católicas: Santos Patrones con rasgos fijos como los altares en la noche de S. Juan, y en algunos lugares pasan sobre ascuas con los pies descalzos. En las fiestas de Navidad, el elemento más generalizado son los Nacimientos.

Costumbres familiares. La muerte, en realidad, podemos decir que es festejada, ya que durante el velorio toman mate y caña y tocan instrumentos de música. Si el difunto es persona acomodada, sacrifican una res, que reparten entre los pobres. Si se trata de un niño, celebran el velorio del Angelito, vistiéndole y adornándole con flores, le acompañan con música y cantos, y en algunos lugares hasta tiran cohetes, ya que es motivo de alegría que un niño vaya al cielo.

Medicina. Sus procedimientos curativos son por simpatía o, los más naturales, a base de hierbas. Son muchos los consejos para la mujer embarazada. Si quiere que el niño sea blanco debe tomar caña de azúcar, y si morocho, miel de caña. Sobarle la cabeza al recién nacido le inmuniza de la idiotez. Para curarse los granos de las piernas hay que saltar tres veces sobre el fuego. Hay enfermedades como el ojeo de viento, cuya curación es complicada, a base de hierbas, humos y rezos.

N. DE HOYOS SANCHO.

BIBL.: L. CADOGAN, Apuntes de medicina popular guaireña, Asunción 1959; P. CARVALLID NETO, Folklore del Paraguay, Quito 1961.