Paraiba GEOG.

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Geografía

Es uno de los Estados más pequeños de Brasil (v.), situado en la costa oriental, con una superficie de 56.372 Km2. El terreno en conjunto es quebrado; destaca el planalto de Borborema, que divide al Estado en dos partes y constituye el origen de sus más importantes ríos. El litoral tiene 226 Km. y en su parte sur está localizado cabo Branco, punto más oriental de América del Sur. El clima es cálido y seco, pero suavizado por la brisa marina, que trae lluvias frecuentes. El principal río es el P., de régimen irregular y profundidad escasa; su entrada, obstruida por un arrecife rocoso y por barras de arena, impide la penetración de navíos de gran tonelaje; en la desembocadura forma un estuario donde está instalado el puerto de Cabadelo. En el O se forman algunos lagos como el Cajazeiras y el Sousa. En las partes más altas de las sierras perdura el bosque tropical y por el resto del territorio crece la macambira, gramínea que sirve de alimento al ganado.

La población es de 2.383.518 hab. (1970). La capital es Joáo Pessoa (203.000 hab.), antigua P., una de las ciudades más antiguas del Brasil. Otros centros son: Campina Grande, Guaraiba, Pombal, etc. La principal fuente de riqueza es la agricultura; es una de las principales regiones del cultivo del algodón. Produce caña de azúcar, café y tabaco, que exporta. En el sertúo, aprovechando la época de lluvias, obtiene cereales y forrajes. La cría de ganado va adquiriendo importancia. Tiene yacimientos de estaño, tungsteno y otros minerales valiosos. En 1581 se fundó el primer establecimiento en la isla de Camaboa, en el río P. Durante la colonización portuguesa perteneció a la capitanía de Itamaracá, de Pedro Lopes de Sousa. En 1684 se convirtió en capitanía autónoma, pero en 1755 se integró en la de Pernambuco, logró su emancipación en 1799 y en 1822 fue incluida como provincia del imperio.

El territorio del Estado corresponde a la provincia eclesiástica del mismo nombre constituida por la archidiócesis de P. y las diócesis de Cajazeiras, Campina Grande y Patos; los datos estadísticos de estas circunscripciones, según Ann. Pont. 1973, se resumen en el cuadro adjunto.

D. BRANDIS GARCÍA.

BIBL.: A. FLORISTÁN SAMANES, Brasil, Zaragoza 1950-51; Paraíba, en Grande Enciclopédia portuguesa e brasileira, XX, Río de Janeiro 1945; Ann. Pont. 1973.