Panamá (país) VIII. Medios de Información y Comunicación Social. MEDIOS

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Medios de Información

Con un índice de analfabetismo del 15% (1968) -en la zona del Canal es inferior (5-10%)la República de P. consume 3.500 t. de papel periódico, importadas en su totalidad, que suponen 2,8 Kg. por hab. y año. Tiene cuatro casas editoras de libros, y su número de teléfonos ha pasado de 10.280 en 1948 a 72.900 en 1970. La mayor parte de sus habitantes, especialmente en la ciudad de P. y en Colón, hablan inglés y castellano.

Prensa. Aunque los primeros periódicos aparecieron antes de la independencia (3 nov. 1903), a la que contribuyeron en gran manera, la prensa no tomó el auge de otros países de la América de habla española hasta hace pocos años. Entre 1819 y 1849 se publicaron algunos periódicos que han ido desapareciendo con los cambios políticos y como consecuencia de su propia inestabilidad. F,1 24 feb. 1849, J. B. Bidleman, S. Heranie y J. Bachman, norteamericanos, fundaron el Panama Star, que aparecía semanalmente. El periódico fue un fracaso y, en noviembre del mismo año, pasó a manos de P. Middleton, que lo tomó como una distracción de sus negocios, y a él se le unió Francis W. Rice, cónsul de los EE. UU. En 1852-53 se editó tres veces por semana. Mientras tanto, el 1 feb. 1852 aparece la edición en castellano La Estrella de Panamá, que se publicará diariamente. El 15 abr. 1851 se funda el Panama Herald, creación de James H. Middleton y del coronel Edmond Green. Los dos diarios se fusionan en uno solo a partir del 2 mayo 1854 con el nombre The Star & Herald, que pasará, poco tiempo después, a manos de Boyd y John Poer. El periódico cuidaba muy poco las noticias, y su primera plana estaba dedicada por completo a la publicidad, hasta que en 1912 la información pasó a la primera página y se le prestó mayor atención. Tanto su información como las colaboraciones ganaron calidad tras el cambio de propietario en 1918, hasta el punto de merecer una placa de plata en 1948 por los trabajos de Albert V. Mac Geachy. Ordinariamente era editado con 16 páginas en dos cuadernillos. The Star & Herald ha estado íntimamente ligado, durante muchos años, a la agencia internacional de noticias AP, de la cual publicaba en exclusiva sus noticias. Hacia 1955 había conseguido una circulación de 26.000 ejemplares durante la semana y 31.000 los domingos.

Estructura de la prensa actual. En 1940 aparecían cinco diarios, que habían ascendido a 11 en 1950, con una circulación de 90.000 ejemplares. Además se publicaban otros 85 periódicos, de los cuales 29 eran semanarios, 15 quincenales y 21 tenían diferente periodicidad. En 1956 había 11 diarios con una difusión de 99.000 ejemplares (118 por 1.000 hab.), junto con 29 semanarios que distribuían en conjunto 20.000 ejemplares. Posteriormente, se editaban 12 diarios, la mayoría en la capital. Los de mayor circulación son el ya citado La Estrella de Panamá, liberal (24.500 ejemplares), y el publicado en inglés por la misma empresa, The Star & Herald (12.100 ejemplares), al que ya se ha hecho referencia; La Hora, fundado en 1946, independiente, con 22.000 ejemplares de tirada; El Panamá-América y su edición inglesa de tarde The Panama American, con 17.500 y 12.800 ejemplares respectivamente, íntimamente relacionado con la agencia de noticias UPI. Otros diarios de la capital son: El Día, fundado en 1947, con 8.000-9.000 ejemplares; Expreso, en italiano; y Crítica, fundado en 1958. En la provincia de Chiriquí (236.700 hab.), se editan otros diarios de escasa tirada y difusión estrictamente local: Ecos del Valle, fundado en 1918 (1.000 ejemplares), y La Razón, creado en 1946 (2.500 ejemplares). Se publica también un diario en lengua china, de muy poca circulación. Entre los semanarios, cabe citar El Lábaro, católico (4.000 ejemplares), Mundo Gráfico (2.850 ejemplares) y The Panama Tribune (6.500 ejemplares), publicación de los residentes negros. No existe ninguna concentración de periódicos; en cambio, se da el caso de que algunas empresas periodísticas son también propietarias de varias emisoras de radio. Los principales diarios de la capital son de difusión nacional y los únicos que se leen fuera del país. Su distribución está bien organizada. Los periódicos de la ciudad de P. se mandan en avión a Colón, situada en un extremo de la zona atlántica del canal, y a las principales poblaciones del país. Los periódicos de lengua castellana atienden principalmente la información local y nacional; son muy pocas las informaciones del extranjero que contienen. Por el contrario, los problemas internacionales se tratan principalmente en las ediciones inglesas. Los diarios que más se leen en la Zona del Canal son La Estrella de Panamá y su edición inglesa.

Agencias de Información. No existe ninguna agencia nacional de noticias. Los periódicos consiguen las informaciones nacionales por medio de corresponsales propios distribuidos en los principales puntos del país. Tampoco existe ninguna oficina de información del Gobierno a disposición de la prensa; las oficinas del Ministerio de Justicia y del Interior no están abiertas a la prensa, únicamente son las responsables de la publicación de la Gaceta Oficial, órgano del Gobierno. Las noticias internacionales de los periódicos están servidas por medio de las agencias AP y UPI.

Organizaciones. Existe una Unión de Periodistas Panameños, que agrupa a los profesionales de la prensa. Legislación de prensa. El art. 38 de la Constitución deP. garantiza la libertad a todos los medios de expresión. El 8 dic. 1926 fue regulada por una Ley de Prensa. Por ella se prevén las responsabilidades legales en todo acto que perjudique la reputación de los demás, la seguridad del Estado y el orden público. El art. 16 de la Ley de 5 jul. 1941 precisa que ninguna opinión religiosa, filosófica, política, científica o de otro tipo puede ser penada, y que la propagación de las mismas no es condenable si no incitan a la subversión del orden, constitucional u ofenden la moral cristiana. La misma ley prevé el caso de prohibición, por decreto-ley, de periódicos y publicaciones extranjeras, y el secuestro de ejemplares por decisión del Ministerio del Interior y de Justicia. La venta de publicaciones de tendencia erótica, la mayor parte norteamericanas, está reservada a los adultos, y las revistas de desnudismo están prohibidas, así como las publicaciones comunistas.

Radio. Existen 102 emisoras en el país. Excepto dos, de carácter religioso y cultural, pertenecen a empresas privadas, que acuden a la publicidad. En su mayor parte, están unidas a alguna de las tres cadenas de radiodifusión. Las estaciones más importantes de la ciudad de P. y de Colón transmiten durante 19 h. al día, lanzando entre sus programas emisiones de la BBC y de cadenas norteamericanas. Algunas de ellas realizan programas para otros países de América Central. Las más potentes conceden gratuitamente una parte de su tiempo al Gobierno para programas de interés público y ofrecen espacios educativos a las escuelas de enseñanza primaria. No tienen control alguno por parte del Gobierno. Hay 225.000 receptores en todo el país (1968).

Organismos. Las emisoras de radio están unidas en la Asoc. Panameña de Radiodifusión, que es miembro activo de la Asoc. Interamericana de Radiodifusión y de sus organismos regionales: Organismo Regional de Asociaciones de Centro América y Panamá (ORACAP) y Organismo Regional Bolivariano (ORBO). La armada de los EE. UU. tiene una emisora de onda media en la Zona del Canal, situada en Fort Clayton, con una potencia de 5 Kw., que emite informaciones y programas recreativos.

Televisión. La primera emisión tuvo lugar en septiembre de 1959. Su definición es de 525 líneas. Existen tres emisoras, que pertenecen a empresas privadas, y transmiten durante 7 h. diarias. El número de receptores es de 100.336 (1968). Desde 1956, las fuerzas de los EE. UU. en la Zona del Canal disponen de un emisor principal en Fort Clayton para la región del Pacífico y un emisor auxiliar para la del Atlántico.

Cine. Hay 62 salas de proyección de 35 mm. y existe un equipo móvil. El total de butacas es de 52.000, que representan 49 por 1.000 hab. P. no produce films de largo metraje. La mayoría de los proyectados se importan de los EE. UU. Otros se importan de México, Inglaterra, Argentina, Italia, Francia y diversos países. La producción nacional se limita a servicios informativos de 16 mm., realizados periódicamente por dos sociedades privadas. Se importan también otros documentales de actualidad de EE. UU., Francia y México. El cine está sometido, para su censura, a la Comisión Nac. de Censura.

M. PASCUAL SAPERAS.

BIBL.: UNESCO, L’Information á travers le monde, París 1966; E. DOVIFAT, Handbuch der Auslandspresse, Berlín 1960; EDITOR AND PUBLISHER, International Year Book, Nueva York 1967: Internationales handbuch für rundfunk und fernsehen, Hamburge 1966; lournalism Quarterly, lowa City (trimestral); UNIóN PANAMERICANA, América en cifras, 1963, Washington 1964; NACIONES UNIDAS, Annuaire statistique, Nueva York 1966.