Panamá (país) VII. Educación y Enseñanza. EDUC.

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Educación

En la época española, la Univ. de S. Francisco Javier, regentada por los jesuitas, fue el centro de la intelectualidad del país. En 1906, a raíz de la institución de la República se crea el Museo de P. de Arqueología. En 1903 y en 1917 tienen lugar en la capital panameña dos asambleas pedagógicas que dan un gran impulso a la instrucción. El actual sistema educativo se rige, en su mayor parte, por la Constitución de 1946. La enseñanza primaria es obligatoria y son gratuitas’ la primaria y la secundaria. Existe libertad de enseñanza; pueden crearse escuelas privadas que se desarrollan bajo eJ control del Ministerio de Educación. Predomina la metodología activa, generalizada a partir de 1953. El curso escolar se adapta a las circunstancias particulares de cada región; en las regiones cafetaleras, donde el año escolar comprende el periodo de las cosechas, se fijan fechas distintas para evitar que los niños falten a la escuela.

La educación preescolar comprende dos años; se siguen los métodos de Fróbel, Decroly y Montessori (v. voces correspondientes); en este nivel predomina la enseñanza privada. En 1967 había 5.173 alumnos en los jardines de infancia. A partir de 1953, la enseñanza primaria está dividida en tres ciclos de dos cursos cada uno de ellos, obligatoria para todos los niños de siete a 15 años, sancionándose la inasistencia escolar. La enseñanza secundaria consta de dos ciclos de tres años cada uno de ellos: en el primero se dan enseñanzas generales; en el segundo especializadas: clásicas, profesionales, técnicas y de normal (existen cuatro escuelas normales oficiales). En 1967 se matricularon 201.628 alumnos en primaria y 54.048 en secundaria. La Univ. Nacional de P. se creó en 1935; en la actualidad consta de liete facultades y es un centro importante en el campo de la investigación. En 1965 se fundó la Univ. de Santa María la Antigua. El índice de analfabetismo en 1960 era del 25%.

M. A. RIERA FIGUERAS.

BIBL.: UNESCO, L’Éducation dans le Monde, Ginebra 1967; ÍD, "Annuaire International de I’Éducationn, Ginebra 1967.