Panamá (ciudad) I. Geografia. GEOG.

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Geografía

Capital de la República del mismo nombre. P. la Vieja, fundada junto a la ensenada de río Gallinero, al E de la actual urbe, llegó a tener en 1671, último de su existencia, 1.000 casas y 10.000 hab. Entre las ruinas que quedan de la ciudad pueden mencionarse la catedral (altar mayor, dos capillas y torre), el cabildo (vestigios), casas reales (muros exteriores), conventos de S. Domingo, la Compañía de Jesús, S. José, Las Monjas, S. Juan de Dios y La Merced, los puentes del Rey y del Camino de Natá y el Humilladero. P. la Vieja estaba comunicada con Portobelo, al N del istmo, por medio del importante Camino Real, y fue el puerto español de acceso al océano Pacífico hasta que la ciudad cambió de sitio. Destruida por Henry Morgan en 1671, fue fundada de nuevo en 1673, en la península de La Punta, situada al S del cerro del Ancón, por Antonio Fernández de Córdoba y Mendoza.

La zona antigua de P. la Nueva corresponde al barrio de S. Felipe, donde se encuentra la catedral, S. Domingo con su arco rebajado conocido como "arco chato", la Compañía de Jesús, las iglesias de La Merced, S. Felipe, S. Francisco y S. José, en la que se conserva un hermoso altar barroco estofado de oro. La antigua ciudad estuvo rodeada por la muralla, mandada levantar por su fundador, en cuya fortificación existían una Puerta de Mar y una Puerta de Tierra. Dado que en 1835 el municipio de P. ordenó la demolición de la muralla, sólo se conservan sectores de las bóvedas. Al independizarse el país en 1903 la ciudad sólo tenía 22.000 hab. y contaba con el antiguo barrio de S. Felipe y el de S. Ana, surgido del arrabal de extramuros a fines del S. XVlIl; de principios del presente siglo datan el barrio populoso de Chorrillo y el de Caledonia, éste formado con la población antillana que participó en los trabajos del canal, entre 1903 y 1914; el barrio de La Exposición, creado después de una exposición internacional que tuvo lugar en 1915, es de población acomodada. El ensanche de la ciudad, hacia eJ E, incluye nuevas zonas urbanas: Bella Vista, Betania, San Francisco, Río Abajo, Pueblo Nuevo, parque Lefevre, etc. La avenida Central es la principal vía de la ciudad. La temperatura anual media de la urbe es de 26,60C, la altura media anual de la lluvia de 1.700 mm., y la humedad relativa de 84%. La población de la ciudad es de 418.000 hab. (1970).

BIBL:: Á. RUBIO, Atlas geográfico de Panamá, Panamá 1947; BANCO DE URBANIZACIÓN Y REHABILITACIÓN, La ciudad de Panamá,PANAMÁ (Ciudad)Panamá 1950; Á. Rucio, Panamá: monumentos históricos y arqueológicos, México 1950; G. SANDNER, Die Hauptstádte Zentralamerikas, Heidelberg 1969.

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J. A. Vivó Escoro.

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PANAMÁ (Ciudad) II. HISTORIA

La ciudad de P., en su primer y original emplazamiento, fue fundada el 15 ag. 1519, por Pedrarias Dávila (v.), a orillas del océano Pacífico, respondiendo a la necesidad de establecer un centro de futuros descubrimientos, en las costas del nuevo mar recién descubierto. En 1671, año en que fue saqueada por el pirata Henry Morgan, mostraba gran prosperidad. Más de 1.300 edificios, de distinta calidad y proporciones, componían la ciudad, destacándose entre ellos los eclesiásticos, como la catedral, terminada en 1655; los conventos; los administrativos, el cabildo y las Casas Reales; los comerciales como la Casa de los Genoveses, donde se hacían las ventas de esclavos. Los barrios residenciales se ubicaban hacia el poniente de la plaza Mayor, y dos barrios suburbanos, de habitantes negros peones y domésticos, de nombre Malambo y Pierdevidas, completaban el cuadro de la ciudad. Al ser arruinada por el saqueo, destruida en gran parte por el incendio que se declaró el mismo día del asalto de los piratas, los pobladores decidieron trasladarla a lugar más seguro.

El 21 en. 1673 Antonio Fernández de Córdoba funda la nueva ciudad, al pie del cerro Ancón. Esta vez, la ciudad es amurallada, con garitas de observación y buena artillería. No se volvieron a repetir los ataques de corsarios y piratas, quienes dirigieron su objetivo a otras ciudades del istmo. La actual ciudad, que se extiende a lo largo de la bahía de P., encierra tanto a P. la Vieja como a la Nueva. Su enorme incremento demográfico, motivado no tanto por el crecimiento vegetativo de la población como por el impulso vital que las inmigraciones internacionales significaron, la ha convertido en importante ciudad comercial con más de 300.000 hab. La población de la capital se ha cuadruplicado en los últimos 30 años, en razón del enorme movimiento económico y de tránsito que se inició en los últimos años de la II Guerra mundial, fenómeno que aún continúa. Cuenta con 14 corregimientos o barrios que aumentan en volumen humano a causa del fenómeno de migración campo-ciudad, común a muchos países hispanoamericanos. Se caracteriza por ser una urbe cosmopolita, de gran actividad comercial e intenso turismo.

R. TORRES DE ARAUZ.

BIBL.: Á. Rucio, La ciudad de Panamá, Panamá, 1950.