Pampa, La. I Región GEOG.

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Geografía

. Esta inmensa y monótona región argentina tiene una superficie tan grande como España (52 a 55 millones de Ha.). Es una llanura herbácea que sólo se interrumpe en las sierras meridionales de la Ventana y Tandil. SusPAMPA, LAlímites son más bioclimáticos que morfológicos. Se sitúa entre el Chaco y la Mesopotamia por el N (31o de lat. S); las sierras Pampeanas por el O, la meseta patagónica por el S (río Colorado) y, finalmente, el Atlántico y el río Paraná por el E. Incluye toda la provincia de Buenos Aires (v.) y parte de L. P. (v. más adelante), San Luis (v.), Córdoba (v.) y Santa Fe (v.).

Pampa húmeda y Pampa seca. Las características climáticas permiten distinguir dos sectores bien diferenciados: al E se sitúa L. P. húmeda, que incluye el sector con precipitaciones superiores a 700 mm., entre el Atlántico y una línea que une la Mar Chiquita (Córdoba), Trenque Lauquén (Buenos Aires) y el borde oriental de la Sierra de la Ventana (Buenos Aires). Al O se extiende L. P. seca, que se ubica hasta el límite de la isoyeta de 500 mm., marcado por una línea que pasa por el borde oriental de las sierras de Córdoba, Mercedes (San Luis), Victorica (L. P.) y la desembocadura del río Colorado (Buenos Aires).

La vegetación herbácea. Si bien la zona occidental de L. P. presenta una vegetación xerófita caracterizada por la aparición de planta leñosas, arbustivas o arborescentes (monte, caldén), L. P. propiamente tal carece de árboles, pero tiene una flora indígena rica y diferenciada. Se han registrado allí 300 especies de gramíneas y algunas dicotiledóneas. Se trata de hierbas duras cuyo ciclo vegetativo se desarrolla entre primavera y otoño, con una depresión estival que se traduce en un amarillamiento de las hojas. En este medio, donde los puestos ecológicos estaban insuficientemente ocupados durante el invierno, a pesar de la suavidad de las temperaturas, se introdujeron con éxito herbáceas extranjeras que tienen un ciclo invernal. Tal es el caso de la Poa annua, originaria de la zona templada europea cuyas hojas verdean a temperaturas superiores a 50C. Se introdujeron también leguminosas del género Trifolium y Medicago. Estas especies importadas modificaron totalmente el carácter de L. P., transformándola en una pradera de pastos tiernos. Las formaciones herbáceas parecen estar perfectamente adaptadas a los suelos muy finos de L. P. y se oponen ecológicamente a la instalación natural del árbol.

La red hidrográfica. L. P. es una región de arreísmo húmedo que carece de una red fluvial organizada, permanente y jerarquizada. El suelo pampeano tiene un sustratode loess y limo que se satura durante la estación de lluvias. Este hecho, unido a la planitud de L. P., configura distritos de lagunas muchas veces encadenadas. Como, por otra parte, la vegetación utiliza en forma casi integral toda el agua de las precipitaciones, se comprende la ausencia de importantes cursos de agua, con excepción de los procedentes de los Andes. La red hidrográfica pampeana carece de uniformidad y hay tan sólo una especie de trazado radial centrífugo a partir del centro de la provincia de Buenos Aires. Existen, sin embargo, importantes capas de aguas subterráneas, infiltradas al pie de las montañas del Oeste y que han permitido la dispersión de la colonización pampeana.

La explotación económica. La isoyeta de 500 mm. marca el límite del área cultivable en granos y forraje; la isoyeta de 400 mm., el sector límite de la ganadería extensiva. Hoy se cultivan en toda la región 8,5 millones de Ha. de trigo (105 millones de q. en 1977), y 2 millones de Ha. de girasol (16,1 millones de q.); 26 millones de Ha. de praderas naturales (1979) alimentan parcialmente a 39 millones de bovinos y 12 millones de ovinos (1976).

Las áreas agrícolas ganaderas especializadas. En relación con estos rubros, y la adaptación de los cultivos a las zonas más favorables para ellos, se pueden distinguir áreas, más o menos concéntricas a Buenos Aires, de cultivo y actividades ganaderas especializadas. En torno al gran Buenos Aires, una franja de chacras hortícolaslecheras se dedica al cultivo de hortalizas, árboles frutales y legumbres destinadas al abastecimiento de la capital. Otras propiedades (tambos) se destinan a la producción lechera. Existen incluso grandes empresas (Nestlé, La Martona) especializadas en la producción de leche, mantequilla, queso y yogur. El maíz constituye una segunda franja. Se ubica de preferencia al O y NO de Buenos Aires. Hacia el interior y hacia Córdoba, el descenso de la humedad hace ceder terreno en beneficio del trigo. Éste constituye una franja bordera por cuanto se cultiva en las márgenes secas del Noroeste y Sur de L. P. húmeda. Hacia el sector central de L. P., el trigo, a su vez, pierde importancia y es reemplazado por el maíz y la alfalfa. El ganado bovino se cría en forma intensiva hacia el interior de Buenos Aires y en el Norte, en el sector de Santa Fe y Córdoba. Los ovinos ocupan el sector sur de la provincia de Buenos Aires, al N de Bahía Blanca y al 0 de Mar del Plata. Fuera de los cultivos tradicionales, se han introducido en L. P. cultivos de oleaginosas de alto rendimiento económico: girasol, lino y maíz.

El predominio bonaerense. L. P. posee una densa red de comunicaciones ferroviarias y de carreteras que unen pequeños núcleos urbanos (30.000 a 40.000 hab.) con algunas grandes ciudades como Rosario (v.), La Plata (v.), Buenos Aires (v.), Mar del Plata (v.) y Bahía Blanca (v.).

L. P. no cuenta, en cambio, con pueblos. En una superficie tan grande como España existen menos de 300 establecimientos urbanos con poblaciones inferiores a 2.000 hab. Los 3/4 de estos centros y los 9/10 de la población urbana se encuentran al NE de una línea trazada entre Mar del Plata y Córdoba. Este desequilibrio se agrava si pensamos que Buenos Aires representa más de la mitad de la población total pampeana y que ésta constituye a su vez el 50% de la población argentina. Pero Buenos Aires es además el primer puerto de Argentina, el principal nudo ferroviario y el primer centro industrial. La supremacía bonaerense es, de hecho, la de todo el litoral. Las provincias de Buenos Aires y Santa Fe reúnen más de los 2/3 de las fábricas y del personal que trabaja en la industria. Los puertos de Buenos Aires y Rosario concentran el 80% del intercambio comercial con el extranjero.

R. SANTANA AGUILAR.

BIBL.: I. FRENGUELLI, Loess y limos pampeanos, La Plata 1965; P. BIROT, La Pampa, en Formations végétales du monde, París 1965, 363-366; R. GAINARD, Origine et évolution de la petite propriété paysanne dans La Pampa séche argentine, en Les problémes agraires des Amériques Latines, París 1967, 215240; C. G. BONFILs, Rasgos principales de los suelos pampeanos, Buenos Aires 1966; H. E. GIBERTI, Estudio de la región pampeana, Buenos Aires 1964.