Paloma

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Varios

Caracteres. Ave de la subclase aquilladas, orden colombáceas; bien caracterizadas por su pico con la porción terminal endurecida, córnea, gruesa, encorvada y algo ganchuda, y la parte basal muy flexible y forrada de una piel suave, que a modo de cubierta envuelve las fosas nasales. Patas con cuatro dedos; los tres anteriores unidos por la base y el posterior libre. Excelentes voladoras; construyen sus nidos en lugares elevados, aunque hay excepciones que recuerdan a las gallináceas (v.). Del aparato digestivo destaca la gran capacidad del buche hilobulado, la potencia del estómago mecánico y, como en la pintada, la ausencia de vesícula biliar.

Monógamas; ponen dos huevos por postura, de color blanquecino. Algunas domésticas realizan una cría cada 25-30 días, mientras que las salvajes tienen un periodo de puesta muy corto (estacional). Los pichones nacen ciegos y desnudos, por lo que son nidófilos, y su alimentación inicial es suministrada por los padres, recordando la lactación en los mamíferos; consiste en un líquido lechoso compuesto de caseína y sales (15%), grasas (8%) y agua, segregado por glándulas especiales situadas en el buche.

Especies principales. Las colombáceas existentes comprenden un solo grupo o colúmbidas, entre las que se distinguen:Paloma torcaz. También llamada pombo, turca o p. de collar (Columba palumbus). De gran porte; plumaje gris con una mancha blanca a los lados del cuello y en el borde de las alas. Patas rojas y muy cortas. Migratoria y de potente vuelo, habita en Eurasia; algunas crían en España, y se trasladan con facilidad desde países nórdicos hasta el Norte de África. Granívoras, pueden constituir plagas temibles, por su voracidad en mieses y en cosechas del encinar-alcornocal.

Paloma brava. Silvestre o torcaz pequeña (Columba venas); carece de blanco en el plumaje. No hace nidos sobre los árboles como la anterior, sino que se establece en los abandonados por otras aves. Es igualmente migratoria.

Paloma zurita. Zorita o p. de las rocas de Bizet (Columba livia) ; con blanco en la rabadilla y reflejos metálicos en el cuello, es gris oscurecida. Muy común en España; prefiere los lugares inaccesibles y rocosos junto al mar (Escocia), pero no anida en los bosques. Penetra en la península por los Pirineos, donde se la caza con redes especiales, ya que tiene un vuelo rapidísimo (más de 100 Km/h.). Habita en muchas ciudades europeas (Burgos, Quirinal, Coliseo de Roma) y en especial en la región mediterránea, anidando en ruinas y torreones elevados. Se acepta, siguiendo las demostraciones de Darwin, que es el tronco origen de las domésticas o agriotipo, con las que se cruza de manera espontánea; ella misma se domestica después de varias generaciones en cautividad.

Paloma doméstica (Columba livia domestica). Derivada de la anterior, o bien de hibridaciones lejanas, se describe como tal desde tiempos remotos (en Egipto y Asia Menor, 3.000 años a. C.), citándose en la llíada, Levítico y Génesis; autores como Aristóteles, Varron y otros dan normas para su crianza. Teniendo en cuenta los caracteres morfológicos, fisiológicos y temperamentales, se agrupan en multitud de razas siguiendo las clasificaciones de Cornevin, Darwin, Prutz, Ghigi, Giachetti y otros. Agenjo Cecilia distingue los siguientes tipos: gigante o romano. mundano, gallina, colipavos, golondrinas, acorbatadas y capuchinas, rizadas, carunculadas o verrugosas, tambor, volteadoras o tumbler, o bien se tipifican por la coloración del plumaje. Teniendo en cuenta su funcionalidad destacada, pueden agruparse en: ornamentales, acróbatas, deportivas, viajeras o mensajeras, aptas para entrenamiento en el tiro, para producción de carne, etc.

Paloma deportiva. Está especializada en atraer sexualmente a otras. La raza derivaría del cruce entre mensajera Carrier, "rafeño" y buchona sevillana. A su logro ha contribuido el franciscano P. Llaudi (buchona laudina), que fijó el carácter "conquistador". Posteriormente se han practicado otros cruzamientos, ya que la p. deportiva ideal debe poseer cualidades intermedias entre los tipos que acosan (picón) y los que cortejan (requedado) a la p. de "suelta". La persistencia en la función de atraer de algunos ejemplares se prolonga durante varios días sobre la p. de "suelta". Su empleo con fines innobles (palomos ladrones) está castigado por la ley vigente.

Palorua mensajera o viajera. -,Raza antiquísima que se caracteriza por la gran capacidad de orientación y búsqueda del palomar de origen cuando se las desplaza. El hombre la ha empleado en la casi totalidad de acciones bélicas que registra la historia, y su papel fue importante en muchísimas ocasiones. Por las actividades o misiones que pueden realizar se les califica como "corredoras". "correos" y "fotógrafos", y requieren un entrenamiento minucioso, constante y delicado. Participando en concursos, una mensajera puede recorrer una distancia de 1.000 Km., hasta seis veces durante un año. En Bélgica es un deporte nacional.

Crianza y explotación de la paloma. En sus producciones dista mucho de las gallináceas en general: ni su producción de huevos o cárnica pueden compararse, debido fundamentalmente a su baja fecundidad (v. AVES I, 2). La crianza está justificada por otros productos de ella logrados: competiciones deportivas, funciones militares o de correo; como blanco para el ejercicio del tiro, aprovechamiento de su canal, plumas, excretas (palomina) o bien como ornamental o de lujo. La crianza guarda un cierto parecido con la de otras aves y en especial como reproductoras, dando lugar a una pareja de pichones cada mes y a veces más, durando su incubación 18 días.

El alojamiento (palomar) reúne características más propias de los pájaros que de las gallináceas, puesto que la crianza y anidamiento son muy individuales y se requiere el concurso de los progenitores en la alimentación inicial de los pichones; una alimentación artificial no es rentable, aunque no es rara (producción de carne). Como granívora, puede alimentarse invariablemente con semillas de leguminosos y gramíneas mezcladas, o bien emplear piensos molidos y equilibrados en comprimidos. Los agentes climáticos operan de manera semejante que en otras aves, existiendo diferencias notables en la capacidad de reacción entre las razas explotadas. Las prácticas de profilaxis e higiene son comunes a las del gallinero, si bien las enfermedades no son tan explosivas debido a que su explotación no suele ser en grandes masas o poblaciones. Finalmente, la gimnástica funcional constituye un capítulo completamente diferente, ya que el entrenamiento de las deportivas es un caso único, que dista mucho incluso del practicado en el combatiente.

V. t.: Aves 1, 2 y 11; ZOOTECNIA.

J. B. APARICIO MOCARRO.

BIBL.: C. AGENJO CECILIA, Enciclopedia de avicultura, 2 ed. Madrid 1964; A. CABRERA LATORRE, Historia natural. Zoología, 5 ed. Barcelona 1960; J. ROD.As, El palomar moderno. Cría lucrativa de palomos y pichones, 2 ed. Barcelona 1955; C. DíFz CRESPO, La paloma deportira, 3 ed. Madrid 1966.