Palmira (colombia) GEOG.

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Geografía

Ciudad del departamento de Valle del Cauca. Es ante todo uno de los centros urbanos desarrollados en el Valle del río Cauca entre Popayán al S, y Cartago al N, gracias sobre todo a su riqueza agrícola, que le hace ser una de las áreas más densamente pobladas de Colombia (v.). Los españoles colonizaron dicho valle partiendo desde el N y desde el S, dividieron la tierra en grandes fincas dedicadas primordialmente al cultivo de la caña de azúcar con mano de obra negra; p. ej., a unos 4,5 Km. al N de P., en La Manuelita, se encuentra un famoso complejo azucarero, el mayor de Colombia, con una fábrica que manipula 2.000 t. diarias de caña, una refinería y una destilería que produce entre 3 y 4 millones de 1. de alcohol al año. La caña de azúcar sigue siendo, después de cuatro siglos, el principal cultivo del Valle del Cauca, aunque ya no el exclusivo.

Hacia Cartago han surgido plantaciones de cacaoteros y, en el distrito de P., grandes superficies se dedican al tabaco y, en menor cuantía, al café y al arroz. El desarrollo de esta agricultura de plantaciones tropicales y de especulación comercial favoreció el crecimiento urbano y regional; P., p. ej., se convirtió en una de las ferias agropecuarias más notables. La industria, en cambio, carece de importancia. P., como todas las ciudades del Valle del Cauca, se beneficiará de los trabajos de planificación económica que se están llevando a cabo desde 1956. En 1969, P. alcanzó la cifra de 164.394 hab. Es sede de un Colegio de Agricultura Tropical.

A. FLORISTÁN SAMANES.

BIBL.: The South American Handbook, Londres 1969; P. E. JAMES, Latin America, 3 ed. Nueva York 1959.