Palma, Ricardo

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Biografía GER

Escritor peruano; n. en Lima el 7 feb. 1833. Su vasta actividad literaria tiene variados aspectos. Fue en su juventud poeta lírico del grupo romántico y ya en 1855 publicó su primer tomo de Poesías, alcanzando su madurez poética en Armonías, libro de un desterrado, editado 10 años, después en París, durante su estancia en Europa. Hasta entonces habían causado profunda impresión en su obra Zorrilla (v.) y Espronceda (v.), particularmente; pero también Musset (v.) y Lamartine (v.). Desde entonces aparecen las influencias de Victor Hugo (v.) y de Heine (v.), presidiendo este nuevo estadio de su poesía, que desemboca en la sátira y picardía españolas. De Nieblas (1866), pasará a Verbos y Gerundios (1877). Llega así a poeta festivo en un largo viaje, donde al término ofrece la misma gama que en prosa, de expresión popular (criolla y mestiza) mezclada a la renacentista de los años clásicos de España, con la especial característica de ser exponente de una literatura genuinamente peruana, pero con amplia validez universal. El escritor romántico se dio, asimismo, en dramas, que fueron muy aplaudidos en la época de su estreno, en su juventud, en 1851: La hermana del verdugo, La muerte o la libertad y Rodil; este último ha servido para apreciar el tono costumbrista, que ya se insinuaba en la mocedad de P. dentro de sentimientos de libertad romántica, como fruto de su populismo y color local.

Fue también filólogo y crítico, historiador de la literatura y descubridor de muchas vetas del acervo cultural peruano. Desde Anales de la Inquisición de Lima, escrito en 1862, hasta sus memorias de bibliotecario (Apuntes para la historia de la biblioteca de Lima, 1912), realizó una importante tarea de recolección y ofrecimiento de temas y figuras de la historia y literatura peruanas. Los escritores de su generación aparecen también entre los zumbones recuerdos de La Bohemia de mi tiempo (1887). Su dedicación filológica se manifiesta en Papeletas Lexicográficas (1903) y en sus Neologismos y Americanismos (1895). Muchos de estos últimos fueron incorporados al Diccionario de la Academia de la Lengua Española gracias a su labor.

Fue particularmente en la "tradición" (Tradiciones peruanas, 1872-1918) donde P. encontró el camino de su genialidad literaria. El relato, que comenzó utilizando parte del recetario de leyendas, ya a lo Walter Scott (v.), ya a lo Zorrilla, terminó por ser algo propio "inconfundible" al decir de los críticos más representativos del Perú. Esta prosa de ficción con base histórica o legendaria, escrita con recuerdos populares, con cantarcillos y refranes, con dichos ingeniosos creados con dejo zumbón, sin mezcla alguna de amargura y sí mucha gracia picante, constituyen una forma de tradición tan peculiar, que no pudo ser seguida, a pesar de los múltiples intentos por lograrlo que se produjeron en todos los países de América. Poeta de su pueblo, memorizó las imágenes y reprodujo en él tan intensamente los estados anímicos vividos, que señala que a veces le parecía hallar huellas de que vivió edades pasadas o que por lo menos llevaba escondida en su ser "la intuición de lo pasado". Y dentro de la crítica objetiva de ese pasado que encierran las Tradiciones peruanas, nadie puede negar que representan un vivo escaparate histórico del Perú. Podemos hablar de tradiciones hechas con la técnica del cuento, de otras que son meramente estampas literarias y de tradiciones con una estructura propia que arranca de un doble interés: documental y semántico. No es, tampoco, por otra parte P. un simple amante del pretérito, sino que vivió en función de su época y sin servir intereses retardados, dentro de un lenguaje que recordaba a Voltaire (v.), pero también al humanismo liberal del S. XIX. Por ello, José Carlos Mariátegui consideraba las Tradiciones peruanas como producto auténticamente popular, con franca filiación democrática y que traducíanel criollismo, el mestizaje y la mesocracia de la Lima republicana. Las Tradiciones peruanas, rebasando los límites nacionales, constituyen hoy uno de los ejemplares clásicos de la literatura hispanoamericana, y están traducidos a los principales idiomas europeos. R. P. murió en Miraflores (hoy, barrio de Lima), el 6 oct. 1919, rodeado del fervor popular y del reconocimiento de la crítica nacional y extranjera.

A. TAMAYO VARGAS

BIBL.: R. PALMA, Tradiciones peruanas completas, Madrid 1953; A. TAMAYO VARGAS, Literatura peruana, Lima 1968, 642-668.