Palinologia BIOL.

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Biología

El término P., creado en 1944 por los botánicos ingleses Heyde y Williams, está tomado de la raíz griega paluno. que significa espolvorear, o bien de palé, que significa harina o polvo; el polvo, al que en este caso nos referimos, es el polen (v.) y las esporas. La P., por tanto, es la ciencia interesada en el estudio esporo-polínico y constituye una rama más de la Micropaleontología (v.). Estudios de esta índole se han venido realizando desde principios del siglo actual, si bien su desarrollo, relativamente rápido, tiene lugar a partir de 1930.

La P., basada en hechos biológicos, tiene principios fundamentales: diseminación del polen y las esporas, migraciones de las especies y su distribución geográfica, así como las relaciones edáficas y ecológicas y su evolución. Los caracteres que permiten el estudio y la identificación de los granos de polen y las esporas son, su ornamentación, tamaño, forma, número y repartición de las aberturas.

La importancia de la P. radica en las consecuencias que de tales estudios pueden deducirse, a causa del gran número de granos de polen que se producen, su amplia repartición y su localización en el tiempo y en horizontes estratigráficos determinados, lo cual hace de ellos "fósiles característicos". Tales consecuencias son, p. ej., la sincronización de fenómenos geológicos, arqueológicos y edafológicos; pero las posibilidades de esta ciencia alcanzan también a la Genética, la Farmacología, la Medicina y de una manera muy particular presta gran ayuda a la industria del petróleo. Las primeras esporas aparecen en el cámbrico (v. PRIMARIO), pero hasta el devónico son poco frecuentes. Los granos de polen de las angiospermas aparecen ya en el jurásico (v. SECUNDARIO), pero es a partir del cretácico cuando se encuentran muy abundantes en los sedimentos, en especial en los orgánicos, como los carbones y las gyttjas.

La separación de los granos de polen y de las esporas del material que los contiene depende de la naturaleza del mismo. En los carbones recientes, como son las turbas, el procedimiento empleado es el de von Post, que consiste en hervir el material con potasa al 10% para disolver los ácidos húmicos; este método ha sido ligeramente modificado por van Campo con la adición de perborato sódico. Cuando las turbas presentan sílice o carbonatos es preciso eliminarlos mediante fluorhÍDrico y clorhÍDrico, respectivamente. En el caso de tratarse de carbones duros, como lignitos, hullas o antracitas, es necesario emplear el método de Zetzsche, en el cual se aprovecha el poder oxidante del bromo, o el de Schulze, en el que la mezcla de clorato potásico y ácido nítrico actúa como medio oxidante; en ambos casos el carbón debe ir triturado en trocitos de 3 a 5 mm. Todos los sedimentos, marinos o continentales, son aptos para el análisis polínico, menos los oxidados, los sedimentos clásticos y las rocas precipitadas químicamente.

Obtenido el concentrado esporo-polínico por el procedimiento más idóneo, se procede a su estudio microscópico. Las megasporas del carbonífero, debido a su tamaño, en general más de 200 ~t, pueden fácilmente aislarse y guardarlas en portaobjetos análogos a los utilizados para conservar los foraminíferos (v. MICROPALEONTOLOGíA). Tratándose de microsporas, una gota del concentrado polínico se pone sobre un portaobjetos con glicerina, un colorante y el cubreobjetos, y es colocado sobre la platina del microscopio para proceder al recuento de los granos de polen hasta alcanzar un determinado número de ellos de acuerdo con el tipo de diagrama elegido. Conseguido aquél, se deduce el porcentaje y éste es llevado al papel milimétrico para construir los diagramas polínicos, colocando en ordenadas las profundidades de que proceden los sedimentos y los % en abscisas.

Un diagrama polínico es el conjunto de varios "espectros" y éstos son la representación gráfica de los % encontrados de cada género a una profundidad determinada. Los granos de polen se dibujan en el diagrama, empleando signos aceptados internacionalmente, para las especies arbóreas, pues las herbáceas se representan valiéndose de un rayado. Existen varios tipos de diagramas: "de línea" y "de bloque"; los primeros pueden ser: convencionales y de Iversen, y los segundos simétricos o asimétricos. Tanto en unos como en otros se aprecia claramente el desarrollo de la vegetación quedando patente la dominancia de unas especies sobre otras y la de los bosques sobre las praderas o viceversa. La interpretación de los diagramas se completa con las fechas que suministran, dentro de ciertos límites, los análisis de carbono 14, quedando de este modo una determinada asociación vegetal situada en el tiempo y en determinado momento geológico.

V. t.:POLEN;MICROPALEONTOLOGíA.

J. MENÉNDEZ AMOR.

BIBL.: K. BERTSCH, Lehrbuch der Pollenanalyses, Stuttgart 1942; G. ERDTMAN, An introduction to pollen analysis, Waltham (Mass.) 1943; ÍD, Pollen morphology and plant taxonomy. Angiosperms, Uppsala 1952; G. O. W. KREMP, H. T. AMES y A. J. KOVAR, Catalog ol Fossil Spores and Pollen, Pennsylvania 1960; J. MENÉNDEZ AMOR y F. FLORSTCHUTZ, Contribución al conocimiento de la historia de la vegetación en España durante el Cuaternario, "Estudios Geológicos", 17, Madrid 1961, 83-89; FR. J. PAPENBURG, Atlas zur Bestimung rezenter und Fossiler Pollen und Sporen, Berlín 1952; J. M. PLA-DALMAU, Polen, Gerona 1961; L. M. PROKOVSKAIA, Analyse polinique, "Ann. du service d’information géologique du BRGGM", 24, 1958.