Oxford I. Geografia E Historia. GEOG.

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Geografía

La ciudad es capital del condado del mismo nombre y está situada en el curso superior del Támesis. El condado tiene una superficie de 1.939 Km., y una población de 374.610 hab. (1969), de los que 109.720 corresponden a la ciudad de O. Menos de la décima parte (ca. 9.000) son estudiantes, atendidos por unos 900 profesores, lo que supone un profesor por cada 10 alumnos. Además de la función universitaria que desempeña y que la ha hecho famosa, radica en O. una notable industria textil y de automóviles. Se distinguen en ella una ciudad antigua, en la que se encuentran los colegios universitarios, y otra moderna. La primera surgió sobre la vía romana y se denominó Oxnaford con los sajones, invasores de Inglaterra en el s. V. La importancia de esta primera población aumentó con los normandos, desde el S. IX. En el 912 fue fortificada, y al comenzar el S. XI era una de las principales ciudadesde Inglaterra. Antes de 1117 ya había algunos clérigos que impartían sus enseñanzas en O., pero hasta 1163 no surgió la Universidad sobre la base de una serie de escuelas. Fue una de las primeras Universidades europeas y, a su vez, dio origen a la Univ. de Cambridge en 1209, cuando un grupo de profesores se vio obligado a abandonar O., desde donde se trasladó a Cambridge. Puede decirse que, desde- la creación de la Universidad, la historia de O. es su misma historia universitaria.

La Univ. de O. constituye un conjunto de fundaciones privadas independientes, excepto el Nuffield College, creado en 1937. William of Durham creó en 1249 el University College, al que siguieron los siguientes colleges o colegios universitarios, que es donde se imparten las enseñanzas: Balliol (1263), Merton (1264), Queen (1340), New (1379), All Souls (1437), Magdalen (1458), Brasenose (1509), Corpus Christi (1516), Christ Church (1525), Saint John y Trinity (1955), Jesus (1571), Wadham (1612), Panbroke (1624), Worcester (1714) y Hertford (1874).

El departamento editorial de la Universidad existe desde 1478 (University Press), que es cuando se edita el primer libro. Se calcula que en 1970 se habían publicado unos 17.000 títulos. En 1634 fueron codificados los estatutos de la Universidad. Su máxima autoridad es el canciller, que delega sus funciones en un vicecanciller nombrado por aquél para un periodo de tres años. Cada año académico se compone de tres fases de ocho semanas cada una. Una de las bases de la enseñanza es el sistema tutorial, perfeccionado en el S. XIX, a mediados de cuya centuria se reformó la Universidad. En 1920 fueron admitidas las mujeres. La biblioteca más famosa de la Universidad es la Bodleiana, fundada en 1602 por Thomas Bodley y que contiene unos 40.000 manuscritos y 2,25 millones de libros.

CARLOS R. EGUIA.

BIBL.: Datos sobre la Universidad se contienen en el Handbook to the University of Oxford, publicado desde 1932 y revisado periódicamente por el departamento editorial de la Universidad. V. t.:C. E. MALLET, A History of the University of Oxford,OXFORD - OXFORD, MOVIMIENTO DE3 vol. Londres 1924-27; S. GIBSON (ed.), Statua antiqua uniaersitatis Oxoniensis, Oxford 1931; E. CRASTER, History of the Bod1eian Library, 1845-1945, Oxford 1952.