Oxford II. Arte. ARTE

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Arte

La torre de la iglesia de S. Miguel, del S. X, y el castillo son los monumentos más antiguos de O., que, con la fundación de la Universidad en 1163, debida a estudiantes de inglés, procedentes de París, se convierte, poco a poco, en un auténtico tesoro artístico y arquitectónico (v. I). Los edificios de la actual catedral fueron erigidos entre 1141 y 1180, en un estilo de transición del románico al gótico primitivo inglés. La aguja de su cúspide es una de las más bellas y más antiguas de Inglaterra. El colegio más antiguo que conserva su edificio original, es el de Merton, fundado en 1264. La capilla, empezada en 1294, tiene una torre cuadrada muy fina, de 1450, y algunas de las vidrieras más antiguas de Inglaterra. La torre y la aguja de St. Mary, la capilla de la Universidad, son de 1290-1310. El New College, construido en 1379-1400, sobre planos del fundador, William de Wykeham, está prácticamente intacto y es el primer ejemplo de este tipo de colegio, con un gran patio central, que luego sería el característico de O. y de Cambridge. A este colegio le sigue el de All Souls, para posgraduados, cuyo patio, construido en 1444, no ha cambiado desde entonces. Este colegio tiene una gran colección de dibujos, de sir Christopher Wren (v.), que estudió aquí, después de graduarse en Wadham. Magdalen College, fundado en 1458, tiene una torre preciosa y muy conocida, de estilo perpendicular, acabada en 1504. Contemporánea de ella es Divinity School, también de estilo perpendicular y que alberga la Bibl. Bodleiana, entre cuyos manuscritos se encuentra el de S. Margarita, iluminado, del S. XI.

En 1525 se fundó el más importante y espectacular de los colegios de O.: Christ Church. Su fundador fue el card. Wolsey. Después de muchas vicisitudes se acabó este colegio en el S. XVIl. La capilla tiene vidrieras originales de Burne-Jones y William Morris (v.). Aquí existe una preciosa colección de pinturas de Gainsborough (v.), Reynolds (v.), LawTence (v.) y otros artistas; la másfamosa es La Virgen con el Niño, atribuida a Piero della Francesca. En 1612 se inauguró Wadham College, construido en un estilo gótico tardío. Otros colegios, tales como Jesus, Lincoln, Exeter, Oriel y University reformaron sus edificios copiando el anterior, y es muy grande la semejanza de todos ellos. Sin embargo, el patio de S. Juan, de 1636, llamado Canterbury, y posiblemente diseñado por Iñigo Jones (v.), es de estilo italiano renacentista y tiene dos bellas estatuas del rey Carlos I y de su esposa, Enriqueta María, de Hubert le Sueur.

El Sheldonian Theatre, de sir Christopher Wren, acabado en 1699, es un ejemplo revolucionario y brillante por cuanto se refiere a su cubierta, pero su obra maestra en O. es Tom Tower, sobre la puerta de entrada de Christ Church. Su discípulo, Nicholas Hawksmoor, adornó la ciudad con edificios clásicos, como Clarendon, de 1700, y Queen’s College, de 1700-33. En esta misma época, algunos otros arquitectos como Aldrich contribuyeron al esplendor de O. Éste construyó la capilla de Trinity College, cuyas tallas en madera son de Grinling Gibbons. La gran rotonda, clásica, de la Radcliffe Camera fue construida por lames Gibbons, en 1739-47, y el mismo mecenas, Dr. Radcliffe, ordenó construir el Observatorio y la Astronomer House, realizado el conjunto por Henry Keene y lames Wyatt entre 1772 y 1795. La torre central está inspirada en la Torre de los Vientos de Atenas.

A mediados del S. XIX, O. se convierte en el centro del movimiento gótico victoriano, con Pugin, Ruskin, Morris, Burne-Jones y los prerrafaelistas (v.). A este movimiento se opuso S. P. Cockerell, que edificó el Ashmolean Museum, clásico, y que guarda la mayor colección de dibujos del mundo de Rafael y Miguel Ángel. Otros tesoros son la "Alfred Jewel", y la "Caza de Noche", de P. Ucello. Sin embargo, triunfó el movimiento gótico y un ejemplo temprano de ello es, en O., el Martyr’s Memorial de 1841, de George Gilbert Scott. Las mejores muestras de este movimiento son el Keble College, de Butterfield, y el Museo de O., inspirado y supervisado por Ruskin, profesor de Bellas Artes y el crítico de arte más influyente en el siglo. El Exeter College tiene un bello tapiz, obra de dos antiguos estudiantes, Burne-Jones y Morris (v.), que en 1857 constituyeron, junto con D. G. Rosetti, en O.. el movimiento prerrafaelista. O. posee actualmente un Museo de Arte Oriental, en el que guarda, entre otras cosas, una colección de porcelanas chinas.

DOUGLAS PICKETT.

BIBL.: C. HOBHOUSE, Oxford, Londres 1939; F. MARKHAM, Oxford, Londres 1967; W. GAUNT, Oxford, Londres 1965; 1. A. C. ROBERTS, The Colleges of Oxford and Cambridge, Londres 1963; W. R. WARD, Victorian Oxford, Londres 1965.