Oviedo I. Geografía. Ciudad. GEOG.

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Geografía

Capital de Asturias, ocupa un puesto clave en la Depresión prelitoral astur. Es confluencia de los caminos naturales que proceden de Galicia y eI País Vasco en su encuentro con los que enlazan la Meseta y la costa cantábrica. A muy pocos kilómetros de la cuenca minera, al S. de la costa, y en situación céntrica en el territorio asturiano, se ha constituido en cabeza rectora de una región minero-industrial ejerciendo el papel de ciudad central caracterizada por los servicios culturales, comerciales, financieros y residenciales (v. ASTURCÁNTABRA, REGIÓN I).

En el S. XVIII el Camino Real a Castilla es ovetense, y gran parte de la red ferroviaria provincial creada en el S. XlX pasa o termina en la ciudad: línea a Madrid-Gijón, y enlaces con San Esteban de Pravia, Trubia, La Felguera y Mieres. Situada sobre un grupo de suaves colinas, al pie septentrional del monte Naranco, su núcleo originario es una iglesia dedicada a S. Vicente Mártir, alrededor de la cual pronto surgen edificaciones de tipo civil. En el s. VIII, Fruela I establece en ella la capital del reino asturiano, prerrogativa que se conserva hasta Alfonso III el Magno; en el S. XIV, Juan I la convierte en capital del Principado de Asturias, hasta que en 1833 pasa a desempeñar su moderna función administrativa. La tradición cultural es también muy lejana. Antes de la fundación de la Universidad en 1608 se conferían grados en las escuelas del monasterio de S. Vicente. Lo mismo cabe decir de la función religiosa; sede actual del arzobispado de su nombre, la erección del antiguo obispado data de comienzos del S. IX (v. II). La revolución industrial experimentada por la región a partir de mediados del S. XIX amplía su papel regional, a tenor con el desarrollo económico y el de la población asturiana. A principios del S. XX, la banca astur se centra en la ciudad, mientras el comercio crece en relación con la mejora de las comunicaciones y la natural afirmación de su papel central. La industrialización provincial, sin embargo, apenas la afecta: mecánica ligera, muebles y alimentación son prácticamente las actividades primordiales, dejando aparte la fábrica de armas trasladada desde el País Vasco a O. en el S. XVllI La auténtica industria hay que buscarla en un cinturón de satélites (La Manjoya, Cayés, Lugones, San Claudio, Trubia, Colloto y Tudela-Veguín), con especialidadestales como productos químicos, cerámica, metalurgia y alimentación.

La ciudad vieja, centrada en torno a la catedral, es ampliamente superada antes de finales de siglo, merced a la creación de un ensanche importante en torno a la calle de Uría, que une a la anterior con la estación de ferrocarril. Después, la expansión se ha realizado a partir del hermoso parque de S. Francisco, hacia el mediodía y de acuerdo con los ejes de las carreteras de León y la cuenca minera. Así ha resultado un conjunto urbano muy diferenciado, en el que la ciudad vieja todavía conserva su papel comercial con el famoso mercado del Fontán; la calle Uría es también vía comercial de primerísima entidad. La masa urbana restante destaca por su función residencial, en el marco de barrios de residencia de clase media en la ciudad que ha crecido hacia el S, y de sectores obreros y artesanos en los barrios del pie del Naranco, hacia el N y en el eje de la carretera de Santander y de la estación de Trubia. La población, que en 1900 era de 23.000 hab., en 1960 pasó a ser de 127.058, en 1965 de 137.447, y en 1970 de 149.676, lo que revela un dinamismo demográfico no tan grande como el de Gijón (v.). O. sigue siendo una ciudad "señorial" que padece la crisis regional, pero tiene fuerza todavía para superarla, si se plantea con energía su carácter de metrópoli y sus dirigentes actúan consecuentemente.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: F. DE ARAMBURU Y ZULOAGA, Monografía de Asturias, Oviedo 1899; H. RoDRíGUEZ BALBÍN, La industria de Oviedo, "Bol. del IDEA" 43, Oviedo 1961.