Oriente (cuba) GEOG.

Categoria:

Geografía

Esta provincia limita al N con el océano Atlántico, al E con el paso de los Vientos, al S con el estrecho de Colón, y al O con el mar de las Antillas; su extensión es de 36.602 Km2; en su costa norte se halla la gran bahía de Nipe, y en la sur las de Santiago de Cuba (v.) y Guantánamo (v.); incluye la región más montañosa del país: en el N, las sierras de Nipe, Mayarí, Cristal y Toa; en el S, la Sierra Maestra, que incluye, a su vez, las cordilleras del Pico Turquino (2.005 m.) y de la Gran Piedra (1.250 m.), así como las sierras de Boniato, Santa María de Loreto y Puerto Pelado; entre ambas sierras se encuentra la depresión a la que corresponde la cuenca del río Cauto, con sus afluentes Salado, en la margen derecha, y Contramaestre, Cautillo y Bayamo, en la izquierda; otros ríos importantes son el Mayarí y el Toa, en la vertiente nordeste, que es la más lluviosa; la vertiente sur es una de las regiones de menos pluviosidad en la isla. Al S de la provincia y al N de la isla de Jamaica se encuentra un graben o depresión tectónica que en la fosa de Bartlett alcanza profundidades superiores a 6 Km., por lo que es zona sísmica de importancia.

El clima de casi toda la provincia es tropical con lluvia en verano; en las montañas, llega al límite con el clima templado; y en el declive sur, alrededor de las bahías de Santiago de Cuba y Guantánamo, es seco estepario. La vegetación natural de bosque mixto se conserva principalmente en las regiones montañosas. El cultivo másimportante es el de caña de azúcar. O. es la provincia que produce más azúcar en el país; también se cultiva café, cacao, maíz, arroz, boniato, yuca, malanga, plátano y otros frutales; tiene importante industria lechera; las otras industrias con que cuenta son: minero-metalúrgica, de níquel y manganeso, de equipos industriales, piezas de repuesto, de construcción y alimenticia. La población de la provincia, con gran influencia negra, es de 2.500.000 hab. (1970); y la de Santiago de Cuba (v.), su capital, de 250.000 hab. (1970).

J. A. VIVÓ ESCOTO.

BIBL.: A. NÚÑEZ JIMÉNEZ, Geografía de Cuba, La Habana 1960; ACADEMIA DE CIENCIAS DE CUBA, Atlas Nacional de Cuba, La Habana 1970.