Organización Económica Internacional ECON.

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Economía

Generalidades. Podemos empezar definiendo en un sentido amplio qué se entiende por organización internacional(v.). Se puede afirmar que todos los intentos conducentes a conseguir un clima de organización entre los distintos .países en cualquier aspecto de la convivencia internacional, son ya unos primeros rasgos de organización. Si ese clima de organización es fundamentalmente de cooperación y colaboración nos encontramos ante un concepto tal vez más estricto pero más cercano al concepto de organización internacional.

La organización y cooperación internacional puede afectar de una manera concreta a una o varias de las siguientes esferas de la actividad humana: Organización y cooperación internacional en materia política, jurídica, técnica, económica, militar, científica, etc.

Nos vamos a centrar de una manera primordial en la o. e. i. Englobaremos dentro de este contexto tanto los factores puramente económicos como los comerciales, industriales, arancelarios, etc.

La o. e. i. comenzó siendo fundamentalmente una organización del comercio y de los intercambios internacionales. Es indudable que en cualquier momento histórico ha existido una determinada organización económica a escala internacional, pero es a partir de la II Guerra mundial cuando la cooperación y colaboración entre los distintos países adquiere las notas o atributos esenciales que definen modernamente la o. e. i., esto es, que dicha cooperación y organización sea consciente, pública y multilateral, así como el hecho de actuar en sectores propiamente económicos, como son, entre otros, el de la organización de los intercambios y de los pagos internacionales. Como destaca el prof. L’Huillier, antes, la cooperación y organización internacional no presentaba, salvo excepciones, dichos atributos; o bien actuaba de una manera inconsciente al someterse al libre juego de las fuerzas espontáneas de la competencia o a la disciplina tradicional de los intercambios del patrón oro.

Aunque en ocasiones fuese consciente y pública a la vez, la organización se mantenía dentro de un estricto marco bilateral, en forma de tratados, acuerdos o convenios comerciales. Cuando la cooperación económica internacional era simultáneamente consciente, pública y multilateral, se limitaba por lo general a un terreno puramente técnico. Ejemplo de ello son las relaciones postales y los acuerdos internacionales sobre propiedad industrial.

Por último, en los casos en que la organización internacional cumplía todos los atributos que hemos considerado (excepto el de su carácter público) como necesarios para la existencia de una cooperación internacional, los acuerdos quedaban limitados por la propia naturaleza de los intereses privados en juego.

Posteriormente a la II Guerra mundial, es cuando empiezan a surgir las premisas esenciales de un espíritu de organización y cooperación internacional. Las razones que explican este fenómeno son múltiples, pero se puede afirmar que dos de las más importantes son las de carácter económico e institucional. Es decir, por un lado, la mayor interdependencia o interrelación, por razones tecnológicas en muchos casos, de las relaciones económicas internacionales y, por otro, la necesidad social y política de superar determinados nacionalismos y regionalismos.

Como consecuencia de todo lo anterior estamos viviendo en los últimos años en un clima creciente de cooperación que se ha visto plasmado en la creación, entre otras, de instituciones y acuerdos internacionales de todo tipo. Si elegimos como criterio clasificador la naturaleza de las actividades que comprenden, podemos pasar a enumerar cuáles han sido las instituciones y acuerdos más importantes que han surgido después de la II Guerra mundial: El Acuerdo General sobre Aranceles y Comercio (GATT), la Organización Europea de Cooperación Económica, posteriormente, Organización de Cooperación y Desarrollo Económico y la Comunidad Económica del Carbón y del Acero. Por lo que respecta fundamentalmente al comercio internacional, el Fondo Monetario Internacional, el Banco Mundial y sus Agencias, la Unión Europea de Pagos, que se consagran o se consagraban a los problemas de los pagos internacionales, etc.

Antecedentes. El nacimiento y gestación de todos estos acuerdos e instituciones internacionales respondía a una necesidad ineludible de cooperación y colaboración, que tiene sus antecedentes más próximos en el desarrollo de la economía mundial en el periodo comprendido entre las dos Guerras (1919-39). Durante el periodo comprendido entre 1919 y 1929 las mayores dificultades se produjeron en el campo de los pagos internacionales, aunque por su directa relación con el comercio, dichas dificultades entorpecieron también todo el sistema internacional de intercambios comerciales. Al finalizar la I Guerra mundial, las necesidades de reconstrucción así como las dificultades acarreadas por el transporte, supusieron un aumento muy importante de los precios de los productos de base. Otra dificultad fue la de la necesaria reconversión de los sistemas productivos de los distintos países que habían participado en la contienda. Los esquemas productivos habían estado orientados de manera fundamental a la fabricación de armamento y de material de guerra en general, por lo que determinadas necesidades de la población civil se vieron desatendidas. Por otra parte, era necesario volver a las líneas tradicionales de exportación que los distintos países tenían en la preguerra.

Unido a este fenómeno, el periodo comprendido entre las dos guerras se caracterizó por las fluctuaciones en los cambios. Estas fluctuaciones, anárquicas en la mayoría de los casos, resultaban perjudiciales para la marcha normal del comercio internacional. Esta situación distorsionó de una manera general los intercambios y la asignación de recursos en las industrias de exportación de los distintos países, por ser prácticamente imposible un cálculo racional de los costes de los distintos productos.

En lo que concierne concretamente a la política comercial, el periodo 1919-29 se caracterizó por la acentuación de las restricciones en los intercambios. Unido a ello se extendió de una forma importante el bilateralismo y las prácticas proteccionistas. Un ejemplo que ilustra este fenómeno fue la promulgación por las autoridades de los Estados Unidos en 1921 del Arancel Fordney-McComber, uno de los aranceles posiblemente más elevados del S. XX. Esta política fue seguida unos años después por la Gran Bretaña, que procedió a una elevación general de aranceles. Posteriormente, y debido fundamentalmente a la gran depresión económica de 1929, se alteraron de una manera sustancial los intercambios internacionales y la política comercial.

La multitud de problemas que acarreó esta situación al concierto económico internacional, trajo consigo que la mayoría de los países se enfrentasen a la ineludible necesidad de recurrir a crear un marco adecuado de organización y cooperación a escala internacional. Las primeras manifestaciones de cooperación surgieron a partir de la Conferencia de Génova en 1922. Como resultado de las deliberaciones de dicha conferencia, se recomendaron, entre otras, las siguientes medidas: supresión de los derechos de exportación sobre las primeras materias; abolición de las restricciones cuantitativas y reintroducción de la cláusula de "nación más favorecida" en los tratados de comercio. Por lo que concierne al terreno de los pagos internacionales, la conferencia recomendó principalmente la estabilización de las monedas y el empleo del sistema del patrón de cambios oro.

En 1933 (conferencia de Londres) se llevó a cabo una tentativa de cooperación que fracasó y tuvo como consecuencia inmediata la paralización de la cooperación internacional hasta 1939. En 1937 hubo otro intento importante tendente a conseguir una mayor cooperación y colaboración económica internacional, por parte de Francia e Inglaterra, pero también vio truncadas sus aspiraciones.

Aparte de dichas conferencias existieron claros intentos de cooperación, aunque limitados, como, p. ej., el Acuerdo Tripartito de 1936, formado por Estados Unidos, Gran Bretaña y Francia. El Acuerdo atendía fundamentalmente a la resolución de los problemas de paridad de sus distintas monedas, creando un fondo de estabilización que se dedicaría a garantizar el respeto a las cotizaciones de las mismas.

Realizaciones. No obstante todo ello, la mayoría de los economistas reconocen que los verdaderos logros en el orden de la o. e.¡. se consiguen con posterioridad a la II Guerra mundial. De una manera breve, los distintos acuerdos e instituciones principales creadas han sido:

1) El Acuerdo General sobre los Aranceles de Aduanas y Comercio (GATT; v.). El antecedente inmediato del acuerdo fue la Conferencia de La Habana, que se desarrolló desde nov. 1947 hasta mar. 1948, bajo el patrocinio del Consejo Económico y Social de las Naciones Unidas. Como resultado de dicha conferencia, el 1 ag. 1948 entró en vigor el Acuerdo, cuya línea básica era un ataque a cualquier sistema de proteccionismo en la política comercial de los países, aunque establecía claramente una serie de excepciones, para tener en cuenta las peculiaridades de los distintos firmantes del Acuerdo. En un primer momento, los países firmantes fueron 23, pero posteriormente se han ido asociando en una u otra forma otra serie de ellos.

2) La Organización Europea de Cooperación Económica (v. OCDE). La Convención de Cooperación Económica Europea se reunió en París en 1948. Dicha Convención creaba la Organización Europea de Cooperación Económica. Los países adherentes fueron: Austria, Bélgica, Dinamarca, Grecia, Irlanda, Islandia, Italia, Luxemburgo. Noruega, Holanda, Portugal, Suecia, Suiza, Turquía. Francia y Gran Bretaña. La finalidad principal de esta Organización era la de distribuir y administrar los fondos del denominado Plan Marshall para la reconstrucción europea. Posteriormente, y debido a la terminación de la vigencia de dicho Plan, la Organización se convirtió en 1962 en la Organización de Cooperación y Desarrollo Económico (OCDE). Entrando a formar parte de la misma Estados Unidos y Canadá, y, posteriormente, España y Japón. Esta segunda forma de la Organización pretendía el fomento de la cooperación económica de los países miembros en la política de desarrollo económico.

3) La Comunidad Europea del Carbón y del Acero (CECA; v.). Las negociaciones para constituir esta Organización se iniciaron entre los seis países interesados (Francia, Alemania, Italia, Bélgica, Luxemburgo, Holanda) a partir de junio de 1950. El Tratado que establecía la Comunidad Europea del Carbón y del Acero se firmó el 18 abr. 1951 y en 1952 estaban firmadas todas las ratificaciones necesarias. El objetivo primordial del Tratado era la creación de un mercado común del carbón, del mineral de hierro y de la chatarra, abogando por una libertad de intercambios en los sectores del carbón y del acero, así como por una abolición de todo tipo de discriminaciones y de prácticas restrictivas en el comercio.

4) La Comunidad Económica Europea (CEE; v.). En un informe publicado en 1956 se perfiló la idea de ampliar el mercado común de los seis países miembros de la CECA a una unión aduanera que englobase de manera integral las economías de estos países. Después de largas negociaciones el 25 mar. 1957 se firmó el Tratado de Roma instituyendo la Comunidad Económica Europea.

5) El Fondo Monetario Internacional (v.). Como resultado de la conferencia monetaria y financiera de Bretton Woods, en 1944 se llevaron a cabo una serie de conferencias y acuerdos que finalizaron creando el Fondo Monetario Internacional (FMI) que empezó a funcionar el 1 mar. 1947. A grandes rasgos, el objetivo básico del Fondo era el de facilitar y fomentar la cooperación monetaria internacional.

Aparte de estas importantes instituciones internacionales de cooperación (OCDE, GATT, FMI) y de integración económica (CECA y CEE) existen otras de importancia como son el COMECON en los países socialistas (Comité de Ayuda Económica Mutua), la Asociación Europea de Libre Cambio (EFTA; v.), la Asociación Americana de Libre Comercio (ALALC; v.) y un gran número de acuerdos e instituciones de carácter específico que tienen todos como finalidad el establecimiento de una auténtica o. e.¡.

A.RUIZ LIGERO.

BIBL.: I. A. L’HUILLIER, Teoría y práctica de la cooperación económica internacional, Barcelona 1962; M. VARELA, Organización económica internacional, Madrid 1965.