Oporto (porto) I. Geografía. GEOG.

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Geografía

Segunda ciudad portuguesa y "capital" del Norte del país, O. está enclavado en una penillanura, en la que el Duero se ha encajado formando un cañón de paredes verticales. El núcleo originario de la ciudad está formado por una serie de callejas, centro de la administración y del comercio, rodeadas por lo que queda de la muralla de Fernando I y cuyo eje principal está constituido por el valle del río Da Vila. Rodeando a la ciudad vieja se empieza a construir, a mediados del s. XIX, en torno a la torre barroca de la iglesia dos Clérigos y al templo románico de Cedofeita, la ciudad exterior; las calles siguen los caminos rurales y abundan las zonas verdes; es, sobre todo, una zona residencial. Más allá de ésta, a ambos lados de la lujosa avenida de Boa Vista, se encuentran los arrabales, zona de residencia de obreros. Aquí termina el área urbana política de O., que en 1970 contaba con 310.437 hab. Sin embargo, después de la Estrada de Circumvalagao, quedan todavía los suburbios industriales, cuya expansión ha afectado a los municipios vecinos, de forma que actualmente 41 poblaciones de más de 1.000 hab., tales como Matozinhos y Vila Nova de Gaia, entran de lleno en el área económica de O., alcanzándose densidades de más de 560 hab/Km2.

O. es metrópoli religiosa, centro administrativo y militar, sede universitaria, pero, especialmente, ciudad comercial e industrial; se trata de una industria de transformación: elaboración de vinos, conservera de frutos y pescados, textil, fabricación de maquinaria, calzado y vidrio, etc. La energía necesaria se obtiene en las centrales hidráulicas de Cavado y Douro y en la central eléctrica de hulla de Tapada de Outeiro, muy cerca de la capital. La actividad comercial es floreciente gracias a las buenas comunicaciones de la capital con la región miñota, con el valle del Duero, y con Coimbra y Lisboa. Para el comercio marítimo hubo de construirse el antepuerto artificial de Leixóes, a través del cual se exportan los vinos y las conservas, y se reciben los productos que se distribuyen por todo el Norte del país. La pesca, en especial la de la sardina, completa el marco de las actividades importantes de la ciudad.

E. URIZ ECHALECU.

BIBL.: H. LAUTENSACH, Geografía de España g Portugal, Barcelona 1967; P. BIROT, Le Portugal, París 1950; O. RIBEIRO, Portugal, Barcelona 1955.