Ontario GEOG.

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Geografía

Provincia del Canadá, cuya superficie es de 1.068.582 Km2. Limita al N por la bahía de Hudson, y al S por los lagos Superior, Erie, Hurón y Ontario, siendo sus, límites E y O, respectivamente, las provincias de Québec y ManitobwSaskatchewan. Pertenece al escudo canadiense, que ofrece aquí un área deprimida hacia el N, en contraste con otra más elevada hacia el S. En ambos casos, los materiales arcaicos, e incluso los primarios que afloran a mediodía, están arrasados y cubiertos con frecuencia por depósitos morrénicos. Como la plataforma se eleva progresivamente hacia el S, la red fluvial vierte hacia la bahía de Hudson, con sus ríos Severn, Winisk, Attawapiskat, Albany y Moose. El clima es muy rudo y se extrema conforme se avanza hacia el N, que presenta un paisaje desolado en las márgenes noroccidentales de la bahía, de tipo tundra. El resto pertenece al área de la taiga, es decir, al dominio de las coníferas. En las proximidades del lago Superior, el clima se suaviza y en Toronto los inviernos, aunque crudos, presentan medias en enero de -4,1°, y un verano con la media de julio más elevada de las estaciones tipo del Canadá (21,5°).

La agricultura ha cambiado desde principios de siglo. De una orientación cerealista ha pasado a otra en la que el policultivo presenta un carácter muy ganadero. De todas formas, los espacios agrarios son muy restringidos. La estructura económica se basa en la explotación del bosque en el Sur; y en una potente actividad minera presidida por los riquísimos yacimientos de cobre, plata y níquel en Sudbury (120.000 hab. en 1968), y por el hierro de Steep Rock. Los minerales de esta localidad se tratan en Hamilton (471.000 hab. en 1968), importante núcleo siderúrgico, aunque procedan en parte, junto con la hulla, de las importaciones de USA. En Sarnia, al S del lago Hurón, existe una gran actividad petroquímica, que se nutre de gas y petróleo procedentes del Oeste. Oshawa, con fábricas de automóviles, se halla bajo la influencia directa de Toronto (v.; 2.280.000 hab. en 1968), capital de la provincia. Windsor no es más que una prolongación canadiense de Detroit, la metrópoli americana del automóvil. Resulta natural que ésta sea la provincia canadiense dotada de mayor efectivo demográfico, 7.753.000 hab. en 1970, lo que, sin embargo, no trasciende en la densidad, 7,3 hab/Km2. El área meridional concentra la mayor parte, con densidades que superan los 100 hab/Km2.

M. FERRER REGALES.

BIBL.: P. F. GRIFFIN, R. N. YOUNG y R. L. CHATHAN, AngloAmerica. A regional Geography, Londres 1962.