Olimpiada

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Con este nombre se designa al conjunto de manifestaciones atléticas y deportivas que se celebran en forma de juegos cada cuatro años durante varios días seguidos. De ahí que el término Olimpiada equivalga al de juegos olímpicos, que constituye el acontecimiento deportivo más importante del mundo. En rigor, se entiende por O. al espacio de cuatro años transcurridos entre dos juegos Olímpicos.

Olimpiadas antiguas. Entre los diferentes Juegos que se celebraron en la antigua Grecia, los más importantes y significativos fueron los de Olimpia (v.). A pesar de que el ejercicio físico en forma de juego tenga raíces anteriores en diversos lugares del orbe, el deporte encuadrado en los juegos Olímpicos constituía una manifestación no poco ilustrativa de la cultura griega. Antes que deportistas, los griegos eran estetas y humanistas. Admiradores de la belleza tanto física como espiritual, buscaban en el deporte el cultivo del hombre: un cuerpo armónico y un espíritu preparado para el agonismo. Tanto en Esparta como en Atenas, el ejercicio físico estuvo siempre íntimamente unido al sentimiento religioso. En esto no se distingue del resto de las manifestaciones culturales del mundo griego. Su cultura partía de la afirmación y exaltación del universo que les rodeaba y donde el hombre, con todas sus cualidades, era el valor predominante de este universo, que era justificado y sancionado en último término por los dioses. Las leyendas atribuyeron a dioses o semidioses la fundación de los juegos Olímpicos, los cuales se celebraban en lugares sagrados y durante fiestas religiosas, de tal forma que los griegos denominaban estas exhibiciones deportivas con el nombre de "fiestas" en lugar del de "juegos", o, en todo caso, con el de "juegos de las fiestas". Ocio, fiesta y culto se hallan, por tanto, fundidos en la cultura griega y también en sus juegos Olímpicos. Los orígenes se remontan al 884 a. C. aunque, a ciencia cierta, la primera fecha homologada por los testimonios históricos es la de 776 a. C., fecha de la primera O. que va unida al nombre del atleta Corebo, quien venció en la carrera a pie del estadio (192,27 m.). Las O. antiguas se sucedieron, introduciéndose otras modalidades -el pentathlon (carrera, salto, lucha y lanzamientos de disco y jabalina), el pugilato, las carreras de carros y diversas distancias en la carrera a pie- hasta la edición de la n° 293 en el 393. Un año más tarde, y después de algunos siglos de franca decadencia, las O. fueron definitivamente abolidas por el emperador Teodosio, aconsejado por S. Ambrosio.

Juegos Olímpicos modernos. El principal germen de la restauración olímpica consistió en el hecho de que la educación física y el deporte fueran introducidos en la idea de la educación general, concediéndoles un valor pedagógico. Esto ocurrió en la primera mitad del s. XIX gracias al alemán Jahn, al sueco Ling y al español Amorós. Pero quizá el antecedente más genuino e importante de la restauración de los Juegos Olímpicos fuera la obra del inglés Thomas Arnold, director del Rugby College, quien sustituyó la educación física por deportes, fruto de la codificación mediante reglas estables de algunos antiguos juegos populares. El sport suponía, además del ejercicio físico, las bases morales del juego limpio y constituía una sólida base pedagógica de la formación humana, aplicable a todas las situaciones de la vida.

Los Juegos Olímpicos modernos van unidos al nombre de Pierre de Coubertin, un aristócrata francés que, después de conocer los sistemas de Arnold en el mundo anglosajón, se dedicó a internacionalizar estas concepciones pedagógicas. Es célebre su conferencia en el paraninfo de la Sorbona de París en 1892; allí lanzó la idea de restaurar los antiguos Juegos Olímpicos. Dos años más tarde, el 23 jul. 1894, también en la Sorbona, presentó un proyecto a una Asamblea de 79 delegados de 12 naciones que votó a favor del restablecimiento de los Juegos Olímpicos y por la constitución de un Comité Internacional (COI). Así, en 1896, se celebró en Atenas, en homenaje a la Grecia antigua, la primera edición de los Juegos Olímpicos modernos, que tuvieron un fruto clamoroso. A partir de entonces, han aumentado su prestigio y son varias las ciudades que desean organizarlos. Los Juegos Olímpicos trascienden el ámbito deportivo, convirtiéndose en una empresa de tal calibre que no todos los países están en condiciones de abordar su organización.

Después de Atenas, los Juegos Olímpicos se han celebrado en: II, París 1900; III, San Luis 1904; IV, Londres 1908; V, Estocolmo 1912; VI, no se celebraron a causa de la I Guerra mundial; VII, Amberes 1920; VIII, París 1924; IX, Amsterdam 1928; X, Los Ángeles 1932; XI, Berlín 1936; XII y XIII, no se celebraron a causa de la II Guerra mundial; XIV, Londres 1948; XV, Helsinki 1952; XVI Melbourne 1956; XVII, Roma 1960; XVIII, Tokio 1964; XIX, México 1968; XX, Munich 1972; XXI, Montreal 1976; XXII, Moscú 1980; XXIII, Los Ángeles 1984; XXIV, Seúl 1988; XXV, Barcelona 1992; XXVI, Atlanta 1996.

Aunque en Amberes (1920) se celebraron pruebas específicas de deportes de invierno, como patinaje y hockey sobre hielo, a partir de la O. de París (1924) el COI decidió que fueran algo aparte y, a título de ensayo, se celebraron los I Juegos Olímpicos de invierno en Chamonix, introduciendo además el esquí en sus modalidades nórdica y alpina, y el bobsleigh. A partir de entonces, los Juegos Olímpicos invernales han tenido personalidad propia, celebrándose en: II, Saint-Moritz 1928; III, Lake Placid 1932; IV, Garmisch-Partenkirchen 1936; VII, SaintMoritz 1948 (V y VI no se celebraron a causa de la II Guerra mundial); VIII, Oslo 1952; IX, Cortina d’Ampezzo

1956; X, Squaw-Walley 1960; XI, Innsbruck 1964; XII, Grenoble 1968; XIII, Sapporo 1972; XIV, Innsbruck 1976; XV Lake Placid 1980; XVI, Sarajevo 1984; XVII, Calgary 1988; XVIII, Albertvilíe 1992; XIX, Lillehammer 1996.

Deportes olímpicos. El programa de los I Juegos olímpicos de Atenas comprendió atletismo, gimnasia, natación, remo, vela, esgrima, lucha, ciclismo, tiro, waterpolo, tenis y cricket. Más tarde, desaparecieron el tenis (que volvió al olimpismo en Seúl) y el cricket, y se han incorporado al programa olímpico otros deportes como boxeo, halteroñlia, fútbol, pentathlon moderno, hockey sobre hierba, baloncesto, hípica, canotaje, judo, tiro con arco, balonvolea, balonmano.

Comité Olímpico Internacional (COI). Desde su fundación en 1894, con su secretaría permanente y estable, es el organismo que reglamenta y organiza las O. Se caracteriza por su independencia respecto a organizaciones nacionales y deportivas, por su autosuficiencia económica y por su universalidad, aconfesionalidad y apoliticidad. El número de países afiliados al COI es de unos 200, que hacen de las O. una manifestación deportiva prácticamente universal. A ella, además de la preparación y participación de los deportistas, así como de entrenadores, profesores, médicos y otros técnicos del deporte, contribuyen los comités olímpicos nacionales, las federaciones deportivas internacionales, y también casas comerciales.

El COI tiene fijada la sede de su secretaría en Mon Repos (Lausana, Suiza)- Sus presidentes: el griego M. D. Bikelas (1894-96), el francés Coubertin (1896-1925), el belga Baillet-Latour (1925-42), el sueco Sigfrid Edstroém (1942-52), el norteamericano Avery Brundage (1952-72), el británico lord Killanin (1972-80) y el español Juan Antonio Samaranch. El cargo dura seis años y es reelegible. La Comisión ejecutiva está integrada por el presidente, dos vicepresidentes, cinco miembros y un tesorero honorario. El COI reconoce a todas las federaciones internacionales de los deportes olímpicos y a las de otros deportes. Las asambleas olímpicas del COI reúnen a la Comisión ejecutiva y a una representación de los comités olímpicos nacionales y de las federaciones internacionales. Sus decisiones se toman por mayoría, acordándose, con cinco o seis años de anticipación, la ciudad (no la nación) a quien se concede la organización de los Juegos.

España en los Juegos olímpicos. En los Juegos de París (1900), S. Pidal consiguió medalla de plata en tiro con arco; pero el deporte español no toma conciencia hasta Amberes 1920, sobre todo por el segundo lugar del equipo de fútbol; también se obtuvo medalla de plata en polo. Desde entonces, España ha tomado parte en todas las ediciones olímpicas excepto en las de Berlín (debido a la Guerra civil de 1936-39) y Melbourne (en protesta por los sucesos de Hungría en 1956). Especial fue su participación en la de Barcelona 1992, considerada como la mejor organizada hasta ese momento.

Después de Amberes, las mejores actuaciones las tuvo en: Amsterdam 1928 (medalla de oro en hípica por equipos con García Fernández, Navarro Morenes y el marqués de los Trujillos); Los Ángeles 1932 (bronce en vela con Amat); Helsinki 1952 (plata en tiro con A. León); Roma 1960 (bronce en hockey sobre hierba); Munich 1972 (bronce en boxeo con Rodríguez Cal); Montreal 1976 (plata en vela, clase 470 con A. Gorostegui y P. Millet; bronce en piragüismo, 1.000 m., con J. R. Díaz, L. R. Misioné, J. E. Celorrio y H. Menéndez); Moscú 1980 (oro en vela, clase Flying dutchman, con A. Abascal y M. Noguer; plata en atletismo, 50 km. marcha, con J. Llopart; plata en piragüismo, 500 m., con H. Menéndez y G. del Riego, y bronce, 1.000 m., con H. Menéndez y L. R. Misioné; bronce en natación, 100 m. mariposa, con D. López Zubero); Los Ángeles 1954 (oro en vela, clase 470, con L. Doreste y R. :Molina; plata en baloncesto; plata en remo con Climent y Lasúrtegui, bronce en atletismo, 1.500 m., con J. Ni. Abascal, bronce en canotaje, 500 m., con Suárez y MínCruez); Seúl 1988 (oro en vela, clase Finn, con J. L. Doreste; plata en tenis, dobles masculino, con E. Sánchez y S. Casal; bronce en natación, 200 m. braza, con S. López; bronce en tiro con J. Guardiola). Mención aparte merece la actuación de los deportistas españoles en la O. de Barcelona 1992, donde alcanzaron 22 medallas: cuatro en atletismo (F. Cacho, oro en 1.500 m.; D. Plaza, oro en 20 km. marcha; A. Peñalver, plata en decathlon; y J. García, bronce en pértiga), cinco en vela (J. Van der Ploeg, oro en clase Finn; L. Doreste y D. Manrique, oro en Flving dutchman; J. Calafat y F. Sánchez, oro en 470 masculino; T. Zabell y P. Guerra, oro en 470 femenino; y N. Dufresne, plata en Europa femenino), tres en tenis (J. Arrese, plata; A. Sánchez y C. Martínez, plata en dobles femenino; A. Sánchez, bronce); dos en judo (Miriam Blasco, oro en categoría Ligero; y Almudena Muñoz, oro en Semiligero); y una en ciclismo (J. M. Moreno, oro en 1 km. contrarreloj), natación (M. López Zubero, oro en 200 m. espalda), tiro con arco (A. Menéndez, J. C. Holgado y A. Vázquez, oro en 70 m.), gimnasia (Carolina Pascual, plata en rítmica), boxeo (F. Reyes, plata en peso pluma) y los equipos de fútbol (oro), hockey hierba femenino (oro) y waterpolo masculino (plata).

Premios olímpicos. Consisten en medallas de oro, plata y bronce para los tres primeros puestos, respectivamente, y en diplomas para los finalistas (ocho primeros). Con el gran desarrollo deportivo que ha experimentado el mundo, el mero hecho de ser seleccionado para participar constituye un galardón para cualquier deportista. Sigue vigente el lema olímpico lanzado por Coubertin: "Lo importante no es ganar, sino participar".

LUIS FELIPE ARETA.

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