Olimpia I. Historia. HIST.

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Historia

Famosa por su santuario y por los Juegos en ella celebrados, oficialmente desde el 776 a. C., la importancia histórica de esta ciudad radica en su situación en el Peloponeso (v.), concretamente en la parte occidental. Era el centro religioso del Peloponeso y se caracterizaba por un sincretismo extraordinario, ya que los pueblos que pasaban por ella, entre los que se encontraban los dorios (v.) y los aqueos (v.), dejaban allí sus dioses. Se cree que estuvo habitada en la Edad del Bronce, a juzgar por los restos hallados en los alrededores. Poblada durante el Bronce medio (2000-1600), fue abandonada. El primer santuario data de la Edad del Hierro (1000 a. C.), según las estatuas encontradas, que corresponden a esa época. Tras los pisanos, ejercieron el control del santuario los eleos, aliados de Esparta, y protectores luego de O.

Con los eleos, O. se constituyó en un auténtico centro religioso y artístico, al que acudían los representantes de las ciudades griegas a ofrendar a los dioses. De este modo, fue surgiendo uno de los conjuntos arquitectónicos más interesantes de la Antigüedad y de gran valor para la Arqueología. Los tesoros que poco a poco se reunían en O. eran codiciados por todos los pueblos. Ésta fue una de las causas por la que los arcadios (v. ARCADIA) se apoderaron de O. (364-362). Filipo II de Macedonia (v.) protegió la ciudad, y con Alejandro Magno (v.) alcanzó aún más fama. Aunque los romanos añadieron algunos edificios, desde el reinado del emperador Adriano (76-138),

cuya estatua se ha encontrado en O., la ciudad perdió importancia, a pesar de que continuaron celebrándose en ella los Juegos hasta el 393. La invasión de los hérulos causó destrozos en el santuario. Después de las invasiones, la ciudad fue abandonada.

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL.: E. NORMAN GARDINER, Olympia, its History and Remains, Londres 1925.