Oligisto QUÍM.

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Química

El o. o hematites roja, de fórmula Fe203 (óxido férrico), forma parte del grupo del corindón, hematites, ilmenita, dentro de la clase de los óxidos. La distribución de los átomos de oxígeno es casi la más apretada posible del empaquetamiento hexagonal, formando capas muy próximas. Los cationes yacen entre dichas capas, cada uno de ellos coordinado con seis átomos de oxígeno (v. MINERALES). Si todas estas posiciones estuviesen ocupadas, la composición sería del tipo AX, pero los cationes ocupan tan sólo los dos tercios de ellas, cada uno de ellos coordinado octaédricamente con tres átomos de oxígeno debajo y tres encima, con lo que dan lugar a grupos bipiramidales. Estos grupos presentan dos orientaciones en la estructura, las cuales se relacionan por planos verticales de simetría (planos de deslizamiento aquí).

Cristaliza en el sistema romboédrico perteneciendo a la holoedría (v. CRISTALOGRAFÍA). Generalmente forma cristales tabulares gruesos o finos y también romboedros. Son comunes los ejemplares terrosos y con frecuencia mezclados con arcilla y otras impurezas. Presenta maclas de penetración y usualmente laminares. Se parte según las maclas, con fractura irregular.

La coloración varía de gris acero en los cristales a roja en las variedades terrosas; la dureza es de 5- a 6, excepto las variedades terrosas, que son blandas. La raya varía de rojo a pardo y el brillo de metálico a submetálico, según se trate de cristales o variedades terrosas.

Es el mineral más importante y utilizado como mena de hierro. En forma primitiva se encuentra como accesorio en rocas ígneas, como constituyente escaso de venas hidrotermales de alta temperatura y en depósitos de contacto metamórfico. Los principales yacimientos sedimentarios son los de Clinton, Pensilvania, Alabama y Michigan (EE. UU.), Inglaterra, China, Canadá, y en Iberoamérica en Brasil, Venezuela y Cuba. En España se encuentra en Asturias, Vizcaya, Hiendelaencina, etc. Como variedades se citan la especularita y la taconita.

M. FONT ALTABA.

V. t.: HIERRO; LIMONITA. BIBL.: V. la de MINERALES.