Nueva Zelanda (new Zealand) IV. Historia de la Iglesia. HIST.

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Historia de la Iglesia

En el régimen eclesiástico, constituye actualmente una provincia eclesiástica, con sede metropolitana en Wellington, y tres diócesis sufragáneas: Auckland, Christchurch y Dunedin: los datos estadísticos de estas cuatro circunscripciones (según Ann. Pont. 1973) se resumen en el cuadro adjunto.

En 1836 zarpó de El Havre la primera expedición de PP. maristas, al mando del vicario apostólico mons. Pompallier, del clero secular, compuesta de cuatro padres y tres hermanos. El P. Bataillon se quedaba en Wallis, y el P. Chanel en Futuna. El navío seguía luego rumbo a N. Z. con mons. Pompallier y el P. Servant más el her. mano Miguel; desembarcaban el 10 en. 1838.

El primer centro de la misión católica se estableció en Hokianga, con el fin de atender a los colonos irlandeses de la región, y a los nativos de la isla; ya trabajados por los protestantes, que tenían entonces hasta 16 puestos de misión. Un segundo puesto se estableció en Kororareka, que en adelante serviría como de centrobase; desde ambas se hacían periódicamente giras apostólicas a las tribus vecinas. La evangelización pudo extenderse con la llegada de nuevos misioneros, ocho en 1839. Se abrieron puestos de misión én Whangara, Kaipara y Tauranga. Y uno más en la isla del Sur, en Akaroa. En 1841 eran 164 las tribus nativas ya tocadas, unos 45.000 los catecúmenos, aunque los bautizados tan sólo alcanzaban el millar. Se inauguraba así mismo el puesto de Auckland.

En 1848 el vicariato de Oceanía Occidental se dividía

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en dos diócesis, con su jerarquía residencial, Port Nicholson (luego llamada Wellington) y Auckland. Los PP. maristas se concentraban en Port Nicholson; Auckland quedaba para los sacerdotes seculares que pudiera reclutar en Francia mons. Pompallier. En esta segunda existían misiones entre los maoríes; en la de Port Nicholson abundaban más bien los europeos, aunque iban concentrándose también algunos nativos. Los misioneros que atendían a los blancos desarrollaban simultáneamente el apostolado con los nativos. Entre éstos se establecieron puestos de misión en Hironhoma, New Plymouth, Wairoa, Otaki, Wanganui y Hutt. Por desgracia, en 1860 estalló una guerra que duró hasta 1872 y afectó desde Wellington hasta Hokianga. Todo quedó arrasado: iglesias, capillas, casas de misión, vida cristiana, es decir, todo aquello que para los maoríes significaba una influencia de los extranjeros. Pasada la tempestad, los misioneros hubieron de recoger a los maoríes católicos dispersos, en total tan sólo unos 30, de una población de 20.000 que eran antes de la guerra. Había que comenzar desde sus cimientos la misión maorí, en Wellington los maristas, y desde 1883 los PP. de Mill Hill en Auckland. En 1920 eran unos 4.000 los maoríes católicos de Auckland. En la parte sur, dependiente de Wellington, los maristas tenían en ese mismo año seis puestos de misión, con 2.371 católicos. La población total maorí se calculaba entonces en unos 45.000. Naturalmente, el elevado número de católicos en las islas se debía a los colonos.

Se comenzó pronto la preparación de sacerdotes nativos. En 1900 había en Wellington 40 sacerdotes maristas (15 de ellos nativos) y 15 seculares, con 25.000 católicos.

A. SANTOS HERNÁNDEZ.

BIBL.: A. SANTOS, Bibliografía misional, II, Santander 1965, 1.150-1.156; La Nouvelle Zélande, "MISSI" (1961) 297-307.