Noviazgo I. Sociologia. SOCIOL.

Categoria:

Sociología

Concepto. Según el Diccionario de la Real Academia, se entiende por tal el "tiempo que dura la condición de novio o novia". Este mismo Diccionario proporciona una acepción de la voz novia como aquella "que mantiene relaciones amorosas en expectativa a futuro matrimonio". Se trata de una situación no institucionalizada de manera formal, a diferencia del matrimonio, que crea un grupo, la pareja conyugal, con unidad económica y social frente a terceros. Pero de la misma forma que el respeto a la pareja conyugal y sobre todo a la mujer se encuentra estrictamente regulado por los sistemas jurídicos y religiosos, existe dentro del n. una función de protección hacia la pareja y sobre todo hacia la noviaaunque de forma más informal y con sanciones más difusas.

Esta situación es pensada y vivida con vistas a un futuro matrimonio y sin unión sexual, lo que la diferencia del concubinato (v.), que no es precedente del matrimonio, sino su sustituto. Algunas veces, tal situación se cubre con algunas formalidades como los esponsales (v.II) o promesa formal de futuro matrimonio, muy importante en el Derecho romano. Una función semejante cumple la petición de mano, ceremonia en la que se intercambian regalos tan significativos como una sortija o pulsera para la novia. En la actualidad esta práctica va cayendo en desuso. En resumen, se puede definir al n. como el periodo en que dos personas mantienen relaciones amorosas con vistas al matrimonio, independientemente de que éste se celebre o no.

Ahora bien, como toda institución social, ha experimentado trasformaciones a lo largo de su historia, variando también su contenido según las distintas naciones. En general, todos los pueblos con un determinado grado de desarrollo económico suelen concertar el n. según intereses familiares, hasta el punto que C. Martín Gaite, en Usos amorosos del XVIII en España, puede afirmar: "de hecho, entre la aristocracia y la burguesía eran siempre los padres quienes arreglaban las bodas de sus hijas y el noviazgo se reducía a una ceremonia formal que duraba pocos meses a lo largó de los cuales los novios apenas si cruzaban la palabra en alguna visita de cortesía y bajo el control de sus padres", aunque esta práctica social no parecía favorecer el nacimiento del amor entre los futuros esposos. "El Censor", periódico del s. XVIII, relata el caso de unos novios que cuando "ambos se complacían en la lisonjera esperanza de verse presto unidos, se vieron precisados repentinamente a romper una situación tan dulce por no haberse convenido en la dóte". Es decir, el valor de la dote

aportación económica de la novia al futuro matrimonio- era una de las bases fundamentales del mismo.

Evolución. Ahora bien, el hecho de que los matrimonios fueran concertados por las familias no quiere decir que no existiera un amor individualizado, sino que, al menos en la cultura europea, en torno a los s. XII-XIII surge por influencia de los trovadores y las cartas de amor una exaltación de lo que en Sociología se suele llamar "amor romántico" en que la libertad individual, la independencia de la presión social, la hora de elegir pareja y la exaltación de los sentimientos, se elevan a la categoría de mito. Actualmente es indiscutible que el complejo romántico ha ayudado a derrocar las costumbres sociales tradicionales. La ideología romántica exige la monogamia, no la individualidad. Denis de Rougemont, en Love in Western World, atribuye a esta ideología muchos de los males occidentales. Su idea básica es que el mundo moderno idealiza no la satisfacción del amor, sino la pasión insatisfecha del amor. También el mundo antiguo conoció "la locura de amor", pero la trató como a tal, como a una locura. En cambio, en el amor romántico hay una alabanza a la irracionalidad sentimental. El romántico completo, afirma Rougemont, no ama a la persona, sino al amor mismo; contribuye a su frustración para aumentarlo y, en último término, desea la muerte.

Un caso aparte sería el amor romántico eíitre los pueblos primitivos, motivado más que por un culto a los sentimientos en tanto que tales, por una reacción a las costumbres que obligan al cumplimiento de unas estrictas leyes matrimoniales: exogamia (v.), matrimonios de grupo, etc.

Pero volviendo al n. en las áreas culturales de influencia europea, es indudable que la situación ha experimentado una modificación, cuyo proceso, cada vez más acelerado, está motivado fundamentalmente por la incorporación masiva de mujeres de distintas clases sociales al mundo laboral. Se suele dar como fecha inicial de esta evolución la I Guerra mundial. A este factor se une -el desarrollo de las grandes ciudades y de las grandes migraciones que hace que, o todos los miembros de una familia, o lo que es más frecuente, los más jóvenes y los que tienen menos compromisos familiares, se trasladen en busca de condiciones de trabajo más favorables. De esta forma el hombre y la mujer, alejados de sus medios familiares y sociales de origen, inician sus relaciones amorosas de forma cada vez más alejada del modelo tradicional limitándose, con frecuencia, a comunicar a sus padres la decisión de contraer matrimonio; ésta es una de las causas que ha hecho decaer la ceremonia de la petición de mano y ha abreviado la duración del n.

Es indudable que este nuevo planteamiento de las relaciones previas al n. hace que el contenido de éstas sea también diferente. Las modernas condiciones de vida favorecen que la selección de la pareja sea cada vez un asunto más personal. Aparecen unas "leyes positivas", la más importante de las cuales es la personalización de la selección de la pareja, basada cada vez más en los caracteres específicos de la personalidad del otro (belleza y carácter, sobre todo). Encuestas realizadas en los medios estudiantiles americanos demuestran que la riqueza, la situación familiar y la edad son cada vez menos importantes. Este fenómeno se extiende a otros países y entre los nuevos matrimonios la similitud de edad es cada vez más frecuente, a diferencia de lo que ocurría en épocas anteriores, en las que era habitual que el marido superara bastante la edad de la mujer. La personalización de la selección amorosa hace que ésta se realice cada vez más dentro de un grupo determinado por condiciones de trabajo, estudio, etc., y en el que hay un nivel de conocimiento y camaradería grande.

El n. en su forma actual parece caracterizarse, por tanto, por una mayor libertad e independencia de criterio a la hora de elegir pareja y de determinar el contenido del propio n., en tanto que la relación hombremujer en el n. va alejándose de los patrones tradicionales. Sin embargo, esta nueva situación no ha hecho que el matrimonio sea más estable.

V. t.: AMOR I; MATRIMONIO I, 3; IX.

V. FERNÁNDEZ VARGAS.

BIBL.: A. H. CLEMENS, Design for Successful Marriage, Englewood Cliffs (Nueva jersey) 1964; F. E. MERRILL, Courtship and Marriage. A Study in Social Relationship, Nueva York 1949, M. F. NIMKOFF, Marriage and the Family, Cambridge 1947; 1. PIEPER, El amor, Madrid 1973; J. FISCHER, No sexo, sino amor, Madrid 1969.