Nigeria Ii. Historia. HIST.

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Historia

Al hundirse el Imperio de Kanem (v. ÁFRICA SUDANESA), en el s. XIV, no dejó más huellas que el rieno de Bornu, que adquiriría relativa importancia en el s. XIX. Al O de Bornu, los insolidarios Estados hausa serían conquistados en el s. XVI por Askia el Grande (1493-1528), rey de Songhay. El confuso entramado político se complicó aún más al aparecer los peules Julani, cuyo jeque Usman dan Fodio ocupó (1802) los Estados hausa y creó el sultanato de Sokoto. Mientras esto sucedía en el interior de la actual N., en su costa, al S de Bornu y de los hausa, se asentaban numerosas tribus, las más importantes de las cuales eran los ibo, que carecían de toda organización política central; los beni, que habían creado un Estado poderoso y culto, relacionado con los portugueses desde el s. xv; y los yoruba, que reemplazaron a los beni como poder hegemónico de la región a fines del XVIII.

Durante los s. XVII y XVIII, la costa de N. se convirtió en un foco de negreros, especialmente británicos. Esto hizo que el Gobierno de Londres, que había declarado ilegal el comercio de esclavos para sus súbditos (1807), apostase una escuadra ante las costas de N. que, desde el tratado hispano-portugués de 1778, pertenecían legalmente a España, que sólo renunció a ellas en el reinado de Isabel II. Para entonces, el comercio del aceite de palma había reemplazado al de los esclavos y, con el fin de proteger a sus comerciantes, Gran Bretaña envió al cónsul Beecroft, que acabó convirtiendo a Lagos en una colonia (1861), engrandecida posteriormente con la incorporación del país de los yoruba (1888) y del de los beni (1897). Inicialmente, Gran Bretaña tuvo menos éxito en la costa oriental de N., donde sólo se impuso gracias a la actividad de Goldie, fundador de la Real Compañía del Níger, que controló el golfo de Biafra y el valle inferior del Níger (1885), con los que se constituyó el protectorado de la Costa del Níger (1893). El propio Goldie inició la marcha hacia el interior e impuso la soberanía de su Compañía a los emires de Nupe (1897) e Illorin, aunque desplegando una política que puso a Inglaterra al borde de la guerra con Francia. De ahí que el Gobierno británico decidiera asumir el control directo (1899), creando, con los territorios costeros, el protectorado de N. del Sur (1900), con Lagos como capital; y con los territorios septentrionales de la Compañía, el protectorado de N. del Norte. Al unificarse ambos protectorados en 1914, F. Lugard, hasta entonces alto comisario del protectorado del Norte, fue nombrado gobernador general de la que se llamaría colonia y protectorado de N., en la que se creó un limitado Consejo Legislativo.

La presión nacionalista obligó a Inglaterra a otorgar la Constitución de 1947 y la más amplia de 1951, que concedía a N. un gobierno más. federal, un sistema ministerial y una Cámara Central Lgislativa. Era el de una emancipación, a la que se llegó el 1 oct. 1960, cuando N. quedó estructurada como una monarquía federal parlamentaria, dentro de la Commonwealth. Tres años después, N. se convertía en República, con Azikiwe como primer presidente. El futuro del país, aparentemente optimista, dependía de la subordinación de las diferentes regiones e intereses tribales a los proyectos unitarios. Y en esta tarea el fracaso se hizo patente muy pronto, pues el problema esencial de N. radicaba en hacer convivir a los hausa del Norte con los ibos del Sur. El conflicto abierto se desencadenó cuando el coronel Gowon (en el poder desde el golpe de Estado de 1966) pretendió dividir el país en 12 provincias autónomas, lo que implicaba dividir la región oriental, mayoritariamente poblada por los ibos, en tres provincias. Ojukwu, comandante de esta región, se opuso y, convencido de que con el petróleo que producía podía vivir independiente, se sublevó en Biafra (mayo 1967). Hasta en. 1970 las fuerzas centrales no pudieron ocupar toda Biafra. La guerra civil puso fin al régimen de partidos políticos con que N. inició su vida independiente y dio el dominio al ejército, convertido en el más numeroso de África. Después de un período de prosperidad económica, el ejército se retiró del poder en 1979, dando paso a gobiernos civiles; el 31 dic. 1983 el general M. Buhari dio un golpe militar. Son partidos importantes: el Partido Nacional, ganador con A. Shehu Shagari en las elecciones de jul. 1979 y ag. 1983, el Partido de la Unidad y el Partido del Pueblo.

O. GIL MUNILLA.

BIBL.: A. BURNS, History of Nigeria, Londres 1956; H. LAROCHE, La Nigeria, París 1962.