Nevada GEOG.

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Geografía

La mayor parte del territorio del Estado de N. forma parte de la gran Cubeta, una meseta muy accidentada cortada por cadenas montañosas que cruzan este territorio de N a S. Limita al E por las montañas Rocosas y la cadena de Wasatch, y al O por la cadena de la Cascada y Sierra Nevada, que impiden el paso de los vientos húmedos y determinan un clima extremadamente seco. El accidente de mayor altitud es el Boundary Peak (4.499 metros) al SO del Estado. Con 86.296 Km2 es el séptimo Estado norteamericano por su extensión, pero su población de tan sólo 488.738 hab. en 1970 lo convierte en un Estado casi vacío (2 hab/Km2); no obstante, experimentó un espectacular crecimiento en el decenio 1960-70 (285.278 hab. en 1960).

N. atrajo importantes contingentes de emigrantes al descubrirse yacimientos auríferos y argentíferos en 1859, pero en la actualidad la actividad fundamental del Estado es el turismo, atraído por los juegos de azar. En 1967 fue visitado por más de 20 millones de turistas. Las Vegas, la ciudad más importante del Estado, recibe cada año unos 13 millones de turistas. Las restantes actividades, tales como la agricultura y la ganadería, tienen un interés secundario, y la industria apenas está representada. N. fue explorado por españoles y formó parte del virreinato de Nueva España. Fue cedido por México a EE. UU. en 1848. Fue elevado a la categoría de "territorio" en 1861, quedando constituido como Estado en 1864. La capital es Carson City, con’ sólo 15.264 hab. Las ciudades más importantes son Las Vegas, ya citada, con 125.787 hab., Reno (72.863 hab.) y North Las Vegas con (36.216 hab.). Administrativamente, el Estado se divide en 16 condados. La población es fundamentalmente urbana (tan sólo el 19,1% de población rural en 1970), y hay un predominio absoluto de población blanca.

J. ESTÉBANEZ ALVAREZ.

BIBL.: R. BRENT MERRIFIELD, Nevada 1859-81: the impact ol an advanced technological society upon a lrontier area, Chicago 1957; J. D. JENNINGs, Danger cave, Salt Lake 1957.