Nevio, Cneo

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Biografía GER

Escritor romano, nacido en la Campania (ca. 270 a. C.) y muerto en Útica (ca. 201 a. C.). Como ciudadano romano, fue soldado en la primera Guerra púnica (264-241), a la que dedicó en su vejez ’una epopeya nacional, el Punicum bellum, de la cual quedan fragmentos, en versos saturnios, prosaicos, rígidos y monótonos. El poema, dividido más tarde en siete cantos, debió de comprender de 4.000 a 5.000 versos. En él, N. hacía remontar a Eneas y Dido el origen de las luchas entre Roma y Cartago; consideraba a Rómulo como nieto del héroe troyano. Evocaba así por vez primera las leyendas de la fundación de Roma. Virgilio (v.) utilizó no pocos elementos del poema de N., pero evitó la falta de armonía que debía de notarse en la brusca transición de las leyendas mitológicas a la realidad contemporánea.

Nacido en una colonia latina, N. se sintió un auténtico ciudadano de la República y cifró todo su afán en dotar a Roma de una literatura propia. Además de la épica, a partir del 235 a. C., en que estrenó su primera obra, se consagró con singular constancia al teatro. Escribió ocho tragedias, de inspiración griega, que obtuvieron un gran éxito y aún se representaban en tiempos de Cicerón: Danae, Equos troianus (El caballo de Troya), Hector proficiscens (La partida de Héctor), Aesiona, Iphigenia, Lucurgus. Parece que tan sólo esta última obra (inspirada en el culto orgiástico de Baco, como las Bacantes de Eurípides) se salvaba, por cierto colorido, del estilo elemental del conjunto. N. es, ante todo, el creador de la praetexta, tragedia nacional de argumento histórico o mítico romano, con dos piezas: Clastidium, en la que ponía en escena la victoria que M. Claudio Marcelo obtuvo (222 a. C.) sobre los galos ínsubres, y Romulus, representación escénica de la infancia y educación de Rómulo y Remo.

Con todo, su mayor pasión y más clara vocación resaltan en la comedia; en tiempos de Sula, se le otorgaba, en este ámbito, el tercer lugar, después de Cecilio y Plauto. Fue autor de más de 30 piezas; sus títulos son muy variados y rara vez totalmente griegos. En algún rasgo se adelantó a Terencio (v.): con los prólogos de tono personal, comoel que precedía a Acontizomenos (El herido de saeta), y con la llamada contaminatio, o fusión, en una pieza principal, de dos o más situaciones griegas para crear una intriga movida, de proyección latina. Puede sospecharse, por los trozos conservados, que mezclaba con los temas generales de la "comedia nueva" una vena satírica, personal y política, derivada tan pronto de Aristófanes (v.) como de la antigua comedia ática, de la media o de la comedia siciliana e itálica (v. GRECIA XII). Por su carácter popular, su gracia burlona y su pintoresquismo, anuncia a veces el genio de Plauto (v.), al menos en algunas de sus obras, como en Tarentilla (La muchacha de Tarento), la única que deja entrever el desenlace. Es de suponer, por los títulos y los testimonios que nos han llegado, que N. se complacía en llevar a la escena tipos y elementos de diversos oficios, extraídos del ambiente popular y plebeyo: el mundo de las carreras, los jinetes y los mercaderes (Agitatoria, La comedia del cochero), los adivinos (Hariolus, El charlatán), los carboneros (Carbonarla), las floristas (Corollaria), los alfareros (Figulus), los aduladores (Colax), los esclavos (Stigmatias, El esclavo estigmatizado) y quizá los labriegos, como en el caso de los sobrios aldeanos de Preneste y Lavinio, que aparecen en un fragmento.

Carácter mordaz, rebelde, amante indómito de la libertad, en especial de la libertad de palabra, N. se lanzaba sin miedo a los ataques personales, incluso contra grandes personajes del patriciado, como Escipión el Africano o la poderosa familia de los Metelos. Es célebre un saturnio de doble sentido: Fato Metelli Romae fiunt cónsules ("Es ley del hado que en Roma los Metelos sean nombrados cónsules" o "Es fatal para Roma que los Metelos sean nombrados cónsules"). Sus praetextae revelan que contaba, tanto entre la nobleza como en el Estado, con protectores; pero debían de aventajarles los enemigos. El desenfreno de su fuerza satírica le costó un encarcelamiento, por orden de los tresviri capitales, del que le salvaron los tribunos de la plebe. Su muerte en Útica, después de la victoria de Zama y la paz del 202-201 a. C., se ha interpretado como consecuencia de un destierro; pero la hipótesis carece de verdadero fundamento. Espíritu original y escritor combativo, consiguió, desde diversos frentes, un gran avance en el incipiente camino de la poesía latina; demostró que era posible tomar a los griegos como modelos sin ser sus imitadores serviles. Pero debía de tener también conciencia de que el arte de ellos, muy superior, iba a llevar a sus compatriotas cada vez más lejos de sus esencias romanas.

MIGUEL DOLO.

BIBL.: M. J. BERCHEM, De Cn. Naeuü poetae uita et scriptis, Miinster 1861; D. DE MOOR, Névius. Essai sur les commencements de la poésie á Rome, Lieja, 1877; TH. B. DE GRAFF, Naevian Studies, Nueva York 1931; S. SABBADINI, Poeti latini: Nevio, IJdine 1935; E. MARMORALE, Naeuius poeta, Florencia 1950; M. BARCHIESI, Nevio epico, Padua 1962. Ediciones: E. DIEHL, Poetarum Romanorum ueterum reliquiae, Bonn 1911; A. BAEHRENSW. MOREL, Fragmenta poetarum Latinorum epicorum et lyricorum praeter Enniun et Lucilium, Léipzig 1936 ("Loeb", con trad. inglesa).