Nauru GEOG.

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Geografía

República independiente desde el 31 en. 1968 y miembro especial de la Commonivealth desde el 29 nov. 1968. Geográficamente, es una isla del océano Pacífico perteneciente a la agrupación de islas de Oceanía denominada Polinesia (v.). Está situada a 1° de lat. S y 170° de long. E aprox. Las islas más próximas son las de Gilbert al NE y Bismarck al SO. Dista 3.580 Sydney. Mide 21 Kmz y tiene una población de 6.664 hab. (estimación 1970), de los que 2.921 son indígenas, 1.167 son chinos, y 428 son europeos. Su economía se basa en la producción de fosfatos (2.198.000 t. en 1969), descubiertos en 1900 por ingleses y que se exportan a Australia, Nueva Zelanda, Gran Bretaña y Japón. Esta riqueza ha sido una de las principales causas de su independencia.

Fue descubierta en 1798 por el británico Fearn. Después de pertenecer a Alemania desde 1888, y tras su ocupación por fuerzas australianas durante la I Guerra mundial, fue administrada por Australia, hasta que fue invadida por los japoneses (1942-45), que deportaron a su población al atolón de Truk, en las Carolinas. Cedida en fideicomiso por la ONU (1947) a Gran Bretaña, Nueva Zelanda y Australia, este último país volvió a administrar la isla, a la que pudieron regresar 730 supervivientes de la población expulsada por los japoneses. Uno de estos supervivientes es Hammar de Roburt (n. 1922), quien desde 1956 ha intervenido activamente en política, conduciendo a la independencia a su pequeño país. Australia ha percibido hasta 1960 los beneficios de la explotación de los superfosfatos, lo cual ha sido motivo frecuente de descontento por parte de la población, hasta el extremo de que los australianos quisieron evacuar a los habitantes de N. en 1963, pero fue precisamente Roburt quien dirigió la resistencia al proyecto australiano y consiguió para N. mayores beneficios en la explotación de los superfosfatos. El proceso independentista pasó por una primera fase de autonomía interna, a través del Consejo legislativo (1966).

CARLOS R. EGUÍA.

BIBL.: A. HUETZ DE LEMPS, Oceanía, en Geografía universal, III, Barcelona 1970.