Muerto, Mar II. Historia. HIST.

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Historia

En la Biblia hebrea recibe diversos nombres: Yám ha-`arabah alude a su situación geográfica, ya que éste es el nombre que en la Biblia se da al valle del Jordán, en cuya zona más desolada se halla el mar M.; los Setenta tradujeron a veces `Araba como nombre propio, otras como común, pediás, y para evitar confusiones solían glosarlo con un equivalente: Yám ha-Qadmóni (mar oriental) como opuesto al Mediterráneo; Yám ha-melah, mar de la sal.

Los extranjeros, Diodoro Sículo en primer lugar, le llamaron Asfaltites, y en sus obras a ellos dirigidas hace lo propio Flavio Josefo, aludiendo al asfalto o betún de Judea que manaba de su fondo. En el s. II, aparece el nombre de Zalassa é Nekrá: mar M., por vez primera, como explicación a su falta de vida. Los geógrafos árabes le llamaron Bujairah al-muntina, como alusión a sus fétidas emanaciones, y ahora le suelen llamar Bahar Lut,o mar de Lot, por su relación con la historia del patriarca. El Talmud le llamó Yám sol ~edom, por el nombre de la ciudad por él absorbida (Sodoma), mientras los árabes también le han llamado Bahar Zugar, nombre de la única ciudad que resistió aquella catástrofe.

La ocupación humana más antigua en las orillas del mar M. fue la Teleilát Gasúl, yacimiento del calcolítico, famoso por las pinturas murales, qué pudieron ser recuperadas por los arqueólogos, y por su cerámica (Y. PALESTINA II). La ciudad más antigua es la hoy llamada Bád ed Pra’, de la que se conservan monumentos megalíticos y su necrópolis, rica en cerámica. Floreció durante el Bronce antiguo y Bronce medio (ca. 3000 a 1500 a. C.). Domina, desde la tierra firme, la angosta bahía formada por la península de, El Lisán al NE y que ha sido identificada, con reservas, con la ciudad bíblica de Betomarsea. Probablemente, sus habitantes fueron testigos de la destrucción de la Pentápolis, en la parte sur: ca. 1700 a. C. De estas cinco ciudades nada es visible al haber quedado, seguramente, sumergidas por las aguas de la sección sur del mar M.

En los tiempos de David y Salomón, había vida sedentaria en Engadi, junto a la fuente que domina la costa sudoeste. No se han hallado restos arqueológicos de dicha instalación, pero sí de la correspondiente al Hierro II (ca. 800 a. C.), cuando era la capital del distrito del "desierto". También en este tiempo floreció la ciudad "de la sal" (’Ir ha-Melah) en Jirbet Qumrán. Los datos arqueológicos permiten parangonar los dos establecimientos, que eran más fortines que ciudades. En tiempo de los asmoneos (s. II a. C.), surge la fortaleza de Masada, frente a Lisán, para vigilar y proteger el vado. También en este tiempo vuelve a habitarse Qumrán, como monasterio esenio. Durante la monarquía de Herodes, Masada se convierte en una de las fundamentales fortalezas-atalayas por él construidas o reparadas (v. PALESTINA 1, 2). En la guerra de los zelotes, Tito encontró dura resistencia en Qumrán y tuvo que sitiar Masada durante años.

En la Edad Media, los señores cruzados de Kerak ejercen sobre el mar M. sus derechos de feudo; de ellos dependía la navegación, que ya florecía en tiempos romanos. En la actualidad no existe ninguna ciudad en sus orillas; tan sólo un quibús en Engadi. Durante el mandato británico se instaló una factoría para extraer potasa en la orilla norte, y un pequeño hotel, que fueron destruidos durante la guerra de 1948. Una nueva factoría surgió al sur, junto a Sedom. En 1960-67 se reconstruyó la factoría del norte, aunque no en el mismo lugar. También se edificó un hotel, próximo a la desembocadura del Jordán para favorecer el turismo. Después de la guerra de los Seis Días ha cambiado la situación.

V. VILAR HUESO.

BIBL.: F. M. ABEL, Géographie de la Palestine, 3 ed. París 1967; L. PICARD, Structure and Evolution of Palestino, Jerusalén 1943; Y. YADIN, Masada, Barcelona 1969; A. FERNÁNDEZ, Geografía bíblica, Barcelona 1951.