Mosquera, Tomás Cipriano de

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Biografía GER

Militar y político colombiano. N. en Popayán el 26 sept. 1798 y m. en la misma ciudad, en su hacienda de Coconuco, el 7 oct. 1878. Fueron sus padres José María Mosquera y Figueroa y Manuela Arboleda de Arraechea, ambos pertenecientes a ricas familias criollas de Popayán.

Al iniciarse la guerra de emancipación, se incorporó al ejército patriota (1814). Al producirse la reconquista española marchó a Jamaica (1817). Volvió a incorporarse al ejército de Bolívar (v.) en 1821 y, al año siguiente,fue nombrado secretario privado del Libertador. En 1826, fue designado intendente de Guayaquil y, en septiembre de 1827, ascendido a general, fue nombrado comandante del ejército republicano en el Cauca. En 1830, desempeñó diversas misiones diplomáticas y viajó a Estados Unidos y Europa; a partir de 1834, volvió a tomar parte activa en la política de Nueva Granada. En 1838 fue nombrado ministro de Guerra en la administración del presidente Márquez y, en 1841, se puso al frente del ejército para luchar contra el general José María Obando en la guerra civil de aquel año. Embajador ante los Gobiernos de Perú y Chile en 1842, se presentó como candidato conservador a la presidencia de la República en 1845. Elegido presidente para un periodo de cuatro años, realizó una administración progresista. Estableció la navegación a vapor en el río Magdalena, unificó el sistema monetario y el de pesas y medidas conforme al sistema decimal, construyó caminos y obras públicas, contrató la construcción de un ferrocarril a través del istmo de Panamá y fundó la Escuela Militar. En 1850, viajó de nuevo a Estados Unidos y allí organizó la casa comercial Mosquera y Cía., con su yerno el general y ex presidente Pedro Alcántara Herrán.

Sin éxito en las operaciones mercantiles, volvió a la vida política y militar, esta vez en 1854, para combatir la transitoria dictadura del general José María Melo, instaurada tras el golpe de Estado del 17 abr. 1854. En las elecciones presidenciales de 1857, se presentó como candidato, en oposición al jefe conservador Mariano Ospina Rodríguez. Derrotado por éste, un año más tarde fue elegido gobernador del Estado del Cauca. En 1860 se puso al frente de un movimiento revolucionario contra el Gobierno constitucional y, como jefe victorioso en la subsiguiente guerra civil, fue elegido presidente provisional de la nación. Tomó entonces varias medidas económicas y políticas que afectaron a la Iglesia. Tales fueron los decretos de extinción de cultos y desamortización de bienes de manos muertas, la expulsión de la Compañía de Jesús y, finalmente, el destierro del arzozispo de Nueva Granada mons. Herrán.

La convención constituyente de Rionegro, reunida el 3 feb. 1863 para estabilizar el régimen nacido de la guerra civil, dictó una Constitución federalista y parlamentaria, que debilitó al máximo el régimen presidencial. La misma convención lo eligió presidente para terminar el periodo presidencial en 1864. Elegido por tercera vez para la suprema magistratura en 1866, debido a la oposición del sector civil del partido liberal y a sus diferencias con el congreso, clausuró el órgano legislativo. Un golpe de Estado organizado por sus adversarios lo depuso del mando el 23 mayo 1867. Juzgado por el congreso, fue condenado a la pérdida de los derechos políticos y a dos años de prisión que le fueron conmutados por destierro. Se radicó entonces en Perú, de donde regresó a Colombia en 1871. Todavía pudo ser una vez más gobernador del Estado soberano del Cauca y miembro del Senado en 1876.

M. fue una de las figuras más destacadas y discutidas de la política colombiana en el s. XIX. Tuvo algo de lo que fueron los caudillos hispanoamericanos del siglo pasado, pero la fuerte tradición de política civilista de Colombia frustró reiteradamente sus ambiciones dictatoriales. Inclasificable dentro de las corrientes políticas colombianas de la época, más hombre de acción que de pensamiento, como gobernante se apoyó alternativamente en conservadores y liberales. Ambicioso, valiente y de genio militar, vanidoso y con gran orgullo de casta, amigo del progreso a la manera positivista del s. XIX, ha sido una de las personalidades que más honda huella han dejado en la historia de Colombia.

J. JARAMILLO URIBE.

BIBL.: T. C. MOSQUERA, Examen crítico; G. ARBOLEDA, Diccionario genealógico del Antiguo Cauca, 2 ed. Cali 1926; R. RIVAS, Cuatro figuras colombianas, Bogotá 1933; J. TAMAYo, Tomás Cipriano de Mosquera, 2 ed. Bogotá 1944; Á. y R. J. CUERVO, Vida de Rufino Cuervo y noticias de su época, 2 vol. Bogotá 1946.