Modernismo III Literatura Hispanoamericana. 2 LIT.

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Literatura

3. Obra literaria de José Martí. Comenzó a escribir poesía a temprana edad; sus primeros versos datan de 1868, cuando tenía 15 años. Su primer libro de poesía, sin embargo, no lo publica hasta 1882, en Nueva York. Ismaelillo, dedicado a su hijo, puede ser considerado como el primer libro en el que ya aparecen algunas de las características que más tarde definirán el m.; antecede, por un año, a los Cuentos frágiles (1883) de Manuel Gutiérrez Nájera (1859-95). Si bien Ismaelillo es todavía un libro romántico por los sentimientos expresados y por el tema que da unidad a las 15 composiciones (el amor paternal), ya introduce algunas novedades desconocidas en la poesía romántica, como el uso de versos de arte menor (7, 6, 7 sílabas) organizados en estrofas cortas y con estructuras internas simples. No menos significativa es la importancia que se da al cromatismo (cfr. Tórtola blanca) y a las imágenes exóticas, rasgos que se han de intensificar en sus libros Versos libres (escritos en 1878 y 1882, publicados en 1913) y Versos sencillos (Nueva York 1891). En el primero los temas que predominan son todavía románticos: la libertad, el amor, la amistad, la resignación; lo nuevo, que es lo que da carácter al libro, lo encontramos en la sinceridad con que se expresan esos temas y en el hondo humanismo que los inspira. Si bien en Versos sencillos (su obra poética más leída) repite algunos de los temas mencionados (la amistad es el tema de la popular Cultivo una rosa blanca), las formas y las imágenes ya son modernistas. Aunque gran parte de las 46 poesías que forman este libro se basan en experiencias personales, el poeta supo elevar el material a la altura del arte universal; el mejor ejemplo de esta técnica lo encontramos en la conocida composición, La niña de Guatemala, en donde trata del amor y la muerte de María García Granados, joven enamorada del poeta cuando éste ejercía el magisterio en Centroamérica. La sinceridad con que da expresión a estos temas personales es una de las notas características del libro, y en general de la obra de Martí. Ya en la primera poesía de Versos sencillos nos dice el poeta: "Yo soy un hombre sincero / de donde crece la palma; / y antes de morirme quiero / echar mis versos del alma". La sinceridad en la expresión artística era, sin duda, el principio cardinal de la estética de Martí, quien escribió: "La poesía tiene su honradez y yo he querido siempre ser honrado. Recortar versos también sé, pero no quiero. Así como cada hombre trae su fisonomía, cada inspiración trae su lenguaje".

Como prosista cultivó la novela, el cuento, la crónica, el ensayo y el artículo periodístico. Martí novelista contribuyó al desarrollo del género con la obra Amistad funesta (1885), considerada (a pesar del tema romántico, el amor imposible) como la primera novela modernista, tanto por el estilo como por el ambiente refinado dentro del cual se mueven los personajes. También fue Martí traductor de dos novelas norteamericanas, Ramona de Helen Jackson, y Misterio (Called Back, en inglés) de Hugh Conway. Como narrador, Martí fue mejor cuentista que novelista. En 1889, en Nueva York, comenzó a publicar una revista para niños, La Edad de Oro, en la cual hay cuentos originales de Martí, como los famosos La muñeca negra y Nené traviesa. Mas es en el ensayo donde mejor se manifiesta el genio de Martí prosista. Entre sus mejores prosas se encuentran las páginas que recogió bajo el título Nuestra América. Su interés americanista, que es una de las características que dan unidad a su obra en prosa, lo manifiesta en los ensayos dedicados a la literatura indígena. Ejemplares son los ensayos Nuestra América, Juárez, Cecilio Acosta y hasta aquellos dedicados a temas ligeros, como el que versa sobre Centro América y las hormigas. La prosa martiana, de sentencias cortas y claras, cargadas de imágenes poéticas, de símbolos y metáforas, sirvió de modelo a los escritores de las siguientes generaciones, los creadores de la nueva prosa española; las innovaciones aportadas por Martí a esa nueva’ prosa son cuantiosas.

L. LEAL MARTÍNEZ.

BIBL.: I. A. SCHULMAN, Símbolo y color en la obra de José Martí, Madrid 1960; F. SCHULTZ DE MANTOVANI, Genio y figura de José Martí, Buenos Aires 1968; A. ROGGIANO, Poesía y estilo de José Martí, "Humanitas", 2 (1953) 351-378.