Minerva REL. NO CRIST.

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Religión No Cristiana

Diosa de la mitología grecorromana (v. ROMA V; GRECIA VII) cuyo nombre parece itálico, relacionado con la raíz indoeuropea men-, que abarca todas las actividades del espíritu; cfr. sánscrito mánas; griego ménos; latín mens "mente", me-min-i "recuerda" (Walde-Hoffmann, Lat. etym. Wórterb.). Llamaban M. a esta diosa "porque advierte bien": promeneruat es sinónimo de monet "avisa" (Festo, Cant. de los Salios); esta significación concuerda con el sentido de "instruir", atributo específico de la diosa. Se identifica con la Atenea (v.) helénica

Desde muy antiguo en Etruria se veneraba la tríada Tinia, Un¡ y Menerva, origen de la tríada capitolina (Júpiter, Juno y Minerva); allí el nombre ofrece las variantes Menerva, Menrva, Menrf a, Meneruva, Menarva. En la religión y arte etruscos (v.) ocupa un lugar importante, y de ello han inferido algunos eruditos que Etruria sería la cuna de su culto, aunque esta hipótesis está en desacuerdo con el origen itálico del nombre. Una vieja tradición romana derivaba el culto a M. de la ciudad falisca de Falerii, donde está atestiguado por inscripciones; más tarde la recibirían los etruscos y después los romanos, tal vez asociada ya en tríada con Júpiter (v.) y Juno (v.). La tradición pretendía que M. fue una de las divinidades que el rey Numa introdujo en Roma; tras la toma de Falerii el año 241 a. C., fue llevada a Roma e instalada al pie del monte Celio, en una capilla (Menervium), bajo la denominación de Minerva Capta (la cautiva), epíteto que Ovidio interpretaba como capita (la ingeniosa)

Ya desde antiguo poseía en Roma otro templo en el Aventino; el 19 de marzo, fecha del aniversario de su fundación, coincidía con las grandes fiestas de Marte, las Quinquatrus maiores (5 días después de las Idus), que se transformaron en fiestas en honor de M., al menos en la práctica popular. Duraban 5 días, acudiendo a su celebración en Roma todos los artesanos. En el calendario de Preneste este día se designa "día de los artífices". Probablemente lo que produjo la identificación de M. y Atenea fue la analogía entre la diosa romana y la Atenea Ergané (obrera) de los griegos. Se daba también vacación en las escuelas, y los alumnos aprovechaban la ocasión para pagar a sus profesores los honorarios (minerval o munus minervale)

M. fue siempre considerada como protectora del trabajo humano: artes, ciencias, industria, comercio, escuelas. Poco a poco las múltiples atribuciones de la Atenea griega, como divinidad protectora de la ciudad (poliada), guerrera y política, se fueron añadiendo al carácter más antiguo y sucinto de la diosa itálica, aunque no tanto en el culto popular. Así fue venerada como Minerva Custos (guardiana de la ciudad). El culto a Minerva Medica puede explicarse por la participación de los médicos, que la tenían como patrona, en las Quinquatrus; bajo esta advocación poseía un templo en el Esquilino, donde se han encontrado abundantes exvotos

Entró en el Panteón de los doce dioses greco-romanos y su culto se extendió a todo el Imperio. Al final de la República se creó la leyenda del Paladión, estatua de Palas (Atenea) venerada antaño por los troyanos, que la habrían recibido del cielo: se decía que aseguraba la integridad de la ciudad que la poseyera y le rindiera culto. Los romanos afirmaban que fue llevada a Roma por Eneas; se veneraba en el templo de Vesta

I. BANALES LEOZ

BIBL.: W. H. RoSCHER, Lexikon der gr. u. róm. Mythologie, 2 ed., Hildesheim 1965, 2982 ss.; F. HEICHELHEImt, Minerva, en RE XV,1774; K. LATTE, Rómische Religionsgeschichte, Munich 1960, 163 ss.; G. DUMEZIL, La religion romaine archaique, París 1966; A. Hvs, Las religiones griega y romana, Andorra 1963; P. TACCHI VENTURI, Storia delle Religioni, t.III, 6 ed. Turín 1971.