Mies Van Der Rohe, Ludwig

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Biografía GER

Arquitecto alemán, n. en 1886 en Aquisgrán. Parece indudable que la antigua tradición de su ciudad natal ejerció una fuerte influencia en el espíritu clásico que ha impregnado siempre sii arquitectura. Su personalidad y su obra permiten calificarle como uno de los grandes pioneros y maestros de la denominada arquitectura racionalista.

Hijo de un maestro albañil, propietario de un pequeño taller de cantería, en él el futuro arquitecto recibió sus primeras lecciones de construcción. Gracias a ese contacto directo con la materia y sus condiciones estáticas comenzó a formársele un gran sentido constructivo que no le abandonaría jamás y que ha constituido siempre la médula de todas sus creaciones y proyectos.

A la edad de 15 años abandonó la Escuela de Comercio y pasó a trabajar como delineante en estudios de arquitectos de la localidad. En 1905 marchó a Berlín, donde trabajó durante dos años en el estudio de Bruno Paul, pasando después a trabajar con Peter Behrens, uno de los arquitectos precursores del movimiento racionalista en arquitectura. En este estudio, M. aprendió a valorar toda la importancia de los detalles, otra faceta que pasaría a ser fundamental para él. Muchas veces a lo largo de su vida repetiría su famosa frase: "Dios está en los detalles". También a través de Behrens llegó a M. la influencia de uno de los más importantes arquitectos neoclásicos de Alemania, Schinkel (v.), influencia que se dejó sentir claramente en las primeras obras realizadas o proyectadas como arquitecto independiente y que contribuyó a forjar ese espíritu clásico que no le abandonaría jamás. La I Guerra mundial y sus desastrosas consecuencias en Alemania ejercieron un fuerte impacto sobre el joven M. En 1918 volvió a Berlín, uno de los principales focos del nuevo movimiento arquitectónico llamado racionalismo (v.). M. se convirtió entonces en uno de los más apasionados defensores de las nuevas ideas, que deseaban que la arquitectura marchara al ritmo de los drásticos cambios estructurales: maquinismo, proletarización, etc.; que se venían produciendo en la sociedad.

Durante estos años, M. consciente de la trascendencia de los momentos que estaba viviendo, desplegó una gran actividad formativa, organizando exposiciones, escribiendo artículos, financiando incluso la revista "G" (Gestaltung) y capitaneando el Novembergruppe. Pero no se limitaba a teorizar. En aquellos años presenta cuatro proyectos de rascacielos y edificios de oficinas, en hierro y hormigón, con la estructura a la vista y cerrados con grandes superficies ácristaladas, en los que ya están presentes las principales ideas que habrían de regir toda su trayectoria arquitectónica posterior: supremacía de la estructura, gran flexibilidad de planta, estudio profundo de las proporciones, cuidado extremo de los detalles arquitectónicos, etc. Aunque algunas de estas ideas tenían antecedentes en obras arquitectónicas anteriores (p. ej., la fábrica Fagus de Gropius), en los proyectos de M. están presentadas con tal fuerza que suponen un verdadero salto en la arquitectura. Ninguno de estos proyectos llegó a construirse, pero en 1926, al ser nombrado primer vicepresidente del Werkbund alemán, se encuentra con la posibilidad de llevar a la práctica muchas de sus ideas. En 1928 dirige la segunda exposición del Werkbund en Stuttgart y, dentro de ella, lleva a cabo el barrio experimental del Weissenhof, en el que realiza uno de los bloques de viviendas e invita a la realización del resto a los más avanzados arquitectos de la época: Le Corbusier (v.), Gropius (v.), Scharoun, Taut, etc. Pero su primera obra maestra es el Pabellón alemán en la exposición Internacional de Barcelona, construido en 1929 y que fue desmontado al término de la Exposición. En él demuestra magistralmente la posibilidad de llevar a la realidad las ideas ya señaladas y consigue además una perfecta unidad entre el espacio cerrado y sus prolongaciones al aire libre, un concepto nuevo que hasta entonces sólo había iniciado Wright en América.

El régimen nacionalsocialista en Alemania (1933) ahoga totalmente el desarrollo de la arquitectura racionalista y, en 1937, M. se vio obligado a marchar a los EE. UU. La joven nación americana supo apreciar la categoría del arquitecto alemán y, muy poco después de su llegada, fue nombrado director de la Facultad de Arquitectura del Inst. Tecnológico de Illinois (IIT) en Chicago. Junto con su actividad docente, M. tuvo ocasión de realizar importantes encargos arquitectónicos. El propio IIT le encargó el plan de conjunto de sus edificios, de los cuales se han efectuado ya un buen número y entre los que destaca el destinado a la propia Facultad de Arquitectura, uno de los más bellos edificios de M., en el que emplea por primera vez una solución estructural que ha sido muy imitada: los grandes pórticos de acero con la cubierta plana sujeta a su borde inferior. Otras obras importantes suyas en los EE. UU. han sido las torres de Lake Shore Drive, también en Chicago, la casa de campo Farnsworth, el rascacielos Seagram en Nueva York, etc.

Desde 1918 hasta ahora M. no ha variado lo más mínimo sus conceptos arquitectónicos y se ha limitado a insistir en sus criterios y a procurar realizarlos de forma cada vez más perfecta. Esto ha dado lugar a una cierta monotonía en su arquitectura, que ha sido por ello fuertemente criticada, sobre todo por los que le consideran el principal causante de la pérdida de valores artísticos de la arquitectura desde 1910 a 1950. Pero el mismo M. contesta a estas críticas: "si cada día se inventa alguna cosa nueva, no se consigue nada serio. No cuesta nada inventar formas interesantes, pero depurarlas hasta el final exige mucho trabajo. Cito frecuentemente en mis clases un ejemplo de Violet-le-Duc; señala éste cómo los tres siglos de desarrollo del gótico supusieron, sobre todo, un perfeccionamiento y depuración de un mismo tipo de estructura. Nosotros nos limitamos voluntariamente a las estructuras que son actualmente posibles y procuramos desarrollarlas hasta en sus menores detalles. Queremos crear así una base para futuros desarrollos".

C. ORTIZ-ECHAGÜE

BIBL.: PH. C. JOHNSON, Mies van der Rohe, 2 ed. Nueva York 1953; M. BILL, Mies van der Rohe, Buenos Aires 1956