Micronesia II. Historia. HIST.

Categoria:

Historia

Sus habitantes son una mezcla étnica de caucásicos, mongoloides y negroides. Tienden a ser de estatura mediana, ojos oscuros y pelo negro y lacio. La influencia étnica malayo-polinesia es asimismo muy fuerte. Originariamente, los micronesios eran labradores y ganaderos y sabían aprovechar los recursos que les brindaba el mar. Hábiles artesanos, creaban las más frágiles canoas de todo el Pacífico; desconocían el metal y usaban herramientas de conchas y huesos. La población era muy numerosa y practicaba el totemismo (v.), pero a raíz de la llegada de los europeos en el s. XIX se vio mermada por las enfermedades infecciosas y el alcohol. Los micronesios se recobraron lentamente y, a semejanza de otros pueblos del Pacífico, experimentaron un gran cambio cultural durante la II Guerra mundial.

El archipiélago de las Marianas. Las islas meridionales Guam y Rota fueron descubiertas por Fernando de Magallanes (v.; 1521); anexionado el archipiélago a España (1668), recibió el nombre actual en honor de Mariana de Austria, esposa de Felipe IV. Por el tratado de París (1898), Guam fue cedida a Estados Unidos, y las restantes islas se vendieron al año siguiente a Alemania. Durante la 1 Guerra mundial, lapón ocupó las islas alemanas (1914), y más tarde recibió de la Sociedad de Naciones el mandato sobre ellas (1920). Durante la II Guerra mundial, los japoneses capturaron la isla de Guam (1941) que, invadida por los norteamericanos, fue escenario de sangrientos combates, así como la de Saipán. Al terminar la contienda, Guam, Tinián y Saipán estaban en poder de EE. UU., que desde 1947 las administra por mandato de la ONU.

El archipiélago de las Marshall. Descubierto por el español Álvaro de Saavedra (1529) y redescubierto por los ingleses T. Gilbert y I. Marshall, que exploraron varios atolones (1788). Anexionadas las islas por Alemania (1885), fueron ocupadas por los japoneses durante la 1 Guerra mundial (1914) y puestas bajo su mandato por la Sociedad de Naciones (1920). En la II Guerra mundial, fueron capturadas por los norteamericanos y puestas bajo su mandato por la ONU.

El archipiélago de las Carolinas (v.). Descubierto por el español Toribio Alonso de Salazar (1525). Tomó posesión del archipiélago, en nombre del rey de España, Alvaro de Saavedra (1527). Las islas fueron exploradas por López de Villalobos (1542). Francisco Lazcano llamó Carolina, en honor de Carlos II de España, a la mayor de las islas, y el nombre sirvió para denominar el archipiélago, que los portugueses que lo exploraron en el s. XVI llamaron Sequeira, nombre de uno de sus navegantes. Tras el conflicto con Alemania en 1885, por la posesión de las islas, se llegó a un acuerdo en 1888 sobre derechos de españoles y alemanes. En 1889 fueron vendidas las islas a Alemania. Los japoneses las ocuparon durante la I Guerra mundial, y en la II Guerra mundial fueron la base de la marina japonesa en el Pacífico. Ocupadas por los norteamericanos, permanecen bajo su administración por mandato de la ONU (1947).

El archipiélago de las Gilbert. Explorado por los ingleses T. Gilbert y J. Marshall (1788), se constituyó en protectorado británico (1893) y más tarde en colonia (1915), administrada por el alto comisario británico del Pacífico oriental, a través de un comisario residente.

La isla Nauru (v.). Descubierta por los ingleses (1798), pasó a Alemania (1888). Durante la I Guerra mundial, fue ocupada por Australia (1914), y por el Japón en la II Guerra mundial. La ONU la puso bajo mandato australiano (1947) y, desde 1968, es una República independiente.

M.J. ALVAREZ PANTOJA

BIBL.: P. HERMANN, Historia de los descubrimientos geográficos, II, Barcelona 1967; E. PASTOR, Territorios de soberanía española en Oceanía, Madrid 1950