Michoacán GEOG.

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Geografía

Estado del Oeste de México con una extensión de 59.864 Km2. Su territorio se encuentra en las siguientes regiones fisiográficas: la norte en una parte de El Bajío en la Altiplanicie central, la central en la sierra Volcánica Transversal, y la del sur en la depresión del río Balsas y en la sierra Madre del Sur; en la región central destacan la meseta Tarasca, y entre numerosos volcanes los siguientes: Tancítaro (3.845 m.), Patamban (3.750), Quinceo (3.344), Zirate (3.340) y San Andrés (3.382); otros de menor elevación son modernos: Jorullo del s. XVIII y Parícutin que data de 1943.

Las dos cuencas principales son, al N, la del río Lerma y sus tributarios y, al S, la de los ríos confluentes: el Tepalcatepec y el Balsas, con numerosos tributarios (Gutzamala, Tacámbaro, etc.), pero además desaguan directamente en el océano Pacífico numerosos ríos que nacen en la sierra Madre del Sur (Cohuayana, Coalcomán, etc.); son también importantes las cuencas interiores de los lagos Pátzcuaro, Guitzeo y Zirahuén; en el Noroeste el Estado se extiende hasta la ribera sur el lago Chapala; además son numerosos los manantiales de aguas termales. El clima es templado en la sierra Volcánica Transversal y en El Bajío, así como en las regiones más altas de la sierra Madre del Sur, y es tropical en la depresión del río Balsas y en la costa del océano Pacífico; el régimen de lluvia predominante es el de precipitación en verano.

En las dos regiones montañosas, la volcánica transversal y la del sur, hay grandes extensiones de bosques, de coníferas en las zonas más altas y mixtos de pino y encina en las menos elevadas; en la depresión del río Balsas alternan la sabana tropical de herbáceas y las zonas de xerofitas; la actividad económica más importante es la agricultura, que incluye cultivos de maíz, trigo, fríjol, garbanzo, papa, café, caña de azúcar, algodón, ajonjolí y frutales; los principales distritos de riego son: bajo Lerma, Zacapu, La Piedad, Tepalcatepec y la Villita; la ganadería se concentra en el ganado bovino, ovino y porcino; la explotación forestal, basada en las coníferas, es de gran importancia; se explotan, entre los minerales, plata, plomo, oro y cobre; la pesca de agua dulce es abundante en los lagos; las industrias más notables son de artisela, ingenios de azúcar, molinos de trigo, beneficios de arroz, fábricas de hilados y tejidos, de aceites vegetales, de productos alimenticios, siderurgia, etc. El Estado abarca una gran parte del antiguo reino tarasco (v.) o purépecha; las ciudades más importantes son Morelia (v.), la capital, con 353.055 hab. en 1980 y Uruapan. Michoacán tiene ca. 3.800.000 hab. en 1990 (991.880 en 1910; 1.851.876 en 1960) y 64 hab/Km2.

J. A. VIVÓ ESCOTO

BIBL.: R. C. WEST, Cultural Geography of the Modern Tarascan Area, Smithsonian Institution, Washington 1948; J. ROMERO, Geografía del Estado de Michoacán, Morelia 1968; D. DE BASALENGUE, Historia de la provincia de San Nicolás de Tolentino de Michoacán, México 1963