Michigan GEOG.

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Geografía

Estado de USA situado en el Nordeste central, formado por dos sectores peninsulares separados por el estrecho de Mackinaw, rodeados por cuatro de los cinco Grandes Lagos (v.) norteamericano-canadienses. Linda con Canadá por Sault Sainté Marie, canal de intensísima navegación entre ambos Estados. Se extiende sobre 151.586 Km2 de tierra firme y cuenta con una población de 11.600.000 hab. en 1990 (2.420.982 en 1900; 6.371.766 en 1950; 8.875.083 en 1970). Sus terrenos paleozoicos, de morfología tabular a consecuencia de las glaciaciones cuaternarias, están sembrados de abundantes lagos morrénicos, entre los que destacan los Grandes, que originan las más prolongadas costas mundiales en agua dulce. El clima, contrastado, de veranos templados (media en julio, 23,6°) y húmedos e inviernos duros (enero, -2,7°) y secos y precipitaciones moderadas (786,1 mm/año) se suma, para caracterizar a M., a una vegetación boscosa de arces, álamos blancos, robles, olmos, que cubren eJ 52% del territorio y que colocan al Estado a la cabeza de los de USA en número de parques naturales.

En M., la vida rural, hoy estancada, se apoya en cultivos de maíz, heno, avena, etc., destinados en buena parte a una importante ganadería lechera asentada en las regiones de suelos morrénicos. La industria se ha especializado sensiblemente en la producción de automóviles en factorías gigantescas localizadas en Detroit (v.), Flint, Saginaw, Lansing y Pontiac, sedes de empresas como la Ford, la General Motors o la Chrysler. A pesar de esta especialización, hay que contar también con las fábricas de preparación de cereales, de cemento, químicas, del papel, farmacéuticas, y con importantes astilleros navales, que convierten en conjunto a M. en un Estado netamente industrial. La minería completa eJ panorama económico con importantes yacimientos de hierro y cobre en la península superior (Marquette), potasas, sal, petróleo, magnesio, etc. Como consecuencia del intenso intercambio a travésde los lagos, han surgido las grandes ciudades industriales, de las que varias superan los 100.000 hab., entre las que destacan Detroit, Grand Rapids, Flint, Jackson, Ann Arbor, Port Huron, Bay City y la capital, Lansing, con 129.021 hab. en 1970 y 130.000 en 1990.

JULIAN ALONSO

BIBL.: R. CARTIER, Las 50 Américas, Madrid 1963; W. HABER, The Michigan Economy: its Potencials and its Problems, Inst. Kalamazoo (Michigan) 1959