Metropolitan Museum

Categoria:

Cultura

Es el museo más importante de EE. UU. y uno de los más valiosos del mundo. Sus fondos abarcan un periodo histórico de cinco mil años y su área geográfica no reconoce fronteras. Este museo, fundado en 1870, que puede considerarse típicamente americano por ser el fruto del esfuerzo de una colectividad por poseer unos bienes culturales con miras a una utilidad educativa. tuvo su origen en Europa. La idea de crear este museo nació a los postres de un banquete patriótico, en que un grupo de americanos celebraba la fecha del 4 de julio, en el Pré Catalán, en París, en 1866. Cuatro años más tarde, el Estado de Nueva York aprobaba la fundación del Museo Metropolitano de Arte, y colaboraba en la financiación del proyecto.

El núcleo inicial del museo fue un lote de 174 pinturas, en su mayoría flamencas y holandesas, adquirido en 1871. Se expusieron en unos locales de la Quinta Avenida, entre las calles 53 y 54; en 1873 se trasladaron a unas habitaciones alquiladas en Douglas Mansion, en la calle 14, donde radicó el museo hasta 1879, fecha en que pasaron las colecciones a su actual emplazamiento. La construcción de este edificio se inició en 1874, según planos de Calvert Vaux, y se inauguró en 1880. El eclecticismo de su estilo no satisfizo y pocos años después, en 1893, su fachada quedaba oculta por la neoclásica actual, obra del arquitecto W. Morris Hunt, quien realizó también una importante reestructuración y ampliación de la fábrica general del museo. Posteriormente, se añadieron nuevas naves laterales, y la construcción más reciente data de 1964. Se levantó para instalar la Biblioteca T. J. Watson, en estilo moderno, y su simplicidad contrasta con la riqueza de volúmenes clásicos del conjunto. La renovación de instalaciones ha sido constante y especialmente importante en la década de 1950-60.

"El Met", como familiarmente es denominado el museo por los que en él trabajan, está regido por un Patronato, un Comité Ejecutivo, un Consejo de Administración, y un Cuerpo de Conservadores, que tiene a su cuidado las siguientes Secciones: Pintura y Escultura americana; Ala americana; Arte antiguo del Próximo Oriente; Arte antiguo del Lejano Oriente; Armas y Armaduras; Inst. de Indumentaria; Dibujos; Arte egipcio; Pintura europea; Arte griego y romano; Arte islámico; Arte medieval y los Claustros; Instrumentos musicales; Grabados; Artes de Europa Occidental; Auditorium; Librería y Reproducciones; Conservación; Desarrollo y Miembros Amigos del Museo; Educación; Biblioteca; Relaciones Públicas; Publicaciones; Registro y Catálogo. Además, en 1941, se creó el junior Museum, el cual desde 1957 dispone de Auditorium y Biblioteca especiales y desarrolla su peculiar actividad sostenida por el museo. La plantilla del museo se componía, en 1965, de 670 personas, que trabajan a plena dedicación.

El museo dispone de dos salas para conferencias y conciertos, con programación permanente y variada. Funcionan cuatro restaurantes. Cuenta con dos estudios fotográficos completos; cuatro librerías de venta; tres laboratorios (dos especializados en restauración de pinturas, dibujos y grabados; y uno general científico para análisis de los demás objetos); un servicio de préstamo de diapositivas y fotografías para conferenciantes.

Las colecciones se han acrecido en tal cuantía que con toda justicia puede proclamarse hoy, después de cien años de existencia, que el museo es una "gran enciclopedia de las Artes". Ello ha sido posible merced a la ayuda ciudadana recibida desde el principio hasta ahora. El número de benefactores es innumerable. Unos donaron obras de arte, otros constituyeron legados para que se pudieran adquirir el día de mañana. De esta forma han podido acumular fondos de extraordinario valor en cada una de las colecciones, razón por la que resulta sumamente difícil resumir el contenido del museo. La Biblioteca posee más de 100.000 volúmenes. Los instrumentos de música reunidos pasan de 4.000, los hay antiguos y actuales, y proceden de los cinco continentes. La colección de Armas y Armaduras está formada por unas 500 piezas históricas, europeas y orientales. La sección denominada "Ala americana" reúne las artes decorativas del país desde el s. xvli al xix y sirve de complemento a la de Pintura y Escultura americana, que expone la obra de sus artistas.

Las civilizaciones antiguas de Egipto, Grecia, Roma y el Próximo Oriente se hallan representadas a través de objetos de alto valor arqueológico (relieves asirios; esculturas sumerias; tumbas, joyas y tesoros pertenecientes a princesas egipcias de la XII y XVIII dinastías; esculturas atenienses; cerámica "sigillata", etc.). El arte islámico ofrece numerosos testimonios de su cultura así como el arte oriental (colección de tapices, manuscritos y miniatutas persas; cerámicas de Mesopotamia y de Turquía; escultura chipriota; joyas del arte hindú y mahometano; pintura, porcelana y escultura china, desde la dinastía de Han a la de Wei; trajes de corte manchúes; escultura y pintura del Japón). El Inst. de Indumentaria se inició en 1937 con unos centenares de trajes. Sus fondos se acrecentaron rápidamente y, en 1946, se integró como Sección del museo. Las colecciones tienen carácter internacional, recogen trajes de la alta sociedad y populares y abarcan un periodo de cuatro siglos.

Impresiona el enunciado esquemático de las colecciones reseñadas y, sin embargo, para muchos visitantes el museo no es eso, sino un museo de arte europeo, especialmente consagrado a la pintura de esta región del mundo. Ello se explica por el número y la calidad de obras de arte reunidas en esta sección. Todas las escuelas están representadas por sus grandes maestros. L. Cranach el Viejo, Durero y Holbein, en la alemana; el Greco, Ribera, Zurbarán, Velázquez, Murillo y Goya, en la española; H. van Eyck, R. van der Weyden, Patinir, A. van Dyck, Rubens, de la flamenca; Poussin, Watteau, Boucher, Chardin, J. L. David, Ingres, Daumier, Corot, Mannet, Monet, Degas, Renoir, Cézanne, Seurat, Gauguin, de la francesa; Rembrandt, Hals, Ruysdael, Hobbema, Vermeer, V. van Gogh, de la holandesa; Reynolds, Turner, Lawrente, de la inglesa; Sassetta. A. del Castagno, F. Lippi, Botticelli, Rafael, Bronzino. Tiziano, Tintoretto, Veronés, Canaletto, de la italiana. Complemento de esta colección pictórica es la de dibujos y grabados. Reúne obras desde mediados del s. xv a nuestros días.

Mención especial merece, dentro del arte europeo, la colección de arte medieval. Comprende todos los objetos reunidos al principio de siglo por 1. Pierpont Morgan y su hijo, y numerosas adquisiciones realizadas por el museo. Además su sección filial de los Claustros ofrece gran interés e importancia. Es un conjunto museístico, logrado a base de elementos arquitectónicos medievales, transportados desde Europa, y en cuyo interior se exponen obras correspondientes a esta cultura. Se abrió al público en 1938 y está ubicado en la colina de Fort Tryon Park, a orillas del Hudson.

El gusto de los norteamericanos por la arquitectura antigua europea se manifiesta a fines del s. XIX en diversas publicaciones y en las adquisiciones que algunos hicieron en sus viajes al continente. .A esta predilección del escultor George Grey Barnard se debe el núcleo inicial de los Claustros. Su colección, adquirida en Francia, se componía de piezas escultóricas y de varios claustros de abadías.

Complemento importante de este conjunto monumental son los espacios verdes. Se ha cuidado su trazado y seleccionado su plantación de conformidad con las noticias y datos recogidos en antiguos manuscritos. miniaturas, tapices y pinturas, sobre jardines medievales europeos. El interior de las diversas estancias alberga portadas esculpidas, tallas policromadas, frescos, vidrieras. orfebrería religiosa y libros de Horas. Especial valor posee la serie de seis tapices góticos "La caza del Unicornio", tejidos para celebrar el casamiento de Ana de Inglaterra y Luis XII de Francia, donados también por el mismo mecenas.

C. SALAZ-PASTOR

BIBL.: 1. J. RORIMER, y E. A. STANDEY, Museo Metropolitano de Arte de Nueva York, Barcelona 1969 (extracto corregido de Treasures of the Metropolitan Museum of Art, Nueva York 1952) J. L. ALLEN y E. E. GARDNER, A concise catalogue of the European paintings in the Metropobtan Museum of Art, Nueva York 1954; THE METROPOLITAN MUSEUM OF ART, Masterpieces of fifty Centuries, Nueva York 1970; 1. J. RORIMER, The Cloisters: The Building and the Collection of Medieval Art in fort Tryen Park, 3 ed. Nueva York 1965; íD, The Unicorn Tapestries at the Cloisters, Nueva York 1962; A. B. SAARINEN, The proud possessors, 5 ed. Nueva York 1958; "The Metropolitan Museum of Art Bulletin" (publicación mensual desde octubre a junio, y trimestral de julio a septiembre); "Calendar of Events" (publicación mensual informativa)